Vật thể đầu tiên trên bầu trời đêm hầu hết chúng ta từng thấy, Mặt trăng vẫn là một bí ẩn. Bị ám ảnh bởi các nhà thơ, được các bạn trẻ yêu mến, nghiên cứu sâu về các nhà thiên văn học trong bốn thế kỷ, được các nhà địa chất kiểm tra trong 50 năm qua, đi theo mười hai người, đây là vệ tinh Trái đất.
Và khi chúng ta nhìn về phía Mặt trăng với những suy nghĩ về việc thiết lập một ngôi nhà vĩnh viễn ở đó, một câu hỏi mới là tối quan trọng: Mặt trăng có nước không? Mặc dù không có gì chắc chắn được phát hiện, nhưng bằng chứng gần đây cho thấy rằng nó ở đó.
Tại sao phải có nước trên Mặt trăng? Đơn giản là vì lý do tương tự mà có nước trên Trái đất. Một lý thuyết yêu thích là nước, tự nó là nước hoặc là thành phần của hydro và oxy, đã được lắng đọng trên Trái đất trong lịch sử ban đầu của nó, chủ yếu là trong giai đoạn ném bom nặng muộn muộn 3,9 tỷ năm trước bởi tác động của sao chổi và các tiểu hành tinh. Vì Mặt trăng có cùng diện tích không gian với Trái đất, nên nó cũng đã nhận được phần nước. Tuy nhiên, do nó chỉ có một phần rất nhỏ của trọng lực Trái đất, nên phần lớn nguồn cung cấp Mặt trăng nên đã bốc hơi và trôi dạt vào không gian từ lâu. Hầu hết, nhưng có lẽ không phải tất cả.
Vào thời cổ đại, các nhà quan sát thường nghĩ rằng Mặt trăng có lượng nước dồi dào trên thực tế, các đồng bằng dung nham lớn như Mare Imbrium được gọi là maria hay biển. Nhưng khi Neil Armstrong và Buzz Aldrin hạ cánh trên Mặt trăng vào năm 1969, họ bước ra ngoài không phải là nước của Biển yên bình, mà là trên đá bazan. Không ai ngạc nhiên khi mà ý tưởng về mặt trăng đã được thay thế bằng đồng bằng dung nham nhiều thập kỷ trước đó.
Khi các công tác chuẩn bị đang được tiến hành vào giữa những năm 1960 cho chương trình Apollo, các câu hỏi về nước trên Mặt trăng hầu như không xuất hiện trên màn hình radar. Các nhà địa chất và thiên văn học được phân chia vào thời điểm đó là liệu bề mặt mặt trăng là kết quả của các lực núi lửa từ bên dưới, hay các lực lượng vũ trụ từ trên cao. Grove Carl Gilbert năm 1893 đã có câu trả lời. Nhà địa chất học nổi tiếng đó cho rằng các vật thể thiên thạch lớn đâm vào Mặt trăng, tạo thành các miệng hố của nó. Ralph Baldwin đã đưa ra ý tưởng tương tự vào năm 1949, và Gene Shoemaker đã làm sống lại ý tưởng đó vào khoảng năm 1960. Người làm giày, gần như đơn độc trong số các nhà địa chất thời đó, coi Mặt trăng là một chủ đề màu mỡ cho địa chất học. Ông nhìn thấy các miệng hố trên Mặt trăng là các vị trí tác động logic được hình thành không phải dần dần trong các eons, mà bùng nổ trong vài giây.
Các chuyến bay Apollo đã xác nhận rằng quá trình địa chất thống trị trên Mặt trăng có liên quan đến tác động. Đến lượt, phát hiện đó đã mở ra một câu hỏi mới: Vì nước Trái đất có lẽ được phân phối chủ yếu bởi sao chổi và tiểu hành tinh, quá trình này có thể làm điều tương tự cho Mặt trăng không? Và một số nước có thể vẫn còn ở đó?
Năm 1994, tàu vũ trụ SDI-NASA Clementine quay quanh Mặt trăng và vẽ bản đồ bề mặt của nó. Trong một thí nghiệm, Clementine chiếu các tín hiệu vô tuyến vào các miệng hố bị che khuất gần cực nam Mặt Trăng. Các phản xạ, nhận được bởi ăng ten trên Trái đất, dường như đến từ vật liệu băng giá.
Điều đó có ý nghĩa. Nếu có nước trên Mặt trăng, nó có lẽ ẩn nấp trong bóng tối vĩnh cửu của những miệng hố sâu, lạnh lẽo, an toàn khỏi bốc hơi ánh sáng mặt trời, chất rắn đông lạnh.
Cho đến nay vẫn tốt, nhưng dữ liệu của Clementine không thể kết luận được và khi các nhà thiên văn học cố gắng tìm thấy băng trong cùng một miệng núi lửa sử dụng radar Arecibo khổng lồ ở Puerto Rico, họ không thể phá hủy. Có lẽ Clementine bằng cách nào đó đã sai.
Năm 1998, NASA đã gửi một tàu vũ trụ khác, Lunar Prospector, để kiểm tra. Sử dụng một thiết bị gọi là máy quang phổ neutron, Lunar Prospector đã quét bề mặt Mặt Trăng để tìm các khoáng chất giàu hydro. Một lần nữa, các miệng hố cực lại mang lại một tín hiệu hấp dẫn: tỷ lệ neutron chỉ ra hydro. Nó có thể là những người H tuổi trong H2O không? Nhiều nhà nghiên cứu nghĩ như vậy.
Lunar Prospector cuối cùng đã hy sinh để tìm kiếm. Khi nhiệm vụ chính của tàu vũ trụ kết thúc, NASA đã quyết định đánh sập Prospector gần cực nam Moon Nguyệt, với hy vọng giải phóng một chút lớp nước ít ỏi của nó. Vệ tinh Trái đất có thể nhanh chóng trở thành sao chổi khi một lượng hơi nước được giải phóng.
Lunar Prospector đã bị sập, theo kế hoạch và một số nhóm các nhà nghiên cứu đã cố gắng phát hiện đám mây đó, nhưng không thành công. Không có nước, hoặc không có đủ nước để phát hiện bằng kính viễn vọng trên Trái đất, hoặc kính viễn vọng không nhìn chính xác vào đúng chỗ. Trong mọi trường hợp, không có nước được tìm thấy từ tác động của Prospector.
Vào năm 2008, NASA có kế hoạch gửi một tàu vũ trụ mới lên Mặt trăng: Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO), được trang bị các cảm biến tiên tiến có thể cảm nhận nước theo ít nhất bốn cách khác nhau. Các nhà khoa học đang hy vọng rằng LRO có thể quyết định câu hỏi về nước Mặt trăng một lần và mãi mãi.
Quan tâm của chúng tôi không chỉ là khoa học. Nếu chúng ta thực sự xây dựng một căn cứ trên Mặt trăng, sự hiện diện của nước đã có sẽ mang lại lợi thế to lớn trong việc xây dựng và vận hành nó. Nó đã 35 năm kể từ lần đầu tiên chúng ta đặt chân lên Mặt trăng. Bây giờ đôi mắt đầy tham vọng một lần nữa nhìn về phía vệ tinh của chúng tôi không chỉ là một nơi để tham quan, mà còn là một nơi để sống.
Nguồn gốc: [email được bảo vệ]
