Mặt trăng nổ mìn của Saturn Enceladus tỏa sáng trên các vành đai của Sao Thổ và Pandora mặt trăng nhỏ trong ngày 1 tháng 11 năm 2009 này, ảnh của tàu vũ trụ Cassini của NASA.
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech / Viện khoa học vũ trụ)
Vẻ đẹp, sự hấp dẫn và sự đa dạng của hệ thống Sao Thổ to lớn và rõ ràng trong một bức ảnh mới được phát hành thậm chí không thể hiện chính hành tinh khổng lồ này.
Hình ảnh, được chụp bởi tàu vũ trụ Cassini của NASA vào tháng 11 năm 2009, cho thấy mặt trăng Sao Thổ rộng tới 31 dặm (505 km) Enceladus phun các mạch nước phun nổi tiếng của nó vào không gian, với những chiếc nhẫn khổng lồ khí phát sáng ở phía sau.
Saturn của nhỏ, băng vệ tinh Pandora, đo lường vỏn vẹn 52 dặm (84 km) trên, có thể nhìn thấy ngay dưới mặt phẳng vòng. [Mặt trăng băng giá của Saturn: Những bức ảnh tuyệt vời]
Pandora "nằm ở phía đối diện với những chiếc nhẫn từ Cassini và Enceladus khi hình ảnh được chụp," các quan chức NASA cho biết trong một mô tả về hình ảnh, được phát hành hôm thứ ba (13 tháng 2). "Khung cảnh này cũng nhìn về phía ban đêm trên Pandora, được chiếu sáng bởi ánh sáng vàng mờ phản chiếu từ Sao Thổ."
Cassini là khoảng 149.600 dặm (240.800 km) từ Enceladus và 352.200 dặm (566.800 km) từ Pandora khi tàu vũ trụ chụp bức ảnh, theo mô tả ảnh.
Cassini không còn ở bên chúng ta nữa: Người quỹ đạo đã kết thúc cuộc đời dài và hiệu quả vào ngày 15 tháng 9 năm 2017, với một cái chết có chủ ý lao vào bầu khí quyển của Sao Thổ. Cassini đã hết nhiên liệu và nhóm nhiệm vụ muốn loại bỏ đầu dò một cách an toàn, đảm bảo nó không bao giờ làm ô nhiễm Enceladus hoặc Titan Saturn mặt trăng với các vi khuẩn từ Trái đất.
Cả hai vệ tinh này có thể có khả năng hỗ trợ sự sống như chúng ta biết. Các mạch nước phun của Enceladus, chẳng hạn, đang phun ra nước mặn và các vật liệu khác từ một đại dương chảy xuống dưới lớp băng giá của mặt trăng.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens trị giá 3,2 tỷ USD được triển khai vào tháng 10 năm 1997 và đến hệ thống Sao Thổ vào mùa hè năm 2004. Huygens là một tàu thăm dò của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã chạm vào Titan vào tháng 1 năm 2005, kéo xuống hạ cánh mềm mại đầu tiên trên một vật trong hệ mặt trời bên ngoài.
