Sao Mộc là hành tinh thứ 5 trong Hệ Mặt Trời, và lớn nhất, chứa 2,5 lần khối lượng của các hành tinh còn lại trong Hệ Mặt Trời. Nó có cơn bão lớn nhất: Great Red Spot; trọng lực cực đoan nhất, và cực đoan nhiệt độ lớn nhất.
Bởi vì bạn có thể nhìn thấy Sao Mộc bằng con mắt không được trả lời, nên không thể nói ai thực sự phát hiện ra Sao Mộc. Nhưng chính Galileo Galilei là người đầu tiên đã biến kính viễn vọng thô sơ của mình thành Sao Mộc vào năm 1610. Ngay cả với hệ thống quang học mờ của nó, Galileo đã có thể nhận ra rằng Sao Mộc có 4 mặt trăng và dải sáng trên khắp hành tinh. Vì các nhà thiên văn học tin rằng mọi thứ quay quanh Trái đất, việc tìm thấy các mặt trăng quay quanh Sao Mộc đã khiến lý thuyết về Vũ trụ tập trung vào Trái đất bị nghi ngờ. Ngay cả kính thiên văn nhỏ nhất cũng sẽ cho bạn thấy những gì Galileo đã thấy.
Planet Jupiter quỹ đạo Mặt trời ở khoảng cách trung bình 779 triệu km (484 triệu dặm), và phải mất 4333 ngày Earth để quỹ đạo một hoàn chỉnh xung quanh Mặt trời; Rằng gần 12 năm. Nhưng Sao Mộc quay một lần trên trục của nó cứ sau 9 giờ 56 phút. Tốc độ quay cao này đã san phẳng hành tinh, do đó đường xích đạo của nó nằm xa trung tâm Sao Mộc hơn nhiều so với các cực. Jupiter cũng là máy bay lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, với đường kính xích đạo của 142.984 km (88.846 dặm) - 11 lần đường kính của Trái Đất.
Sao Mộc có khối lượng lớn hơn Trái đất gấp 318 lần, nhưng nó có mật độ tương đối thấp; chỉ bằng 1/4 mật độ Trái đất. Nó có mật độ thấp như vậy bởi vì Sao Mộc được tạo thành gần như hoàn toàn từ hydro với một chút helium. Bầu khí quyển phía trên có một lượng nhỏ ammonia và các hóa chất khác, tạo ra các dải và đám mây mà chúng ta nhìn thấy trong các bức ảnh. Đặc điểm quen thuộc nhất trong bầu khí quyển Sao Mộc là hành tinh vĩ đại điểm đỏ. Đây là một cơn bão tồn tại đủ lâu để nuốt chửng ba hành tinh có kích thước bằng Trái đất.
Nó cũng có số lượng mặt trăng lớn nhất trong Hệ Mặt trời: 63 ở lần đếm cuối cùng. 4 mặt trăng lớn nhất là các mặt trăng Galilê, được đặt theo tên của Galileo, người đã phát hiện ra chúng. Ganymede có chiều dài 3.273 km và nó là mặt trăng lớn nhất trong Hệ Mặt trời. Io quay quanh quỹ đạo gần nhất trong số các mặt trăng này và nó trải qua hoạt động núi lửa gần như không đổi vì sự uốn cong của thủy triều rất gần với Sao Mộc. Europa và Callisto có thể có những đại dương nước lỏng bên dưới lớp vỏ băng dày, và có thể là ngôi nhà của những dạng sống kỳ lạ. Sao Mộc cũng có bộ nhẫn riêng.
Bảy tàu vũ trụ từ Trái đất đã thực hiện hành trình đến Sao Mộc: Tiên phong 10, Tiên phong-Sao Thổ, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo và Chân trời mới. Tiên phong 10 là người đầu tiên đến hành tinh này, bay lên vào năm 1972. Tàu vũ trụ Galileo thực sự đã đi vào quỹ đạo quanh Sao Mộc, để nghiên cứu hành tinh và các mặt trăng của nó rất chi tiết.
Chúng tôi đã viết nhiều bài báo về Sao Mộc cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài viết về cách Sao Mộc có thể bảo vệ chúng ta trong Hệ Mặt Trời, và ở đây, một bài viết về cách bạn có thể nhìn thấy Sao Mộc trong kính viễn vọng.
Nếu bạn muốn biết thêm thông tin về Sao Mộc, hãy xem Tin tức của Hubbleite về Thông tin về Sao Mộc, và tại đây, một liên kết đến Hướng dẫn khám phá hệ mặt trời của NASA với Sao Mộc.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim về Thiên văn học chỉ nói về Sao Mộc. Nghe ở đây, Tập 56: Sao Mộc.
Tài liệu tham khảo:
NASA
