Khi chúng tôi chờ đợi hình ảnh và dữ liệu mới từ máy bay mới của Horizons, hệ thống Sao Diêm Vương được truyền đến Trái đất, một mảnh của câu đố Pluto-Charon mà các nhà khoa học đang mong đợi tìm hiểu thêm về nó là cực đen bí ẩn trên Charon. Hình ảnh được gửi ngay sau khi bay tiết lộ vùng cực bắc Charon nhiệt tối hơn nhiều so với vật liệu có màu sáng hơn bao quanh nó, và nó thực sự có một màu đỏ cho nó.
Nhóm New Horizons nói rằng cực đỏ dường như là một lớp mỏng vật chất tối trên một đặc điểm góc cạnh, rõ ràng - có lẽ và lưu vực tác động - và các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm hiểu thêm bằng cách nghiên cứu các hình ảnh có độ phân giải cao hơn hiện đang được chiếu lại đến Trái đất từ tàu vũ trụ.
Carly Howett, một nhà khoa học nghiên cứu cao cấp tại Viện nghiên cứu Tây Nam, là một trong những nhà khoa học nghiên cứu bí ẩn về nguyên nhân gây ra sự khác biệt màu sắc này và tại sao nó lại xuất hiện ở cực bắc Charon.
Nhìn vào Charon, nó rất rõ ràng rằng vùng cực bắc có màu đỏ hơn nhiều so với phần còn lại của mặt trăng, anh nói Howett trong một bài đăng trên trang web của New Horizons. Các bề mặt khác nhau có màu sắc khác nhau khi có gì đó thay đổi.
Vậy vật liệu màu đỏ này là gì? Lý thuyết hàng đầu hiện nay là vật chất từ bầu khí quyển Sao Diêm Vương rơi xuống Charon và bị giam giữ ở vùng cực bởi cái được gọi là bẫy lạnh.
Trời rất lạnh ở các cực Charon, nhiệt độ thay đổi chỉ ấm hơn một chút so với độ không tuyệt đối, trong khoảng từ -433 đến -351 ° F (-258 và -213 ° C) - rằng bất kỳ loại khí nào lắng ở đó sẽ đóng băng rắn thay vì thoát ra. Và với sự kết hợp của nhiệt độ cực lạnh và bức xạ mặt trời, vật liệu này được chuyển thành một chất mới và đang bị giữ lại trên cột. Howett cho biết có khả năng won đã biến mất với bất kỳ thay đổi theo mùa nào trên Charon.
Chúng tôi biết bầu khí quyển Sao Diêm Vương chủ yếu là nitơ, với một số khí mêtan và carbon monoxide, cô nói, vì vậy chúng tôi hy vọng rằng các thành phần tương tự này đang từ từ phủ lên cực mùa đông Charon. Các băng đông lạnh sẽ thăng hoa trở lại ngay sau khi cực mùa đông của Charon trở lại với ánh sáng mặt trời, ngoại trừ một chi tiết quan trọng: bức xạ mặt trời điều chỉnh các ices này để tạo ra một chất mới, có nhiệt độ thăng hoa cao hơn và không thể thăng hoa và sau đó thoát ra khỏi Charon.
Chất mới là gì? Các nhà khoa học có thể nói chắc chắn, nhưng nó có thể là một tholin.
Tholin là gì? Tholins lần đầu tiên được tạo ra trong phòng thí nghiệm vào những năm 1970 bởi Carl Sagan và nhóm của ông tại Cornell. Theo nhà khoa học hành tinh Sarah Hörst, người đã viết về tholins trên trang web của Hiệp hội hành tinh, Sagan và nhóm của ông sẽ lấy hỗn hợp khí có liên quan đến vũ trụ và chiếu xạ chúng bằng nhiều nguồn năng lượng khác nhau. Kết quả là một màu nâu, đôi khi dính, dư lượng, như Sagan đã mô tả chúng trong một bài báo mà ông viết năm 1979.
Hörst cho biết Sagan và đội ngũ Tìm kiếm câu trả lời cho các câu hỏi từ ‘tại sao Great Red Spot Red đến’ sự sống trên Trái đất bắt nguồn từ thế nào và trong quá trình sản xuất ra vật liệu không có tên.
Họ đã đưa ra cái tên là tholin tholin, và đưa ra giả thuyết rằng tholins có thể là một thành phần của đại dương nguyên thủy Earth và do đó có liên quan đến nguồn gốc của sự sống.
Trong bài báo Hörst đã viết, tôi đã nghiên cứu tholin trong gần một thập kỷ và theo kinh nghiệm của tôi, các từ đồng nghĩa được sử dụng thường xuyên nhất cho tholin là, gunk, nâu nâu, và gunk hữu cơ phức tạp. Tholin cũng thường được mô tả như là một chất giống như tar tar. Các từ như tar, kerogen, bitum, dầu mỏ, nhựa đường, v.v ... đều mô tả các chất có khả năng tương tự tholin theo một số cách. Tuy nhiên, tất cả các tài liệu này là kết quả của cuộc sống; họ là người có tiếng.
Tìm hiểu thêm về những gì đang diễn ra ở cực bắc Charon chanh thực sự rất hấp dẫn. Tholins có thể là vật liệu tương tự mang lại cho Sao Diêm Vương màu nâu đỏ ở một số vùng.
Howett nói với Tạp chí Không gian rằng công cụ chính trên New Horizons sẽ thực sự xác định thông tin thành phần là LEISA (Mảng hình ảnh tuyến tính Etalon).
Công cụ này quan sát 250 bước sóng trong khoảng 1,25-2,5 micron, khiến nó trở nên lý tưởng để phát hiện chữ ký quang phổ của các tính năng rắn, cô nói qua email. Chúng tôi không biết chính xác thành phần của tholin trên Charon (có thể có nhiều loại khác nhau) nhưng với LEISA, chúng tôi có thể tìm kiếm sự khác biệt về quang phổ giữa vùng màu đỏ dị thường của Charon và những người xung quanh nó - để cho chúng tôi một số gợi ý về thay đổi thành phần bề mặt và các thành phần nguyên liệu của người dân Haiti cho tholin.
Ví dụ, Howett cho biết, có lẽ họ sẽ thấy nhiều hydro xyanua (HCN) xung quanh khu vực cực bắc, điều này sẽ mở ra rất nhiều lựa chọn hóa học phức tạp.
Chúng tôi sẽ bắt đầu nhận được dữ liệu này trong vài tuần tới, vì vậy hy vọng chúng tôi sẽ sớm có câu trả lời! cô ấy nói.
Tham khảo thêm: Trang web Chân trời mới, Hiệp hội hành tinh
