Sao Hỏa mặt trăng Phobos là một khách hàng khá hấp dẫn! So với sao Hỏa mặt trăng khác Deimos, Phobos (được đặt theo tên của sự sợ hãi của người Hy Lạp) là vệ tinh lớn nhất và trong cùng của Hành tinh Đỏ. Do tốc độ quỹ đạo nhanh của nó, mặt trăng có hình dạng bất thường quay quanh Sao Hỏa cứ sau 7 giờ, 39 phút và 12 giây. Nói cách khác, nó hoàn thành hơn ba quỹ đạo của Mar trong một ngày Trái đất.
Sau đó, không quá ngạc nhiên khi trong một lần quan sát gần đây về Sao Hỏa bằng kính viễn vọng không gian Hubble, Phobos đã chọn photobomb cho bức ảnh! Tất cả diễn ra vào tháng 5 năm 2016, khi mà Sao Hỏa đang ở gần phe đối lập và Hubble đã được đào tạo trên Hành tinh Đỏ để tận dụng lợi thế của nó để vượt qua Trái đất gần nhất trong hơn một thập kỷ. Việc nhìn đúng lúc cũng dẫn đến việc tạo ra một video quay ngược thời gian cho thấy con đường quỹ đạo mặt trăng.
Trong một sự đối lập, Sao Hỏa và Trái Đất ở những điểm gần nhất trên quỹ đạo tương ứng của chúng với nhau. Do Sao Hỏa và Mặt Trời dường như ở hai phía đối diện trực tiếp với Trái Đất, nên thuật ngữ đối lập của phe Hồi giáo được sử dụng. Những điều này xảy ra cứ sau 26 tháng, và cứ sau 15 đến 17 năm một lần, một phe đối lập sẽ trùng hợp với sao Hỏa ở điểm gần nhất trong quỹ đạo của nó với Mặt trời (perihelion).
Khi điều này xảy ra, sao Hỏa đặc biệt gần Trái đất, khiến nó trở thành một dịp lý tưởng để chụp ảnh nó. Lần cuối cùng xảy ra là vào ngày 22 tháng 5 năm 2016, khi Sao Hỏa và Trái đất ở khoảng cách khoảng 76.309.874 km (47.416.757 dặm hoặc 0,5101 AU) với nhau. Điều này sẽ đặt nó gần Trái đất hơn so với 11 năm trước và kính viễn vọng không gian Hubble đã được đào tạo trên Sao Hỏa để tận dụng lợi thế này.
Vài ngày trước khi Sao Hỏa thực hiện chuyến đi gần nhất, Hubble đã thực hiện 13 lần phơi sáng riêng biệt của hành tinh trong suốt 22 phút, cho phép các nhà thiên văn học tạo ra một video quay ngược thời gian. Điều này hoạt động tốt, vì Phobos xuất hiện trong quá trình phơi sáng, dẫn đến video cho thấy đường đi của quỹ đạo mặt trăng. Vì kích thước nhỏ bé, Phobos trông giống như một ngôi sao đang xuất hiện từ phía sau hành tinh.
Cảnh tượng này chỉ phục vụ để tăng cường bản chất hấp dẫn của Phobos. Kể từ năm 2017, các nhà thiên văn học đã biết đến sự tồn tại của mặt trăng trong 140 năm. Nó được phát hiện vào năm 1877, khi Asaph Hall - trong khi tìm kiếm các mặt trăng sao Hỏa - đã quan sát nó từ Đài thiên văn Hải quân Hoa Kỳ ở Washington D.C. Vài ngày sau, ông cũng phát hiện ra Deimos, mặt trăng ngoài nhỏ hơn của Sao Hỏa.
Vào tháng 7 năm 1969, chỉ hai tuần trước cuộc đổ bộ của tàu Apollo, Mariner 7 tàu thăm dò đã thực hiện một chuyến bay trên sao Hỏa và chụp những bức ảnh cận cảnh đầu tiên của Mặt trăng. Năm 1977, một năm sau Viking 1 tàu đổ bộ đã được triển khai đến bề mặt sao Hỏa, NASA Viking 1 quỹ đạo đã chụp những bức ảnh chi tiết đầu tiên của mặt trăng. Chúng tiết lộ một bề mặt miệng núi lửa bị phá hủy bởi các rãnh dài, nông và một miệng hố khổng lồ - được gọi là miệng núi lửa Stickney.
Asaph Hall đã đặt tên cho miệng núi lửa này là Chloe Angeline Stickney Hall (vợ ông) sau khi phát hiện ra nó vào năm 1878, một năm sau khi ông phát hiện ra Phobos và Deimos. Đo đường kính khoảng 10 km - gần một nửa đường kính trung bình của chính Phobos - tác động tạo ra Stickney được cho là mạnh đến mức nó gần như phá vỡ mặt trăng.
Giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất về nguồn gốc Phobos là cả nó và Deimos đều từng là các tiểu hành tinh bị trọng lực Jupiter ném ra khỏi Vành đai chính, và sau đó được Sao Hỏa mua lại. Nhưng khác với Deimos, quỹ đạo Phobos không ổn định. Mỗi thế kỷ, mặt trăng đến gần sao Hỏa khoảng 1,98 mét (6,5 feet). Với tốc độ này, nhà khoa học ước tính trong vòng 30 đến 50 triệu năm, nó sẽ đâm vào Sao Hỏa hoặc bị xé thành từng mảnh để tạo thành một vòng tròn trên quỹ đạo.
Việc xem này có lẽ là một lời nhắc nhở rằng vệ tinh này đã giành chiến thắng với Sao Hỏa mãi mãi. Sau đó, một lần nữa, nó chắc chắn sẽ vẫn ở đó nếu và khi các phi hành gia (và thậm chí có thể là thực dân) bắt đầu đặt chân lên hành tinh này. Đối với những người này, nhìn lên bầu trời từ bề mặt Sao Hỏa, Phobos sẽ được nhìn thấy thường xuyên che khuất Mặt trời. Do kích thước nhỏ của nó, nó không làm lu mờ hoàn toàn Mặt trời, nhưng nó thực hiện quá cảnh nhiều lần trong một ngày.
Vì vậy, Lặng vẫn còn nhiều thời gian để nghiên cứu và tận hưởng mặt trăng có tên đáng sợ này. Và trong khi bạn sử dụng nó, hãy chắc chắn xem video dưới đây, với sự giúp đỡ của Trung tâm Vũ trụ Goddard của NASA!
