Có thể không lịch sự khi hỏi một người phụ nữ đúng tuổi của cô ấy, nhưng khi nói đến các ngôi sao, điều đó không dễ dàng như việc kiểm tra giấy phép lái xe. Theo quan điểm của chúng tôi, tất cả các ngôi sao có thể trông khá giống nhau - vậy làm thế nào để chúng ta nói với một người rằng một tỷ năm tuổi từ một tỷ mười tỷ? Câu trả lời có thể là tốc độ quay sao.
Trong cuộc họp thứ hai 218 218 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ, nhà thiên văn học Soren Meibom thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian đã trình bày những phát hiện của mình. Vòng quay ngôi sao Một vòng quay chậm chậm theo thời gian, giống như một vòng quay trên đỉnh và có thể được sử dụng như một chiếc đồng hồ để xác định tuổi của nó. Meibom nói. Cuối cùng, chúng ta cần biết tuổi của các ngôi sao và các hành tinh của chúng để đánh giá liệu sự sống ngoài hành tinh có thể phát triển trên những thế giới xa xôi này hay không. Hành tinh càng già, cuộc sống càng phải bắt đầu. Vì các ngôi sao và các hành tinh cùng hình thành cùng một lúc, nếu chúng ta biết tuổi sao, chúng ta cũng biết tuổi của các hành tinh của nó.
Bằng cách xác định trước tuổi sao, nó hỗ trợ nhà thiên văn học làm việc với các dự án như Kepler. Biết bắt đầu từ đâu trong một thiên hà chứa đầy các ngôi sao giúp chúng ta hiểu cách các hệ hành tinh hình thành và phát triển và tại sao chúng lại khác nhau như vậy. Trong một số trường hợp, như các cụm sao thiên hà, chúng ta có thể đánh dấu khá nhiều vào việc biết được một ngôi sao tuổi vì chúng ta tin rằng tất cả chúng đều hình thành cùng một lúc. Tuy nhiên, đối với một ngôi sao đơn độc chứa chấp các hành tinh, việc xác định tuổi khó khăn hơn nhiều. Đo vòng quay của các ngôi sao trong các cụm với các độ tuổi khác nhau cho thấy chính xác mức độ liên quan đến độ xoáy và tuổi. Sau đó, bằng cách mở rộng, các nhà thiên văn học có thể đo vòng quay của một ngôi sao bị cô lập duy nhất và tính tuổi của nó.
Làm thế nào là tính toán tốc độ quay sao được thực hiện? Hãy thử chính xác làm thế nào chúng ta biết xoay Sol Sol của chúng ta - vết đen. Mỗi khi một ngôi sao của ngôi sao khác, điểm quay trên bề mặt có thể nhìn thấy, nó lại mờ đi một chút. Bằng cách đo lường những thay đổi này diễn ra trong bao lâu cho chúng ta manh mối đáng kể về việc một ngôi sao quay nhanh như thế nào. Mặc dù những thay đổi này là nhỏ và giảm dần khi một ngôi sao già đi, độ nhạy của tàu vũ trụ Kepler được thiết kế đặc biệt để đo độ sáng của sao rất chính xác để phát hiện các hành tinh (chặn ánh sáng của một ngôi sao rất nhẹ nếu chúng đi qua mặt của ngôi sao từ điểm của chúng ta của quan điểm).
Nhưng nhiệm vụ này là xa dễ dàng. Trong một nghiên cứu chuẩn bị bốn năm được thực hiện với dụng cụ được thiết kế đặc biệt (Hectochelle) gắn trên kính viễn vọng MMT trên Mt. Hopkins ở miền nam Arizona, Meibom và các đồng nghiệp đã sắp xếp thông tin trong gần 7000 ngôi sao riêng lẻ và sử dụng dữ liệu của Kepler để xác định những ngôi sao đó quay nhanh như thế nào. Phát hiện của họ bao gồm các ngôi sao có chu kỳ quay trong khoảng từ 1 đến 11 ngày, xác nhận rằng ngành hóa học là một phương pháp mới thú vị để tìm hiểu tuổi của các ngôi sao bị cô lập.
Công việc này là một bước nhảy vọt trong sự hiểu biết của chúng ta về cách các ngôi sao như Mặt trời của chúng ta hoạt động. Meibom nói, nó cũng có thể có tác động quan trọng đến sự hiểu biết của chúng ta về các hành tinh được tìm thấy bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta.
