Các nhà khoa học đã phát hiện ra những cục u bất thường bên dưới bề mặt băng giá của mặt trăng lớn nhất sao Mộc, Ganymede. Những khối không đều này có thể là những khối đá, được hỗ trợ bởi lớp băng giá Ganymedeùi trong hàng tỷ năm. Phát hiện này được đưa ra gần một năm sau khi sự sụp đổ được sắp đặt của tàu vũ trụ NASA Gal Galo vào bầu khí quyển Sao Mộc và hơn bảy năm sau khi dữ liệu được thu thập.
Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Và Đại học California, Los Angeles, báo cáo những phát hiện của họ trong một bài báo sẽ xuất hiện trong số ra ngày 13 tháng 8 của tạp chí Science.
Những phát hiện đã khiến các nhà khoa học suy nghĩ lại về những gì bên trong Ganymede có thể chứa. Các chỗ phình được báo cáo nằm trong phần bên trong và không có đặc điểm bề mặt có thể nhìn thấy liên quan đến chúng. Điều này nói với các nhà khoa học rằng băng có lẽ đủ mạnh, ít nhất là gần bề mặt, để hỗ trợ những khối đá có thể này chìm xuống đáy băng trong hàng tỷ năm. Nhưng sự bất thường này cũng có thể được gây ra bởi những đống đá dưới đáy băng.
Các dị thường có thể là nồng độ lớn của đá tại hoặc bên dưới bề mặt băng. Họ cũng có thể ở trong một lớp băng và đá hỗn hợp bên dưới bề mặt với sự thay đổi về lượng đá, tiến sĩ John Anderson, một nhà khoa học và tác giả chính của tờ giấy tại JPL cho biết. Nếu có một đại dương nước lỏng bên trong lớp băng bên ngoài Ganymede thì có thể có sự thay đổi về độ sâu của nó với những đống đá dưới đáy đại dương. Có thể có các biến thể địa hình trong một bề mặt đá ẩn dưới lớp vỏ băng giá sâu bên ngoài. Có rất nhiều khả năng, và chúng ta cần nghiên cứu thêm.
Tiến sĩ Gr Do đó, chúng tôi hy vọng rằng sự bất thường sẽ ở gần bề mặt nơi băng lạnh nhất và mạnh nhất, hoặc ở dưới cùng của lớp băng dày nằm trên tảng đá bên dưới. Sẽ thực sự bất ngờ nếu những khối này nằm sâu và ở giữa lớp băng.
Ganymede có ba lớp chính. Một khối cầu bằng sắt kim loại ở trung tâm (lõi), vỏ đá hình cầu (lớp phủ) bao quanh lõi và vỏ hình cầu chủ yếu là băng bao quanh vỏ đá và lõi. Vỏ băng ở bên ngoài là rất dày, có lẽ 800 km (497 dặm) dày. Bề mặt là phần trên cùng của vỏ băng. Mặc dù chủ yếu là băng, nhưng lớp vỏ băng có thể chứa một số đá trộn vào. Các nhà khoa học tin rằng phải có một lượng đá lớn trong băng gần bề mặt. Biến thể trong lượng đá này có thể là nguồn gốc của các thành tạo đá có thể.
Các nhà khoa học đã vấp phải kết quả bằng cách nghiên cứu các phép đo Doppler của trường trọng lực Ganymede Cảnh trong lần bay thứ hai của mặt trăng vào năm 1996. Các nhà khoa học đang đo ảnh hưởng của trọng lực mặt trăng lên tàu vũ trụ khi nó bay qua. Họ tìm thấy những biến thể bất ngờ.
Anderson tin hay không, chúng tôi mất nhiều thời gian để nói thẳng câu hỏi dị thường, chủ yếu là vì chúng tôi đã phân tích tất cả 31 con ruồi gần cho cả bốn mặt trăng lớn của sao Mộc, Anderson nói. Cuối cùng, chúng tôi đã kết luận rằng chỉ có một con ruồi, là con ruồi thứ hai của Ganymede, nơi có sự bất thường hàng loạt.
Các nhà khoa học đã nhìn thấy sự bất thường tập trung khối lượng trên một mặt trăng khác trước đó, Trái đất, trong các nhiệm vụ quỹ đạo mặt trăng đầu tiên trong thập niên 1960. Nồng độ khối lượng mặt trăng trong kỷ nguyên sứ mệnh mặt trăng Apollo là do dung nham trong các lưu vực bằng phẳng. Tuy nhiên, các nhà khoa học không thể rút ra bất kỳ sự tương đồng nào giữa các nồng độ khối lượng này và những gì họ thấy ở Ganymede.
Thực tế là những dị thường hàng loạt này có thể được phát hiện chỉ bằng flybys có ý nghĩa đối với các nhiệm vụ trong tương lai, tiến sĩ Torrence Johnson, cựu nhà khoa học dự án Galileo cho biết. Với loại thông tin này, bạn có thể tạo ra các bản đồ trọng lực và độ cao chi tiết cho phép chúng ta thực sự lập bản đồ các cấu trúc bên trong lớp băng hoặc trên bề mặt đá. Biết thêm về nội thất của Ganymede làm tăng mức độ quan trọng của việc tìm kiếm dị thường trọng lực xung quanh các mặt trăng của Sao Mộc và cho chúng ta thứ gì đó để tìm kiếm. Đây có thể là thứ mà NASA đã đề xuất Nhiệm vụ Sao Mộc của Sao Mộc Icy Moons có thể thăm dò sâu hơn.
Bài viết được đồng tác giả bởi Tiến sĩ Robert A. Jacobson và Eunice L. Lau của JPL, với Tiến sĩ William B. Moore và Jennifer L. Palguta của UCLA. JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena. JPL đã thiết kế và chế tạo quỹ đạo Galileo và vận hành sứ mệnh. Để biết hình ảnh và thông tin về nhiệm vụ Galileo, hãy truy cập http://galileo.jpl.nasa.gov.
