Nghệ sĩ minh họa của một đĩa hành tinh hình thành xung quanh một pulsar. Nhấn vào đây để phóng to.
Nghĩ rằng các hành tinh chỉ có thể hình thành xung quanh các ngôi sao? Thôi, nghĩ lại đi. Ở kiếp trước, pulsar sẽ là một ngôi sao lớn lớn gấp 10-20 lần Mặt trời cuối cùng đã tiêu thụ nhiên liệu của nó và phát nổ như một siêu tân tinh. Các mảnh vỡ còn lại đã bắt đầu thu thập lại, và cuối cùng có thể biến thành các hành tinh mới. Điều này giúp giải thích làm thế nào các hành tinh được phát hiện xung quanh một pulsar khác vào năm 1992, bao gồm cả một hành tinh có kích cỡ Trái đất.
Kính viễn vọng không gian NASA Spitzer của NASA đã phát hiện ra bằng chứng mới cho thấy các hành tinh có thể mọc lên từ đống tro tàn của ngôi sao chết.
Kính viễn vọng hồng ngoại đã khảo sát cảnh xung quanh một pulsar, tàn dư của một ngôi sao phát nổ và tìm thấy một đĩa xung quanh được tạo thành từ các mảnh vỡ bắn ra trong khi ngôi sao chết chóc. Các đống đổ nát bụi trong đĩa này cuối cùng có thể dính lại với nhau để tạo thành các hành tinh.
Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện vật liệu xây dựng hành tinh xung quanh một ngôi sao đã chết trong vụ nổ dữ dội.
Tiến sĩ Deepto Chakrabarty thuộc Viện Công nghệ Massachusetts ở Cambridge, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu mới cho biết, quá trình hình thành hành tinh dường như rất phổ biến. Pulsars của năm phát ra một lượng lớn bức xạ năng lượng cao, nhưng trong môi trường khắc nghiệt này, chúng ta có một chiếc đĩa trông rất giống với những ngôi sao xung quanh nơi các hành tinh được hình thành.
Một bài báo về phát hiện Spitzer xuất hiện trong số ra ngày 6 tháng 4 của Tự nhiên. Các tác giả khác của bài báo là tác giả chính Zhongxiang Wang và đồng tác giả David Kaplan, cả hai của Viện Công nghệ Massachusetts.
Phát hiện này cũng đại diện cho mảnh ghép còn thiếu trong một câu đố phát sinh vào năm 1992, khi Tiến sĩ Aleksander Wolszczan thuộc Đại học bang Pennsylvania tìm thấy ba hành tinh xoay quanh một pulsar có tên là PSR B1257 + 12. Những hành tinh xung này, có kích thước bằng hai Trái đất, là những hành tinh đầu tiên thuộc bất kỳ loại nào từng được phát hiện bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Các nhà thiên văn học đã tìm thấy bằng chứng gián tiếp các hành tinh xung được sinh ra từ một mảnh vụn bụi, nhưng không ai phát hiện trực tiếp loại đĩa này cho đến bây giờ.
Pulsar được quan sát bởi Spitzer, được đặt tên là 4U 0142 + 61, cách 13.000 năm ánh sáng trong chòm sao Cassiopeia. Nó từng là một ngôi sao lớn, sáng với khối lượng gấp 10 đến 20 lần so với mặt trời của chúng ta. Ngôi sao có lẽ đã sống sót trong khoảng 10 triệu năm, cho đến khi nó sụp đổ dưới sức nặng của chính nó khoảng 100.000 năm trước và nổ tung trong một vụ nổ siêu tân tinh.
Một số mảnh vỡ hay còn gọi là rơi xuống, từ vụ nổ đó cuối cùng đã ổn định thành một đĩa quay quanh phần còn lại của ngôi sao, hoặc pulsar. Spitzer đã có thể phát hiện ra ánh sáng ấm áp của đĩa bụi với đôi mắt hồng ngoại tìm nhiệt của nó. Quỹ đạo đĩa ở khoảng cách khoảng 1 triệu dặm và có lẽ chứa khoảng 10 Trái Đất khối lượng của vật chất.
Pulsar là một lớp tàn dư siêu tân tinh, được gọi là sao neutron, có mật độ cực kỳ dày đặc. Họ có khối lượng gấp khoảng 1,4 lần so với mặt trời vắt vào cơ thể chỉ có 10 dặm rộng. Một muỗng cà phê sao neutron sẽ nặng khoảng 2 tỷ tấn. Pulsar 4U 0142 + 61 là một pulsar tia X, có nghĩa là nó quay và xung với bức xạ tia X.
Bất kỳ hành tinh nào xung quanh các ngôi sao phát sinh ra các pulsar sẽ bị thiêu hủy khi các ngôi sao nổ tung. Đĩa pulsar được phát hiện bởi Spitzer có thể là bước đầu tiên trong việc hình thành một loại hệ hành tinh mới, kỳ lạ hơn, tương tự như hệ thống được tìm thấy bởi Wolszczan vào năm 1992.
Tôi thấy rất thú vị khi thấy bằng chứng trực tiếp rằng các mảnh vụn xung quanh một pulsar có khả năng tự hình thành một đĩa. Đây có thể là sự khởi đầu của một thế hệ hành tinh thứ hai, ông Wolszczan nói.
Các hành tinh Pulsar sẽ được tắm trong bức xạ cực mạnh và sẽ khác hoàn toàn với các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta. Tiến sĩ Charles Beichman, nhà thiên văn học tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA và Viện Công nghệ California, ở Pasadena, Calif cho biết, những hành tinh này phải là một trong những nơi ít hiếu khách nhất trong thiên hà.
Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực quản lý sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Hoạt động khoa học được tiến hành tại Trung tâm Khoa học Spitzer ở Caltech. JPL là một bộ phận của Caltech. Máy ảnh mảng hồng ngoại Spitzer, làm cho các quan sát xung, được chế tạo bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md.
Để biết thêm thông tin về Spitzer, hãy truy cập:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
