Từ thông cáo báo chí của JPL:
Nhìn từ xa, hầu hết mặt trăng của Sao Thổ Dione giống như một con cu nhạt nhẽo. Nó vẫn có thể hoạt động ngay bây giờ.
Một bức tranh đang nổi lên cho thấy Dione có thể là một hóa thạch của hoạt động kỳ diệu mà Cassini đã phát hiện ra việc phun ra từ mặt trăng Geyser của Sao Thổ Enceladus hoặc có lẽ là một bản sao yếu hơn Enceladus, ông Bonnie Buratti thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, Calif. nhóm khoa học nghiên cứu các vệ tinh băng giá. Có thể có rất nhiều thế giới hoạt động với nước ngoài đó hơn chúng ta nghĩ.
Các cơ quan khác trong hệ mặt trời được cho là có một đại dương dưới đáy biển - bao gồm các mặt trăng Saturn, Enceladus và Titan và Jupiter mặt trăng Europa - là một trong những thế giới hoạt động địa chất mạnh nhất trong hệ mặt trời của chúng ta. Chúng đã là mục tiêu hấp dẫn cho các nhà địa chất và nhà khoa học đang tìm kiếm các khối xây dựng của sự sống ở nơi khác trong hệ mặt trời. Sự hiện diện của một đại dương dưới đáy biển tại Dione sẽ thúc đẩy tiềm năng sinh học của quả cầu băng đã từng nhàm chán này.
Gợi ý về hoạt động của Dione gần đây đến từ Cassini, người đã khám phá hệ thống Sao Thổ từ năm 2004. Từ kế của tàu vũ trụ đã phát hiện ra một dòng hạt mờ đến từ mặt trăng và hình ảnh cho thấy bằng chứng về một lớp chất lỏng hoặc bùn có thể nằm dưới lớp đá cứng của nó lớp vỏ băng. Các hình ảnh khác của Cassini cũng cho thấy các vết gãy không hoạt động cổ xưa tại Dione tương tự như các hình ảnh nhìn thấy tại Enceladus hiện đang phun nước đá và các hạt hữu cơ.
Núi kiểm tra trong bài báo mới nhất - xuất bản hồi tháng trên tạp chí Icarus - được gọi là Janiculum Dorsa và phạm vi chiều cao từ khoảng 0,6-1,2 dặm (1-2 km). Lớp vỏ mặt trăng xuất hiện để mút dưới ngọn núi này khoảng 0,3 dặm (0,5 km).
Sự uốn cong của lớp vỏ dưới Janiculum Dorsa cho thấy lớp vỏ băng giá ấm áp và cách tốt nhất để có được sức nóng đó là nếu Dione có một đại dương dưới đáy biển khi sườn núi hình thành, ông Josh Hammond, tác giả chính của bài báo Đại học Brown, Providence, RI
Dione bị nóng lên do bị kéo căng và siết chặt khi nó tiến gần hơn và xa hơn từ Sao Thổ trong quỹ đạo của nó. Với lớp vỏ băng giá có thể trượt xung quanh độc lập với lõi mặt trăng, lực hấp dẫn của Sao Thổ bị phóng đại và tạo ra sức nóng gấp 10 lần, Hammond giải thích. Những lời giải thích có thể khác, như một điểm nóng cục bộ hoặc quỹ đạo hoang dã, dường như là không thể.
Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng tìm ra lý do tại sao Enceladus trở nên tích cực như vậy trong khi Dione dường như đã tung hoành. Có lẽ các lực thủy triều mạnh hơn trên Enceladus, hoặc có thể phần đá lớn hơn trong lõi của Enceladus cung cấp nhiều nhiệt lượng phóng xạ hơn từ các nguyên tố nặng. Trong mọi trường hợp, các đại dương dưới bề mặt chất lỏng dường như là phổ biến trên các vệ tinh băng giá đã từng nhàm chán này, thúc đẩy hy vọng rằng các thế giới băng giá khác sẽ sớm được khám phá - như các hành tinh lùn Ceres và Pluto - có thể có các đại dương bên dưới lớp vỏ của chúng. Các nhiệm vụ của Dawn Dawn Dawn và New Horizons của NASA đến những hành tinh lùn này vào năm 2015.
