[/ chú thích]
Terby Crater, một miệng núi lửa rộng 170 km (rộng 100 dặm) nằm ở rìa phía bắc của lưu vực Hellas Planitia rộng lớn ở bán cầu nam của sao Hỏa, được uốn cong bởi các lớp đá trầm tích có thể thay đổi - có thể nằm dưới hàng thiên niên kỷ chìm dưới nước đứng. Hình ảnh này (màu giả) từ máy ảnh HiRISE trên tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa cho thấy một phần của bức tường phía bắc của Terby với hình dạng rõ ràng giống như những con mòng biển hình thành chất lỏng cắt xuyên qua các lớp đá, phân nhánh từ các tầng trên vào một kênh chính chảy xuống , gửi một fan hâm mộ của vật liệu tại cơ sở của bức tường.
Nhưng, ngoại hình có thể đánh lừa được
Các quá trình khô - đặc biệt là trên Sao Hỏa, nơi các khu vực rộng lớn đã bị khô xương trong nhiều triệu năm - thường có thể tạo ra các hiệu ứng tương tự đối với cảnh quan như những gì gây ra bởi nước chảy. Cát sao Hỏa gió và sạt lở khô lặp đi lặp lại có thể khắc đá theo cách tương tự như nước lỏng, trong một thời gian đủ. Nhưng đặc điểm nhìn thấy ở Terby dường như là các nhà khoa học hành tinh rất có thể là kết quả của sự xói mòn chất lỏng, đặc biệt là khi xem xét rằng các lớp trầm tích dường như có chứa vật liệu đất sét, chỉ hình thành khi có nước lỏng. Có thể là một số nước tồn tại bên dưới bề mặt Sao Hỏa lâu sau khi bề mặt hành tinh khô cạn? Hay là nó vẫn còn đó? Chỉ có thăm dò trong tương lai sẽ cho chắc chắn.
Trong khi sự hình thành của nước lỏng là một trong những cơ chế được đề xuất cho sự hình thành khí quyển trên sao Hỏa, thì có những cơ chế khác, chẳng hạn như lãng phí khối lượng do trọng lực (như một trận lở đất) mà don don yêu cầu phải có sự hiện diện của nước lỏng. Đây vẫn là một câu hỏi mở mà các nhà khoa học đang tích cực theo đuổi.
- Nicole Baugh, Chuyên gia nhắm mục tiêu HiRISE
Terby Crater đã từng nằm trong danh sách ngắn các địa điểm hạ cánh tiềm năng cho phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa mới (còn gọi là Curiosity) nhưng sau đó đã bị xóa khỏi xem xét. Tuy nhiên, một ngày nào đó nó có thể được viếng thăm bởi một nhiệm vụ robot trong tương lai và những con mòng biển của nó được khám phá sâu hơn từ mặt đất.
Nhấn vào đây để xem hình ảnh gốc trên trang HiRISE.
Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Đại học Arizona
