Mặt trăng nhỏ của Sao Thổ Enceladus rất được các nhà khoa học hành tinh cố gắng tìm hiểu về động lực học của các mạch nước phun và khe nứt mặt trăng. Vào ngày 11, tàu vũ trụ Cassini sẽ swoop bởi Enceladus cho một flyby gần, chỉ 50 km (30 dặm) từ bề mặt, với gãy xương, hoặc “cọp vằn” gần cực nam của mặt trăng, nơi máy bay phản lực băng bùng nổ như mục tiêu nghiên cứu cho các nhạc cụ Cassini. Mục tiêu chính của chúng tôi là có được những hình ảnh chi tiết nhất và dữ liệu viễn thám từ trước đến nay về các tính năng hoạt động địa chất trên Enceladus, ông Paul Helfenstein, một nhóm nghiên cứu hình ảnh Cassini tại Đại học Cornell ở Ithaca, NY cho biết. Từ dữ liệu này, chúng ta có thể tìm hiểu thêm về cách phun trào, kiến tạo và hoạt động địa chấn làm thay đổi bề mặt mặt trăng. Chúng tôi sẽ có được chế độ xem độ phân giải cao chưa từng có của khu vực hoạt động ngay sau phương pháp gần nhất.
Cassini thực sự sẽ cố gắng nhìn thấy bên trong một trong những khe nứt ở độ phân giải cao, có thể cung cấp thêm thông tin về địa hình và độ sâu của khe nứt, cũng như kích thước và thành phần của các hạt băng bên trong. Dữ liệu nhiệt độ tinh chế có thể giúp các nhà khoa học xác định xem nước, ở dạng hơi hoặc lỏng, nằm sát bề mặt và tinh chỉnh tốt hơn lý thuyết của họ về những gì cung cấp năng lượng cho máy bay phản lực.
Cassini đã phát hiện ra bằng chứng cho các máy bay phản lực giống như mạch nước phun trên Enceladus năm 2005, phát hiện ra rằng những đợt phun trào liên tục của nước đá tạo ra một vầng hào quang khổng lồ của băng và khí xung quanh Enceladus, giúp cung cấp vật liệu cho Saturn E-ring. Ngay sau khi tiếp cận gần nhất, tất cả các camera của tàu vũ trụ - bao gồm các bước sóng hồng ngoại, nơi nhiệt độ được lập bản đồ, cũng như ánh sáng nhìn thấy và tia cực tím - sẽ tập trung vào các khe nứt chạy dọc theo cực nam mặt trăng. Đó là nơi mà các máy bay phản lực của xông hơi nước đóng băng và hàng trăm sư bùng nổ dặm vào không gian. Độ phân giải hình ảnh sẽ ở mức 7 mét trên mỗi pixel (23 feet) và sẽ bao gồm các điểm hoạt động đã biết trên ba trong số các vết nứt sọc hổ nổi bật.
Đây sẽ là chuyến bay thứ hai của Cassini về Enceladus trong năm nay. Trong chuyến bay cuối cùng vào tháng 3, tàu vũ trụ đã chộp lấy các mẫu quý giá và nếm các chất hữu cơ giống như sao chổi bên trong mặt trăng nhỏ. Hai con ruồi Enceladus khác sẽ xuất hiện vào tháng 10 và chúng có thể đưa tàu vũ trụ đến gần mặt trăng hơn nữa. Cuộc gặp gỡ ngày 9 tháng 10 là miễn phí vào ngày 1 tháng 3, được tối ưu hóa để lấy mẫu. 31 flyby tương tự như ngày 8 tháng 8 này, và một lần nữa được tối ưu hóa cho các thiết bị viễn thám quang học.
Trang web Cassini có một blog nhiệm vụ sẽ tiếp tục phát triển và bạn cũng có thể tìm thấy hình ảnh và video.
Nguồn tin tức: NASA
