Nghệ sĩ mô tả mô tả hệ thống Kepler 10, chứa các hành tinh gấp 2,2 và 1,4 lần Trái đất. (NASA / Ames / JPL-Caltech)
Chính xác, các nhà khoa học của Kepler đã tuyên bố phát hiện ra hàng trăm ứng cử viên ngoại hành tinh mới - 461, chính xác - quay quanh các ngôi sao xa xôi trong một mặt cắt tương đối nhỏ của thiên hà của chúng ta, nâng tổng số hành tinh tiềm năng đang chờ xác nhận lên 2.740. Hơn nữa, ít nhất 4 trong số những ứng cử viên mới này dường như là những thế giới có kích thước tương đương Trái đất nằm trong khu vực có thể sinh sống của họ, ngôi sao ngọt ngào quỹ đạo, nơi nước mặt có thể tồn tại dưới dạng chất lỏng.
Kết quả ấn tượng, xem xét rằng tàu vũ trụ săn tìm hành tinh của NASA đã được phóng lên cách đây chưa đầy 4 năm (và xem 150.000 ngôi sao để phát hiện bóng của các hành tinh không phải là nhiệm vụ dễ dàng!)
Phạm lỗi cách mà những người đàn ông tìm đến kiến thức về các thiên thể hầu như không kém tuyệt vời hơn bản chất của những điều này.
- Julian Kepler
Kể từ thông báo chính thức cuối cùng của các ứng cử viên Kepler vào tháng 2 năm 2012, số lượng thế giới nhỏ hơn và siêu trái đất quan sát được đã tăng lên đáng kể, cũng như việc xác định các hệ thống đa hành tinh được tổ chức ít nhiều dọc theo máy bay phẳng giống như của chúng ta.
Không có cách nào tốt hơn để khởi động sứ mệnh mở rộng của Kepler, nhà khoa học của Kepler, Christopher Burke,, nói, hơn là khám phá ra nhiều tiền đồn khả dĩ hơn ở biên giới của những thế giới có khả năng mang sự sống.
Đọc thêm: Các ngoại hành tinh kích thước trái đất đầu tiên được tìm thấy bởi Kepler
Từ thông cáo báo chí của NASA:
Kể từ khi danh mục Kepler cuối cùng được phát hành vào tháng 2 năm 2012, số lượng ứng cử viên được phát hiện trong dữ liệu của Kepler đã tăng 20% và hiện có tổng cộng 2.740 hành tinh tiềm năng quay quanh 2.036 sao. Sự gia tăng mạnh mẽ nhất được thấy ở số lượng ứng cử viên có kích thước Trái đất và siêu Trái đất được phát hiện, tăng lần lượt 43 và 21%.
Dữ liệu mới làm tăng số lượng ngôi sao được phát hiện có nhiều hơn một ứng cử viên hành tinh từ 365 lên 467. Ngày nay, 43% ứng cử viên hành tinh Kepler lối được quan sát thấy có các hành tinh láng giềng.
Sự gia tăng mạnh mẽ nhất được thấy ở số lượng ứng cử viên có kích thước Trái đất và siêu Trái đất được phát hiện, tăng lần lượt 43 và 21%. (NASA)
Mặc dù một số ứng cử viên mới được công bố ngày hôm nay là các hành tinh lớn có kích cỡ sao Hải Vương, nhiều hơn một nửa là những thế giới có kích thước từ Trái đất đến siêu Trái đất nhỏ hơn hai lần bán kính của hành tinh chúng ta.
Để các ứng cử viên Kepler được chính thức gọi là exoplanet, họ phải được quan sát 3 lần trên quỹ đạo thông thường - nghĩa là, việc làm mờ ánh sáng từ ngôi sao của họ phải xảy ra như dự đoán khi có sự hiện diện của chúng và sau đó là chu kỳ quỹ đạo . Chỉ sau đó là một ngoại hành tinh được xác nhận.
Đến nay Kepler đã xác nhận 105 ngoại hành tinh.
Nhiệm vụ càng kéo dài, cơ hội mà Kepler sẽ có thể xác nhận các thế giới nhỏ hơn trên Trái đất trong các quỹ đạo dài hơn.
Đọc thêm: Nhiệm vụ của Kepler kéo dài đến năm 2016
Việc phân tích các khoảng thời gian ngày càng dài của dữ liệu Kepler phát hiện ra các hành tinh nhỏ hơn trong quỹ đạo thời gian dài hơn - thời kỳ quỹ đạo tương tự Trái đất, Hồi cho biết, Steve Howell, nhà khoa học sứ mệnh của Kepler. Không còn là câu hỏi về việc chúng ta sẽ tìm thấy một sự tương tự Trái đất thực sự, mà là một câu hỏi khi nào.
Các nhà khoa học đã phân tích hơn 13.000 tín hiệu giống như quá cảnh gọi là ‘ngưỡng vượt qua các sự kiện để loại bỏ các thiết bị tàu vũ trụ đã biết và các hiện tượng sai lệch vật lý thiên văn, hiện tượng hóa trang thành các ứng cử viên hành tinh, để xác định các hành tinh mới tiềm năng. Xem video dưới đây để xem Kepler quan sát đường cong ánh sáng của các sự kiện chuyển tuyến.
Đọc thêm về thông cáo báo chí của NASA và tìm hiểu thêm về nhiệm vụ Kepler tại đây.
