Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Một miệng hố va chạm nhỏ trên Sao Hỏa là ngôi nhà mới cho người đi săn Cơ hội của NASA và một miệng núi lửa lớn hơn nằm gần đó. Các nhà khoa học đánh giá các vị trí miệng núi lửa như một cách để nhìn thấy những gì bên dưới bề mặt mà không cần phải đào.
Sự phát triển đáng khích lệ tiếp tục cho song sinh cơ hội, Spirit, quá. Các kỹ sư đã xác định rằng phần cứng bộ nhớ flash Spirit Spirit có chức năng, củng cố một lý thuyết cho rằng vấn đề chính của Spirit Spirit nằm ở phần mềm kiểm soát việc quản lý tập tin của bộ nhớ. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có một bệnh nhân đang trên đường hồi phục, ông nói, giám đốc dự án Mars Explective Rover, Pete Theisinger tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif.
Cơ hội đã trả lại những hình ảnh đầu tiên về địa điểm hạ cánh của nó vào đầu ngày hôm nay, khoảng bốn giờ sau khi tới Sao Hỏa. Các bức ảnh chỉ ra rằng tàu vũ trụ nằm trong một miệng hố nông rộng khoảng 20 mét (66 feet).
Tiến sĩ Steve Squyres thuộc Đại học Cornell, Ithaca, N.Y., nhà nghiên cứu chính cho các dụng cụ khoa học trên cả hai rovers.
NASA đã chọn khu vực hạ cánh chung cơ hội trong một khu vực được gọi là Meridiani Planum vì có nhiều khoáng chất gọi là hematit tinh thể, thường hình thành trong sự hiện diện của nước lỏng. Các nhà khoa học đã hy vọng về một địa điểm hạ cánh cụ thể nơi họ có thể kiểm tra cả lớp bề mặt mà giàu hematit và một đặc điểm địa chất cơ bản của đá xếp lớp màu sáng. Miệng núi lửa nhỏ dường như có sự phơi nhiễm của cả hai, với đất có thể là đơn vị hematit và phần lộ ra của lớp đá nhẹ hơn.
Nếu điều đó trở nên tốt hơn, tôi không thể chịu đựng được điều đó, tiến sĩ Doug Ming, thành viên nhóm khoa học của Trung tâm vũ trụ NASA Johnson, Houston cho biết. Với các công cụ trên máy động lực và chỉ là đá và đất trong miệng núi lửa nhỏ, Cơ hội nên cho phép các nhà khoa học xác định giả thuyết nào trong số các lý thuyết về môi trường trong quá khứ là đúng, ông nói. Những lý thuyết đó bao gồm rằng hematit có thể đã hình thành trong một hồ nước lâu dài hoặc trong môi trường núi lửa.
Một miệng núi lửa thậm chí còn lớn hơn, có thể cung cấp quyền truy cập vào các lớp sâu hơn để có thêm manh mối về quá khứ, nằm gần đó. Hình ảnh được chụp bởi một camera dưới đáy tàu đổ bộ trong quá trình hạ cánh cuối cùng của chương trình Cơ hội cho thấy một miệng hố khoảng 150 mét (khoảng 500 feet) có khả năng nằm trong khoảng một km hoặc nửa dặm từ bãi đáp, Tiến sĩ Andrew Johnson của JPL cho biết. Anh ta là một kỹ sư cho hệ thống hình ảnh gốc, tính toán chuyển động ngang của tàu vũ trụ trong những giây cuối cùng của chuyến bay. Hệ thống xác định rằng chuyển động ngang là nhỏ, vì vậy máy tính cơ hội quyết định không bắn các tên lửa bên được mang theo để làm chậm chuyển động đó.
Squyres đã trình bày một phác thảo cho các hoạt động tiềm năng của Cơ hội trong vài tuần và tháng tới. Sau khi lái xe ra khỏi tàu đổ bộ, đầu tiên người lái sẽ kiểm tra đất ngay bên cạnh tàu đổ bộ, sau đó lái xe ra phía ngoài của những tảng đá trông như lớp và dành thời gian đáng kể để kiểm tra nó. Sau đó, người đi lang thang có thể trèo ra khỏi miệng núi lửa nhỏ, nhìn xung quanh và hướng đến miệng núi lửa lớn hơn.
Nhưng trước tiên, Cơ hội sẽ dành hơn một tuần - có lẽ là hai - sẵn sàng lái xe hạ cánh, nếu mọi việc suôn sẻ. Dữ liệu kỹ thuật từ Cơ hội được trả lại trong các rơle thông qua quỹ đạo của NASA Mars Mars Odyssey vào sáng sớm hôm nay và vào giữa trưa cho thấy tàu vũ trụ đang trong tình trạng sức khỏe tuyệt vời, JPL, Arthur Amador, giám đốc nhiệm vụ cho biết. Rover sẽ thử thông tin liên lạc trực tiếp đầu tiên đến Trái đất vào tối nay.
Nhiệm vụ chính của cả hai tay đua trong những tháng tới là khám phá các khu vực xung quanh bãi đáp của họ để tìm bằng chứng trong đá và đất về việc những khu vực đó có môi trường nước và có thể phù hợp để duy trì sự sống hay không.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, quản lý dự án Mars Explective Rover cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, DC. và từ Đại học Cornell, Ithaca, NY, tại http://athena.cornell.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
