Ở đây, tinh vân hình con ngựa biểu tượng như chúng ta chưa từng thấy trước đây. Khi nhóm Hubble thực sự đặt nó, tinh vân trông giống như một sự xuất hiện từ những mảng trắng của bọt giữa các vì sao. Hình ảnh mới của Horsehead được chụp ảnh trong lễ kỷ niệm 23 năm ra mắt Hubble trên tàu con thoi Discovery, vào ngày 24 tháng 4 năm 1990.
Bạn có thể tin rằng Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã ở trong không gian 23 năm không? Sau đó, nó đã tạo ra những hình ảnh tuyệt vời trong gần 20 năm kể từ khi nó được cố định trong không gian trong nhiệm vụ phục vụ Hubble đầu tiên vào năm 1993.
Khung nhìn này cho thấy tinh vân ở bước sóng hồng ngoại. Khi nhìn dưới ánh sáng quang học (xem bên dưới), nó có vẻ tối và tối, nhưng là màu trong suốt và thanh tao khi nhìn thấy trong vùng hồng ngoại, được biểu thị ở đây với các sắc thái có thể nhìn thấy. Tấm thảm phong phú của Tinh vân Đầu ngựa bật ra trong bối cảnh của các ngôi sao Ngân hà và các thiên hà xa xôi có thể dễ dàng nhìn thấy dưới ánh sáng hồng ngoại, nhóm nghiên cứu của Hubble cho biết.
Các đám mây khí bao quanh Đầu ngựa đã tan đi, nhưng phần đầu của cột nhô lên có chứa mật độ hydro và heli cao hơn một chút, dính đầy bụi. Điều này tạo ra một cái bóng bảo vệ vật liệu đằng sau nó khỏi bị bốc hơi ảnh, và một cấu trúc trụ cột hình thành. Các nhà thiên văn học ước tính rằng sự hình thành Đầu ngựa còn khoảng năm triệu năm trước khi nó quá tan rã.
Tinh vân Đầu ngựa là một phần của phức hợp lớn hơn nhiều trong chòm sao Orion. Được gọi chung là Đám mây phân tử Orion, nó cũng chứa các vật thể nổi tiếng khác như Tinh vân Orion vĩ đại (M42), Tinh vân lửa và Vòng lặp Barnard. Cách xa khoảng 1.500 năm ánh sáng, khu phức hợp này là một trong những khu vực gần nhất và dễ chụp ảnh nhất, trong đó các ngôi sao lớn đang được hình thành.
Kết hợp độ nhạy hồng ngoại và độ phân giải vô song của Hubble cung cấp một gợi ý trêu ngươi về những gì Kính viễn vọng Không gian James Webb sắp ra mắt, được thiết lập để ra mắt vào năm 2018, sẽ có thể làm được.
Ở đây, một góc nhìn trong quang học từ Hubble:
Để biết thêm chi tiết, xem HubbleSite
