Một đám mây khí và bụi hình thành sao khổng lồ trong chòm sao Orion tỏa sáng rực rỡ trong hình ảnh này từ kính viễn vọng không gian NASA W WISE, nơi ánh sáng hồng ngoại được biểu thị theo bước sóng khả kiến. Nó là một phần của một bản phát hành dữ liệu gần đây từ WISE, một kho hình ảnh hồng ngoại thu được trong lần quét bầu trời thứ hai của kính viễn vọng từ tháng 8 đến tháng 9 năm 2010 - ngay khi nó bắt đầu hết chất làm lạnh đông lạnh thiết yếu.
Tỏa sáng rực rỡ trong bức xạ hồng ngoại, tinh vân Flame (NGC 2024) nằm ở trung tâm của đám mây. Ngay bên dưới nó là tinh vân phản xạ NGC 2023 và vòng tròn nhỏ, sáng nhô ra từ rìa của đám mây khí và bụi ngay phía dưới bên phải của nó là tinh vân Horsehead - có cấu trúc ngựa nổi tiếng xuất hiện khá khác biệt trong ánh sáng hồng ngoại so với trong có thể nhìn thấy.
Hai ngôi sao màu xanh sáng ở phần trên bên phải của hình ảnh đều là những ngôi sao trong vành đai Orion. Alnitak, nơi sáng hơn gần tinh vân Flame, là một hệ sao nhiều sao nằm cách xa 736 năm ánh sáng mà gió sao có nhiệm vụ ion hóa tinh vân Flame và khiến nó tỏa sáng trong tia hồng ngoại. Alnilam, ngôi sao mờ ở góc trên cùng, là một siêu sao màu xanh lam gấp 24 lần bán kính của Mặt trời của chúng ta và sáng gấp 275.000 lần, nhưng cách xa 1.980 năm ánh sáng.
Vòng cung màu đỏ ở phía dưới bên phải là cú sốc cung của Sigma Orionis, một hệ thống nhiều sao mà Vượt qua không gian với tốc độ 5.260.000 dặm / giờ (2.400 km mỗi giây). Khi gió sao của nó tác động đến môi trường liên sao và chồng chất trước nó, một vòng cung bức xạ sáng hồng ngoại được phát ra.
Sigma Orionis cũng là ngôi sao chịu trách nhiệm cho sự phát sáng của tinh vân Đầu ngựa.
Khung cảnh thiên văn phong phú này là một cái nhìn mở rộng từ hình ảnh khu vực (bên phải) được phát hành trước đó của WISE, trong đó chỉ sử dụng dữ liệu từ ba trong số bốn máy dò hồng ngoại của nó. Ngược lại, tất cả bốn máy dò được sử dụng trong hình ảnh trên, làm cho nhiều cấu trúc phức tạp tinh vân có thể nhìn thấy cũng như cung cấp thông tin so sánh cho các nhà nghiên cứu.
Edward Nếu bạn là một nhà thiên văn học, thì bạn có lẽ sẽ ở trên thiên đường khi nói đến dữ liệu hồng ngoại, Edward nói (Ned) Wright của UCLA, nhà điều tra chính của nhiệm vụ WISE. Dữ liệu từ lần quét bầu trời thứ hai rất hữu ích để nghiên cứu các ngôi sao thay đổi hoặc di chuyển theo thời gian và để cải thiện và kiểm tra dữ liệu từ lần quét đầu tiên.
Đọc thêm về bản tin của NASA tại đây.
Hình ảnh trên cùng và bên phải: nhóm NASA / JPL-Caltech / WISE. Hình ảnh ánh sáng nhìn thấy tinh vân đầu ngựa được chụp bằng kính viễn vọng 0,9 mét tại Đài quan sát quốc gia Kitt Peak. Tín dụng hình ảnh & bản quyền: Nigel Sharp (NOAO), KPNO, AURA, NSF. So sánh bởi J. Major / Space Magazine.
