Một cụm thiên hà gần đó đang phải đối mặt với một luồng gió liên thiên hà khi nó bị kéo bởi một cấu trúc thượng tầng tiềm ẩn của vật chất tối, theo bằng chứng mới từ Đài quan sát tia X của NASA Chand Chandra. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng hầu hết các vật chất trong vũ trụ tập trung ở các sợi dài của vật chất tối và các cụm thiên hà được hình thành nơi các sợi này giao nhau.
Một khảo sát của Chandra về cụm thiên hà Fornax đã phát hiện ra một đám mây khí nóng lớn, quét ngược gần trung tâm của cụm. Hình học này chỉ ra rằng đám mây khí nóng, có chiều dài vài trăm nghìn năm ánh sáng, đang di chuyển nhanh chóng qua một đám mây khí lớn hơn, ít đậm đặc hơn. Chuyển động của đám mây khí lõi, cùng với các quan sát quang học của một nhóm các thiên hà chạy vào trong quá trình va chạm với nó, cho thấy một cấu trúc lớn, vô hình đang sụp đổ và kéo mọi thứ về phía một trọng tâm chung.
Ở một khoảng cách tương đối gần 60 triệu năm ánh sáng, cụm Fornax đại diện cho một phòng thí nghiệm quan trọng để nghiên cứu sự tương tác của các thiên hà, khí nóng và vật chất tối khi cụm này phát triển. Caleb Scharf thuộc Đại học Columbia ở New York, NY, tác giả chính của một bài báo mô tả cuộc khảo sát Chandra đã được trình bày tại một cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở New Orleans, LA. Những gì chúng ta đang thấy có thể được liên kết trực tiếp với khí liên ngân hà xung quanh một cấu trúc quy mô rất lớn trải dài qua hàng triệu năm ánh sáng.
Nhóm thiên hà đang phát triển, có chuyển động được phát hiện bởi Michael Drinkwater, Đại học Melbourne, Úc và các đồng nghiệp, cách lõi cụm khoảng 3 triệu năm ánh sáng, do đó, một vụ va chạm với lõi sẽ không xảy ra trong vài tỷ năm. Cái nhìn sâu sắc về sự va chạm này sẽ trông như thế nào được cung cấp bởi thiên hà hình elip NGC 1404 đang lao vào lõi của cụm lần đầu tiên. Như thảo luận của Scharf và một nhóm khác do Marie Machacek thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian ở Cambridge, Mass., Đám mây khí nóng bao quanh thiên hà này có một cạnh sắc nhọn và một đuôi khí kéo ra khỏi thiên hà.
Một điều làm cho những gì chúng ta thấy trong Fornax khá hấp dẫn là nó trông rất giống với một số mô phỏng máy tính mới nhất, Scharf nói thêm. Hình ảnh Fornax, với các thiên hà vô tận, và hình học quét ngược của khí cụm - chỉ thấy với độ phân giải Chandra và độ gần của Fornax - là một trong những kết hợp tốt nhất cho đến nay với các mô phỏng độ phân giải cao này.
Trải qua hàng trăm triệu năm, quỹ đạo NGC 1404 sẽ đưa nó đi qua lõi cụm nhiều lần, phần lớn khí chứa trong đó sẽ bị tước đi và sự hình thành của các ngôi sao mới sẽ chấm dứt. Ngược lại, các thiên hà nằm ngoài lõi sẽ giữ lại khí của chúng và các ngôi sao mới có thể tiếp tục hình thành. Thật vậy, Scharf và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng các thiên hà nằm ở các khu vực bên ngoài lõi có nhiều khả năng hiển thị hoạt động tia X có thể liên quan đến sự hình thành sao hoạt động.
Chế độ xem tia X trường rộng và sâu xung quanh Fornax thu được thông qua mười điểm Chandra, mỗi lần kéo dài khoảng 14 giờ. Các thành viên khác của nhóm nghiên cứu là David Zurek của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, New York, NY và Martin Cục, một Fellow Hubble hiện đang ở Columbia.
Trung tâm hàng không vũ trụ NASA Marshall Marshall, Huntsville, Ala., Quản lý chương trình Chandra cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington. Northrop Grumman của Redondo Beach, Calif., Trước đây là TRW, Inc., là nhà thầu phát triển chính cho đài quan sát. Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian kiểm soát các hoạt động khoa học và chuyến bay từ Trung tâm X-quang Chandra ở Cambridge, Mass.
Thông tin bổ sung và hình ảnh có sẵn tại:
http://framra.harvard.edu
và
http://framra.nasa.gov
Nguồn gốc: Chandra News phát hành
