[/ chú thích]
Các nhà quản lý của NASA đã đưa ra quyết định vào chiều thứ Hai rằng tàu con thoi Discovery sẽ được đưa trở lại từ bệ phóng để kiểm tra và / hoặc sửa chữa. Vẫn chưa có thông tin nào từ NASA về lý do cho quyết định này, nhưng có lẽ nó liên quan đến các vết nứt trên dây, các dây sườn hoặc cấu trúc của xe tăng bên ngoài của tàu con thoi. Một cuộc thử nghiệm xe tăng đã được lên kế hoạch cho ngày hôm nay (thứ Hai), nhưng thời tiết lạnh đã trì hoãn cuộc thử nghiệm không sớm hơn ngày 17 tháng 12. Theo báo cáo trên Twitter, việc khôi phục sẽ được thực hiện khoảng năm ngày sau khi thử nghiệm xe tăng.
Lý do cho sự chậm trễ kiểm tra xe tăng là do các cảm biến được sử dụng để kiểm tra bể ngoài đã giành được liên kết với các mặt của bể nếu nhiệt độ quá thấp và điều kiện lạnh lẽo hiện tại thậm chí gần đủ ấm.
Thêm vào đó là tàu con thoi hy vọng sẽ được đưa trở lại bệ phóng vào giữa tháng 1 để sẵn sàng cho một vụ phóng dự kiến vào tháng Hai. Nhưng tất cả phụ thuộc vào bản chất công việc mà các kỹ sư của NASA xác định cần phải được thực hiện. Vì việc sản xuất xe tăng bên ngoài hiện đã kết thúc tại cơ sở lắp ráp ở Louisiana, nên sẽ mất ít nhất hai năm - và có thể nhiều hơn - cho một chiếc xe tăng mới được chế tạo.
Hiện tại có nhiều chi tiết hơn về lý do gửi Discovery trở lại Tòa nhà lắp ráp xe:
Ở đó, các kỹ sư có các công cụ tốt hơn và truy cập tốt hơn để đặt bể ngoài thông qua các lần quét hình ảnh bổ sung. Khi ở trong VAB, các kỹ thuật viên sẽ thu thập dữ liệu X-quang trên các bộ xâu chuỗi ở phía sau của phần giữa của bể ngoài, được gọi là intertank, không thể truy cập được ở bệ phóng.
Ngoài ra, thiết bị thử nghiệm và cách nhiệt bọt trên các khu vực của intertank sẽ bị loại bỏ và khu vực này sẽ được chuẩn bị lại để ra mắt.
