Một bộ ba cụm sao khổng lồ, trẻ được tìm thấy nhúng trong đám mây sao có thể làm sáng tỏ sự hình thành các cụm siêu sao và cụm sao cầu.
Phát hiện này, được thực hiện với những hình ảnh được chụp bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble, được trình bày hôm nay bởi You-Hua Chu và Rosie Chen của Đại học Illinois tại
Urbana-Champaign và Kelsey Johnson của Đại học Virginia đến cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ tại San Diego. Phát hiện này chỉ ra rằng các cụm siêu sao có thể được hình thành do sự kết hợp của các cụm nhỏ hơn.
Nhóm các cụm được đóng gói chặt chẽ đã được tìm thấy trong lõi của khu vực hình thành sao hoạt động NGC 5461, trong một nhánh của thiên hà xoắn ốc khổng lồ M101. Thiên hà này nằm cách khoảng 23 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Ursa Major (Bắc Đẩu).
? NGC 5461 có sự tập trung ánh sáng cao trong lõi đến nỗi một số nhà thiên văn học đã nghĩ rằng nó có thể chứa một cụm siêu sao ,? Chu, một giáo sư thiên văn học tại Illinois và là nhà điều tra chính của dự án cho biết. Các cụm siêu sao, với tổng khối lượng lên tới 1 triệu lần so với mặt trời, có khối lượng lớn gấp 5 đến 50 lần so với cụm R136 ngoạn mục ở trung tâm Tinh vân Tarantula trong Đám mây Magellanic Lớn. Chúng được cho là các đối tác trẻ của các cụm sao hình cầu khổng lồ trong thiên hà của chúng ta.
Hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của lõi NGC 5461 cho thấy một nhóm chặt chẽ gồm ba cụm khổng lồ được bao quanh bởi một đám mây sao trong vùng có đường kính khoảng 100 năm ánh sáng. Mặc dù mỗi cụm tương đương với cụm R136, nhưng tổng khối lượng trong khối lượng nhỏ này tương tự như cụm sao siêu sao.
? Nếu NGC 5461 ở xa hơn vài lần, ngay cả Kính thiên văn vũ trụ Hubble cũng không thể giải quyết nhóm cụm chặt chẽ này ,? Chen, một sinh viên tốt nghiệp tại Illinois nói. ? Có thể một số cụm siêu sao được báo cáo trước đây ở các thiên hà xa xôi thực sự bao gồm các nhóm cụm tương tự NGC 5461.?
Khối lượng lớn ở lõi NGC 5461 tạo ra trường hấp dẫn mạnh, khiến các cụm và sao di chuyển và tương tác linh hoạt. Trường hấp dẫn dao động nhanh được tạo ra bởi sự tương tác này làm tiêu tan chuyển động tương đối của các cụm thành chuyển động ngẫu nhiên của từng ngôi sao. Cuối cùng, các cụm sao và đám mây sao xung quanh sẽ hợp nhất thành một cụm sao duy nhất.
? Các hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của NGC 5461 cung cấp cái nhìn độc đáo về cụm siêu sao trong quá trình chế tạo ,? Johnson, một giáo sư thiên văn học tại Virginia nói. ? Chưa có cụm siêu sao nào, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.
Sự phát triển năng động của các cụm ở lõi NGC 5461 đang được mô phỏng bởi giáo sư thiên văn học Paul Ricker tại Illinois. Kết quả sơ bộ cho thấy trong điều kiện tối ưu, các cụm này có thể hợp nhất trong vòng vài triệu năm.
? May mắn thay, NGC 5461 đã đủ gần và đủ trẻ để chúng ta giải quyết nó bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble,? Chu nói. ? Chúng tôi thực sự may mắn khi bắt được nó vào thời điểm thích hợp như vậy.
Công trình được hỗ trợ bởi Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia. Các nhà nghiên cứu sẽ báo cáo những phát hiện của họ trong số ra ngày 1 tháng 2 của Tạp chí Vật lý thiên văn.
Nguồn gốc: Tin tức UIUC
