Nhiệm vụ SMART-1 của ESA tới Mặt trăng đã theo dõi sự chiếu sáng của các cực mặt trăng kể từ đầu năm 2005, khoảng hai tháng trước khi đến quỹ đạo khoa học cuối cùng.
Kể từ đó, máy ảnh trên máy bay AMIE đã chụp được những bức ảnh thậm chí có thể hiển thị các vùng cực trong điều kiện ánh sáng yếu. Những hình ảnh như thế này sẽ giúp xác định xem các đỉnh của ánh sáng vĩnh cửu có tồn tại ở hai cực hay không.
SMART-1 đã đưa tầm nhìn về Vùng Bắc Cực từ khoảng cách 5000 km trong thời gian tạm dừng theo đường xoắn ốc xuống quỹ đạo khoa học. Người ta có thể nhìn thấy địa hình vùng cao, miệng núi lửa rất cao do tuổi già của họ. Các vành của các miệng hố lớn chiếu bóng rất dài ngay cả trên các tính năng xung quanh. SMART-1 đang theo dõi các bóng cực được đúc trong quá trình quay Mặt trăng và các biến thể theo mùa của chúng, để tìm kiếm những nơi có ánh sáng kéo dài.
Hình ảnh cho thấy một khu vực dài 275 km gần cực Bắc (góc trên bên trái) được quan sát bởi SMART-1 vào ngày 29 tháng 12 năm 2004 từ khoảng cách 5500 km. Điều này cho thấy một địa hình vùng cao nguyên miệng núi lửa nặng nề, và được sử dụng để theo dõi sự chiếu sáng của các vùng cực, và bóng dài được đúc bởi vành miệng núi lửa lớn.
SMART-1 cũng đã quan sát một vùng cực Bắc rộng 250 km vào ngày 19 tháng 1 năm 2005 (gần với đông chí Bắc) từ khoảng cách 5000 km. Phần được chiếu sáng của vành miệng núi lửa rất gần với cực Bắc và là một ứng cử viên cho một đỉnh cao của ánh sáng mặt trời vĩnh cửu.
? Điều này cho thấy khả năng của SMART-1 và máy ảnh của nó có thể chụp ảnh ngay cả đối với mức ánh sáng yếu ở các cực và triển vọng cho các địa điểm để khám phá trong tương lai?, Nhà điều tra chính của camera AMIE Jean-Luc Josset, (SPACE-X, Thụy Sĩ) cho biết.
? Nếu chúng ta có thể xác nhận các đỉnh của ánh sáng vĩnh cửu?, Thêm Bernard Faging, Nhà khoa học dự án SMART-1, thì đây có thể là một vị trí quan trọng cho các tiền đồn mặt trăng có thể trong tương lai?.
Sự tồn tại của các đỉnh ánh sáng vĩnh cửu ở hai cực, đó là các khu vực vẫn được chiếu sáng vĩnh cửu bất kể sự thay đổi theo mùa, được tiên đoán vào nửa sau của thế kỷ XIX bởi nhà thiên văn Camille Flammarion. Ngay cả khi đối với hầu hết Mặt trăng, độ dài của ngày không thay đổi rõ rệt trong suốt các mùa, thì đây không phải là trường hợp trên các cực, nơi chiếu sáng có thể thay đổi nhiều trong suốt năm. Các điều kiện chiếu sáng ít thuận lợi hơn xảy ra xung quanh ngày đông chí, vào khoảng ngày 24 tháng 1. Có những khu vực dưới đáy các miệng hố gần cực không nhìn thấy ánh nắng trực tiếp, nơi băng có khả năng bị mắc kẹt. Ngoài ra, có những khu vực ở độ cao cao hơn trên vành của các miệng hố cực nhìn thấy Mặt trời hơn một nửa thời gian. Cuối cùng, có thể có những khu vực luôn được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời.
Nguồn gốc: ESA News Release
