SpaceX đã gửi một tàu vũ trụ chở hàng lên trời vào đầu ngày thứ Sáu (29 tháng 6) trong một chuyến đi lên trước mặt rực rỡ trưng bày những chiếc sườn tái sử dụng đáng kể của công ty.
Một tên lửa SpaceX Falcon 9 hai tầng đã thắp sáng bầu trời Florida vào sáng sớm khi nó phóng viên nang rồng robot của công ty tới Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong một nhiệm vụ giao hàng cho NASA lúc 5:42 sáng EDT (0942 GMT) từ Cape Trạm không quân Canaveral. Rồng sẽ đến trạm vũ trụ vào đầu thứ Hai (ngày 2 tháng 7).
"Chúng tôi đã có một buổi sáng đẹp trời", Kirk Shireman, quản lý chương trình trạm vũ trụ của NASA, cho biết trong một cuộc họp ngắn sau khi ra mắt. "Tôi sẽ nói ngoạn mục, nhưng có lẽ 'thức tỉnh' có thể là một từ tốt hơn." [Trong ảnh: Rồng rực rỡ của SpaceX ra mắt trạm vũ trụ]
"Tôi thích gọi nó là con sứa không gian sắp xuất hiện sau chúng tôi", Jessica Jensen, giám đốc quản lý nhiệm vụ Dragon của SpaceX nói thêm. "Đây là những điều tốt nhất."
Thang máy là lần thứ hai cho cả giai đoạn đầu tiên của Rồng và Falcon 9; viên nang trước đây đã ghé thăm ISS vào tháng 7 năm 2016 và máy tăng áp đã giúp phóng Vệ tinh Khảo sát Exoplanet của NASA vào tháng Tư vừa qua. Vòng quay 10 tuần là khoảng thời gian ngắn nhất từ trước đến nay đối với SpaceX đã khởi động và khởi chạy lại giai đoạn đầu tiên, đại diện công ty cho biết.
SpaceX đã không cố gắng hôm nay để hạ cánh máy tăng áp lần thứ hai. Bộ tăng áp là biến thể Falcon 9 "Block 4", được SpaceX loại bỏ để ủng hộ "Block 5." mới ra mắt gần đây Vì vậy, công ty đã đầu hàng giai đoạn đầu tiên ra biển. Trên thực tế, hôm nay đánh dấu chuyến bay cuối cùng của Block 4 Falcon 9, đại diện SpaceX cho biết.
Đến nay, SpaceX đã thực hiện 25 lần chạm bóng ở giai đoạn đầu tiên và phản xạ lại 14 tên lửa đẩy hạ cánh như vậy. Những hoạt động này là để phục vụ cho tầm nhìn dài hạn đầy tham vọng của công ty.
Jensen nói trong một bản khai cuộc họp báo ngày hôm qua (28 tháng 6).
"Đây là chìa khóa cho tương lai của một nền văn minh nơi chúng ta có hàng ngàn đến hàng triệu người khám phá các ngôi sao và sống trên các hành tinh khác," cô nói thêm.
SpaceX cũng đã thực hiện một cuộc chơi đôi tái sử dụng vào tháng 12 năm 2017, gửi một con Rồng đã sử dụng về phía ISS trên đỉnh Falcon 9 với giai đoạn đầu tiên được chứng minh bằng chuyến bay.
Rất nhiều khoa học trên tàu
Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, Rồng sẽ đến phòng thí nghiệm quỹ đạo vào sáng sớm thứ Hai. Các thuyền viên ISS sau đó sẽ bắt đầu tải xuống 5.900 lbs. (2.700 kg) vật tư đóng gói trên tàu.
Hơn một nửa số thứ đó - 3.874 lbs. (Chính xác là 1.757 kg) - là thiết bị khoa học, các quan chức NASA cho biết trong cuộc họp báo ngày hôm qua.
Một thiết bị nổi bật của thiết bị nghiên cứu đó là thiết bị thí nghiệm Máy đo phóng xạ nhiệt Spaceborne của NASA trên Trạm vũ trụ (ECOSTRESS), sẽ đo nhiệt độ của thảm thực vật quanh Trái đất với độ chính xác chỉ vài phần mười độ. Các quan sát của ECOSTRESS sẽ giúp các nhà khoa học hiểu cách thức thực vật phản ứng với stress nhiệt và thiếu nước, các quan chức NASA cho biết. Thiết bị có mắt sắc nét cũng sẽ giúp giữ các tab trên sóng nhiệt đô thị, hoạt động núi lửa và cháy rừng.
"Chúng tôi sẽ có thể nhìn thấy một đống lửa trên bãi biển", nhà điều tra chính của ECOSTRESS Simon Hook, thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, California, cho biết trong một tuyên bố.
Ngoài ra, Dragon là một thí nghiệm được thiết kế để xác định xem các tế bào nuôi cấy vi trọng lực có thể đóng vai trò là một hệ thống mô hình để đánh giá hiệu quả của một số loại thuốc điều trị ung thư. Một cuộc điều tra khác nhằm mục đích thiết kế tảo để tăng trưởng vi trọng lực. [Cách thức hoạt động của Space Space Dragon Space Capsule (Infographic)]
David Brady, nhà khoa học chương trình trợ lý của NASA cho ISS, cho biết: "Việc trồng tảo mang lại tiềm năng như một hệ thống tái chế carbon dioxide, đó là một trong những điều chúng ta cần trong các hệ thống hỗ trợ sự sống của chúng tôi". "Và nó cũng có khả năng có thể cung cấp thức ăn cho thuyền viên trong các chuyến đi không gian dài."
Sau đó, có Công ty đồng hành di động tương tác phi hành đoàn (CIMON), một nỗ lực chung của cơ quan vũ trụ Đức (được biết đến bởi từ viết tắt tiếng Đức, DLR) và công ty hàng không vũ trụ có trụ sở tại Hà Lan. Các gần như hình cầu, 11 lb. (5 kg) CIMON là một trợ lý phi hành gia có trí thông minh nhân tạo (hệ thống Watson của IBM) có thể nhìn, nghe và nói chuyện. Nhiệm vụ chính của nó trên tàu ISS liên quan đến việc thể hiện "sự hợp tác giữa con người và máy móc thông minh dưới dạng thử nghiệm công nghệ", các quan chức DLR viết trong một mô tả về dự án.
Ở lại một tháng
Dragon sẽ gắn bó với ISS trong một tháng, cuối cùng quay trở lại Trái đất để văng đại dương (và phục hồi sau đó bằng tàu) vào ngày 2 tháng 8. Dragon - tàu chở hàng ISS hiện đang hoạt động duy nhất được thiết kế để sống sót qua hành trình bốc lửa xuyên qua bầu khí quyển Trái đất - sẽ chuyên chở 2.860 lbs. (1.297 kg) thiết bị khoa học trong chuyến trở về, Brady nói. [Xem sự phát triển của tên lửa của SpaceX trong ảnh]
Sự ra mắt hôm nay đã khởi động sứ mệnh tiếp tế ISS thứ 15 của SpaceX, được gọi là CRS-15, theo thỏa thuận trị giá hàng tỷ đô la với NASA. ("CRS" là viết tắt của "dịch vụ tiếp tế thương mại.")
Hệ thống đổi mới Northrop Grumman có thỏa thuận tương tự với NASA; công ty thực hiện các hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng tàu vũ trụ Cygnus robot và tên lửa United Launch Alliance Atlas V. (NASA đã ký hợp đồng cung cấp lại với công ty Orbital ATK có trụ sở tại Virginia mà Northrop Grumman mới mua.)
SpaceX có kế hoạch bay các viên nang Rồng thế hệ đầu tiên được sử dụng thông qua nhiệm vụ CRS-20, Jensen nói. Sau đó, công ty sẽ chuyển sang tàu vũ trụ "Dragon 2", biến thể SpaceX đang phát triển để thực hiện các chuyến bay phi hành đoàn đến và đi từ ISS theo một hợp đồng khác của NASA. (Boeing khổng lồ hàng không vũ trụ cũng có hợp đồng phi hành đoàn thương mại với cơ quan vũ trụ.)
Nhưng các chuyến bay tiếp tế của Dragon 2 vẫn sẽ là robot, Jensen nói.
"Những gì về cơ bản chúng tôi sẽ làm là thay đổi chỗ ngồi và bảng điều khiển cho chỗ ở hàng hóa," cô nói.
Trước khi ra mắt ngày hôm nay, Shireman đã dành một chút thời gian để suy ngẫm về vụ bắn chết người hôm thứ Năm tại các văn phòng của tờ báo "Capital Gazette" ở Annapolis, Maryland. Năm người đã thiệt mạng và hai người khác bị thương trong vụ nổ súng, theo New York Times. Cảnh sát có một nghi phạm bị giam giữ.
"Chúng tôi rất buồn trước các sự kiện của ngày hôm qua và tôi muốn dành một phút để cảm ơn các thành viên báo chí, ủy ban báo chí của quốc gia đã làm việc rất chăm chỉ để đưa tin về mọi thứ, và bao gồm cả chương trình không gian của quốc gia này", Shireman nói. "Vì vậy, cảm ơn bạn đã làm việc chăm chỉ và công việc quan trọng mà bạn làm."
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để bao gồm các commet mới từ NASA và SpaceX từ một cuộc họp báo sau khi ra mắt. Tàu chở hàng Dragon của SpaceX dự kiến đến Trạm vũ trụ quốc tế vào thứ Hai, ngày 2 tháng 7, lúc 7 giờ sáng EDT (1100 GMT). Bạn có thể xem trực tiếp tại đây, lịch sự của NASA TV, bắt đầu lúc 5:30 sáng EDT (0930 GMT).
