Ung thư và mang thai có thể giống nhau hơn bạn nghĩ, ở cấp độ tế bào, dù sao đi nữa.
Đầu thai kỳ, các tế bào từ nhau thai xâm nhập vào một động mạch chính trong tử cung và vượt qua các tế bào ở đó, theo Viện Y tế Quốc gia. "Cuộc xâm lược" này mở rộng mạch máu và cho phép oxy và chất dinh dưỡng dễ dàng chảy giữa người mẹ và thai nhi đang phát triển.
Bây giờ, các nhà khoa học nghĩ rằng các tế bào ung thư có thể sử dụng một chiến thuật tương tự để chiếm lấy các mô trên khắp cơ thể.
Nghiên cứu mới, được công bố vào ngày 25 tháng 11 trên tạp chí Nature Ecology & Evolution, có thể gợi ý lý do tại sao một số động vật có vú, bao gồm cả con người, dường như dễ bị ung thư ác tính, trong khi các động vật khác vẫn không bị ảnh hưởng.
Nghiên cứu trước đây cho thấy, khi ung thư lây lan qua cơ thể người, các tế bào khối u "kích hoạt lại" các gen thường chỉ hoạt động sớm trong cuộc sống, khi chúng ta còn trong bụng mẹ, đồng tác giả Günter Wagner, giáo sư sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học Yale , nói trong một tuyên bố. Các gen giúp che chắn thai nhi vừa chớm nở khỏi hệ thống miễn dịch của người mẹ, có thể nhầm đứa trẻ tương lai là một kẻ xâm lược nguy hiểm và cũng kiểm soát nhau thai phát triển như thế nào.
Ở những động vật có gen điều khiển nhau thai xâm lấn tử cung, ung thư ác tính có xu hướng mọc lên thường xuyên hơn. Trong khi đó, các động vật như bò, ngựa và lợn - có nhau thai không xâm phạm tử cung - hiếm khi phát triển thành ung thư lan khắp cơ thể.
"Chúng tôi muốn tìm hiểu lý do tại sao, ví dụ, khối u ác tính xảy ra ở bò và ngựa nhưng phần lớn là lành tính, trong khi nó rất ác tính ở người", Wagner nói.
Nhóm nghiên cứu tập trung vào việc xác định chính xác sự khác biệt giữa tế bào bò và tế bào người để tìm hiểu lý do tại sao một loài động vật có vú có khả năng chống ung thư xâm lấn hơn các loài khác. Đầu tiên họ đã phát triển các mô liên kết từ cả hai động vật có vú trong phòng thí nghiệm và phân tích mã di truyền của từng loài. Khi làm như vậy, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một số gen có vẻ hoạt động mạnh trong tế bào người, nhưng đã liên tục bị "tắt" trong mô bò. Các mô bò dường như được trang bị tốt hơn để ngăn chặn các tế bào ung thư xâm lấn, trong khi mô người nhanh chóng tạo ra các khối u tấn công, các tác giả lưu ý.
Nhóm nghiên cứu đã tự hỏi điều gì có thể xảy ra nếu họ tắt "chọn" các gen trong tế bào người để khiến chúng trở nên "giống bò" hơn. Vì vậy, họ đã cố gắng làm điều đó. Không có đầu vào từ một số gen nhất định, các tế bào của con người dường như ít bị tổn thương hơn trước sự xâm lấn của ung thư, giống như các đối tác của chúng.
Các tác giả cho rằng con người có thể đã từng thực hiện một sự đánh đổi tiến hóa, đánh đổi sự phát triển lành mạnh trong bụng mẹ để tăng nguy cơ ung thư ác tính sau này trong cuộc sống, theo tuyên bố. Nhưng các phương pháp điều trị ung thư trong tương lai có thể khắc phục những lỗ hổng này bằng cách nhắm vào các gen gây phiền hà, các tác giả cho biết thêm. Bằng cách sửa đổi các tế bào người được chọn để giống bò hơn, có lẽ các liệu pháp mới có thể khuất phục sự lây lan của các bệnh ung thư hung hãn.
