Có thể, lúc này hay lúc khác, tất cả chúng ta đều đã sử dụng Google Maps để tìm con đường ngắn nhất từ điểm A đến điểm B. Nhưng nếu bạn giống như một số người, bạn đã sử dụng công cụ lập bản đồ này để xem xét các tính năng địa lý hoặc những nơi bạn hy vọng sẽ đến thăm một ngày nào đó. Trong thời đại mà công nghệ kỹ thuật số đang cho phép làm việc từ xa và thậm chí là từ xa, thật tốt khi tham gia các chuyến tham quan ảo đến những nơi mà chúng ta có thể không bao giờ gặp trực tiếp.
Nhưng hiện tại, Google Maps đang sử dụng công nghệ của mình để cho phép khám phá ảo một thứ gì đó xa vời hơn: Hệ mặt trời! Nhờ hình ảnh được cung cấp bởiCassini quỹ đạo của các hành tinh và vệ tinh mà nó đã nghiên cứu trong sứ mệnh 20 năm của mình, Google hiện đang cho phép người dùng khám phá những nơi như Sao Kim, Sao Thủy, Sao Hỏa, Europa, Ganymede, Titan và các điểm đến xa khác mà chúng ta không thể đến ngay bây giờ .
Tương tự như cách Google Earth sử dụng hình ảnh vệ tinh để tạo các hình đại diện 3D trên hành tinh của chúng ta, công cụ Google Maps mới này dựa trên hơn 500.000 hình ảnh được chụp bởi Cassini khi nó đi qua Hệ mặt trời. Cuộc thăm dò này gần đây đã kết thúc sứ mệnh 20 năm của mình, 13 trong số đó đã được dùng để quay quanh Sao Thổ và nghiên cứu hệ thống các mặt trăng của nó, bằng cách đâm vào bầu khí quyển của Sao Thổ.
Sau khi phóng từ Trái đất vào ngày 15 tháng 10 năm 1997, Cassini đã thực hiện một chuyến bay của Sao Kim để nhặt một vật hỗ trợ trọng lực. Sau đó nó bay bằng Trái đất, có được lực hỗ trợ trọng lực thứ hai, trong khi tiến về Vành đai tiểu hành tinh. Trước khi đến Hệ thống Sao Thổ, nơi nó sẽ bắt đầu nghiên cứu về người khổng lồ khí và các mặt trăng của nó, Cassini cũng đã thực hiện một chuyến bay của Sao Mộc - chụp những bức ảnh về mặt trăng, nhẫn và Great Red Spot của nó.
Khi nó tới Sao Thổ vào tháng 7 năm 2004, Cassini đã đi làm nghiên cứu về hành tinh và các mặt trăng lớn hơn của nó - đặc biệt là Titan và Enceladus. Trong 13 năm và 76 ngày tiếp theo, tàu thăm dò sẽ cung cấp hình ảnh và dữ liệu cảm biến ngoạn mục về các vành đai, khí quyển và bão cực của Sao Thổ và tiết lộ những điều về bề mặt Titan chưa từng thấy trước đây (như hồ metan, chu kỳ thủy văn và các đặc điểm bề mặt của nó ).
Nó bay flybys của Enceladus cũng tiết lộ một số điều đáng ngạc nhiên về mặt trăng băng giá này. Ngoài việc phát hiện ra một bầu không khí khó khăn của hơi nước bị ion hóa và bí ẩn Enceladus, bí ẩn, Tiger, người thăm dò còn phát hiện ra các tia nước và các phân tử hữu cơ phun trào từ vùng cực nam mặt trăng. Những chiếc máy bay phản lực này, sau đó đã được xác định, là dấu hiệu của một đại dương nước ấm nằm sâu trong nội thất mặt trăng, và thậm chí có thể là sự sống!
Thật thú vị, bản gốc Cassini Nhiệm vụ chỉ được lên kế hoạch kéo dài trong bốn năm sau khi nó tới Sao Thổ - từ tháng 6 năm 2004 đến tháng 5 năm 2008. Nhưng đến cuối cuộc chạy này, nhiệm vụ đã được mở rộng với Nhiệm vụ Equinox của Cassini, dự định hoạt động đến tháng 9 năm 2010. Nó đã được gia hạn lần thứ hai với Nhiệm vụ của Solini, kéo dài đến ngày 15 tháng 9 năm 2017, khi tàu thăm dò bị rơi vào bầu khí quyển Sao Thổ.
Nhờ tất cả các hình ảnh được thực hiện bởi sứ mệnh tồn tại lâu dài này, Google Maps hiện có thể cung cấp các chuyến tham quan khám phá của 16 thiên thể trong Hệ Mặt trời - 12 trong số đó là mới đối với trang web. Chúng bao gồm Trái đất, Mặt trăng, Sao Thủy, Sao Kim, Sao hỏa, Sao Diêm Vương, Ceres, Io, Europa, Ganymede, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus và (có sẵn kể từ tháng 7 năm 2017) Trạm vũ trụ quốc tế.
Sự phát triển mới nhất này cũng được xây dựng trên một số tiện ích mở rộng mà Google đã phát hành trong nhiều năm qua. Chúng bao gồm Google Moon, được phát hành vào ngày 20 tháng 7 năm 2005, trùng với kỷ niệm 36 năm của tàu đổ bộ mặt trăng Apollo 11. Sau đó, có Google Sky (được giới thiệu vào năm 2007), sử dụng các bức ảnh được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble để tạo ra một bản đồ ảo của vũ trụ hữu hình.
Sau đó, có Google Mars, kết quả của nỗ lực hợp tác giữa các nhà khoa học của Google và NASA tại Cơ sở chuyến bay không gian sao Hỏa được phát hành vào năm 2011, một năm trước khi Tò mò rover hạ cánh trên hành tinh đỏ. Công cụ này dựa trên dữ liệu được thu thập bởi Công cụ khảo sát toàn cầu Mars và Sao Hỏa nhiệm vụ tạo bản đồ địa hình 3D độ phân giải cao bao gồm độ cao.
Trong thời đại internet và viễn thông tốc độ cao, sử dụng internet để khám phá hầu hết các hành tinh và cơ thể của Hệ Mặt Trời chỉ có ý nghĩa. Đặc biệt là khi bạn cho rằng ngay cả những kế hoạch đầy tham vọng nhất để thực hiện du lịch tới Sao Hỏa hoặc Mặt Trăng (nhìn vào bạn, Elon Musk và Richard Branson!) Sẽ không có kết quả trong nhiều năm, và tốn một cánh tay và một chân để khởi động!
Trong tương lai, công nghệ tương tự có thể dẫn đến tất cả các loại thăm dò ảo. Khái niệm này, thường được gọi là Hồi giáo viễn thông, sẽ liên quan đến các nhiệm vụ robot đi đến các hành tinh khác và thậm chí các hệ thống sao. Thông tin họ thu thập sau đó sẽ được gửi trở lại Trái đất để tạo ra những trải nghiệm ảo, cho phép các nhà khoa học và những người đam mê thám hiểm không gian cảm thấy như họ được tận mắt nhìn thấy.
Trong thực tế, công cụ lập bản đồ này chỉ là món quà mới nhất được ban tặng vào cuối Cassini sứ mệnh. Các nhà khoa học của NASA dự kiến sẽ sàng lọc thông qua khối lượng dữ liệu được thu thập bởi quỹ đạo trong nhiều năm tới. Nhờ những cải tiến được tạo ra trong các ứng dụng phần mềm và các lĩnh vực của thực tế ảo và tăng cường, dữ liệu này (và của các nhiệm vụ hiện tại và tương lai) có thể sẽ được sử dụng tốt, cho phép các chuyến tham quan giáo dục ngoạn mục của Vũ trụ của chúng ta!
