Cập nhật: Sự ra mắt của BepiColombo đã bị trì hoãn một ngày và hiện được lên kế hoạch vào thứ Sáu, ngày 19 tháng 10 lúc 9:45 tối. (0145 GMT ngày 20/10).
Nhiệm vụ tiếp theo đến sao Thủy có ngày bắt đầu dự kiến. Cơ quan nâng cấp của Châu Âu và sứ mệnh của hãng CookiColombo của Nhật Bản được lên kế hoạch cho một vụ phóng sớm nhất vào giữa tháng 10), Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) tuyên bố.
Nhiệm vụ sẽ phóng lên một tên lửa Ariane 5 từ Kourou, Guiana thuộc Pháp không sớm hơn EDT ngày 10 tháng 10 (0145 ngày 19 tháng 10 GMT). Trên tàu sẽ có hai tàu vũ trụ sẽ cùng nhau di chuyển đến Sao Thủy: Tàu quỹ đạo hành tinh Mercury của ESA và Tàu quỹ đạo thám hiểm không gian vũ trụ Nhật Bản (JAXA).
Trong một tuyên bố, ESA cảnh báo rằng ngày này có thể thay đổi do thử nghiệm vào phút cuối của tàu vũ trụ ở Kourou và cửa sổ khởi động kéo dài đến ngày 29 tháng 11 nếu cần.
"Chúng tôi đã có một khởi đầu tuyệt vời cho chiến dịch ra mắt của mình ở Kourou và đang trên đường ra mắt trong vòng chưa đầy 90 ngày", quản lý dự án Bếp trưởng của ESA, Ulrich Reininghaus nói trong một tuyên bố. "Chúng tôi có một lịch trình vô cùng chật chội, nhưng thật tuyệt khi thấy tàu vũ trụ của chúng tôi cùng nhau xây dựng lần cuối cùng."
Tàu vũ trụ sẽ thực hiện chuyến bay Mercury đầu tiên vào năm 2022, ba năm sau khi phóng. Khi họ đạt được quỹ đạo cuối cùng của mình, tàu vũ trụ sẽ đo nội thất, môi trường và sự tương tác của Sao Thủy với dòng các hạt tích điện từ mặt trời gọi là gió mặt trời, các quan chức ESA cho biết.
"Một số thiết bị khoa học sẽ hoạt động trong các hành tinh bay, với các 'webcam' của mô-đun chuyển giao mang đến khả năng chụp ảnh đơn giản trước khi camera khoa học chính hoạt động trên quỹ đạo Sao Thủy," các quan chức cơ quan cho biết thêm.
Các tàu vũ trụ sẽ thực hiện nhiều chuyến bay của Trái đất, Sao Kim và Sao Thủy trong khoảng thời gian từ 2020 đến 2025, trước khi đi vào quỹ đạo cuối cùng của chúng tại Sao Thủy vào tháng 12 năm 2025. Nhiệm vụ danh nghĩa kết thúc vào năm 2027, nhưng các quan chức cho biết có thể kéo dài thêm ít nhất một năm nữa, các quan chức cho biết. trong tuyên bố.
Nhiệm vụ cuối cùng tại Sao Thủy là tàu vũ trụ MESSENGER (MErcury Surface, Space EN Môi trường, GEochemology và Ranging) của NASA, quay quanh hành tinh từ năm 2011 đến 2015. Trong số những phát hiện khác, sứ mệnh đó phát hiện ra những vùng băng nơi mặt nước có thể ẩn nấp, che chắn khỏi mặt trời vĩnh viễn miệng hố bị che khuất.
