Thông thường khi chúng ta nghĩ về Trái đất, chúng ta có xu hướng nghĩ về những vùng đất ổn định được bao quanh bởi các đại dương rộng lớn. Thật dễ dàng để chúng ta quên rằng Trái đất vẫn còn rất nhiều công việc đang tiến triển, nền tảng của nó là những phiến đá di động, được gọi là các mảng, liên tục di chuyển và xáo trộn qua lại. Trong rừng tiếp theo của chúng tôi, aka. Bắc Mỹ, chúng ta sinh sống nơi được đặt tên thích hợp là mảng Bắc Mỹ, ranh giới kiến tạo bao trùm hầu hết Bắc Mỹ, Greenland, Cuba, Bahamas, và một phần của Siberia và Iceland. Nó kéo dài về phía đông đến Mid-Atlantic Ridge và về phía tây đến Chersky Range ở phía đông Siberia. Nó bao gồm hai loại thạch quyển: lớp vỏ trên (nơi có khối lượng lục địa cư trú) và lớp vỏ đại dương mỏng hơn.
Là một trong những lục địa nguyên thủy của Trái đất, mảng Bắc Mỹ bắt đầu hình thành khoảng ba tỷ năm trước khi hành tinh này nóng hơn nhiều và đối lưu lớp phủ mạnh mẽ hơn nhiều. Khoảng hai tỷ năm trước, Trái đất nguội lạnh và những mảnh thạch quyển cũ này, được gọi là cratons, đã ngừng phát triển. Kể từ thời điểm đó, các mảng đã di chuyển qua lại trên toàn cầu, các craton của chúng va chạm với nhau để tạo thành các lục địa mà chúng ta biết và nhận ra ngày nay. Bắt đầu từ thời kỳ Cambri, hơn năm trăm triệu năm trước, các cratons của Laurentia và Siberia đã tách ra khỏi vùng đất chính của Pangea, sau đó sẽ được gọi là Gondwana. Vào cuối kỷ nguyên Mezosoic (khoảng hai trăm triệu năm trước), các craton Laurentian và Eurasian kết hợp với nhau để tạo thành siêu lục địa Laurasia. Kể từ thời điểm đó, việc tách các mảng Bắc Mỹ và Âu-Á đã dẫn đến việc tách Bắc Mỹ khỏi châu Á. Khi mảng Bắc Mỹ trôi dạt về phía tây, các vùng đất Iceland và Greenland đã vỡ ra ở phía đông trong khi ở phía tây, nó lại va chạm với mảng Á-Âu một lần nữa, thêm vùng đất Siberia vào Đông Á.
Xét về những gì làm cho các mảng di chuyển trên Trái đất, một số lý thuyết cùng tồn tại. Một giả thuyết là nguyên lý được gọi là nguyên lý băng tải của băng chuyền, trong đó thạch quyển của Trái đất có cường độ và mật độ thấp hơn so với tầng quyển astheno bên dưới và các biến đổi mật độ bên trong lớp phủ dẫn đến chuyển động trôi chậm của các mảng, dẫn đến va chạm và khu vực hút chìm. Một trong những điểm chính của lý thuyết là lượng bề mặt của các tấm biến mất khi hút chìm dọc theo ranh giới nơi chúng va chạm ít nhiều bằng với lớp vỏ mới được hình thành dọc theo lề nơi chúng bị tách ra. Theo cách này, tổng bề mặt của Quả cầu vẫn như cũ. Một lời giải thích khác nhau nằm ở các lực khác nhau được tạo ra bởi sự quay của Quả cầu và lực thủy triều của Mặt trời và Mặt trăng. Một lý thuyết cuối cùng có trước mô hình kiến tạo mảng Tấm, cho rằng việc thu hẹp dần (co lại) hoặc mở rộng dần dần của Quả cầu là có trách nhiệm.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về Tạp chí Không gian Bắc Mỹ. Ở đây, một bài báo về mảng lục địa, và ở đây, một bài viết về lý thuyết kiến tạo mảng.
Nếu bạn thích thêm thông tin về Trái đất, hãy xem Hướng dẫn khám phá hệ mặt trời của NASA trên Trái đất. Và ở đây, một liên kết đến Đài thiên văn Trái đất của NASA.
Chúng tôi cũng đã ghi lại các tập liên quan của Thiên văn học Cast về kiến tạo mảng. Nghe ở đây, Tập 142: Kiến tạo mảng.
Nguồn:
http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://en.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://en.wikipedia.org/wiki/Craton
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurasia
