Nhờ công nghệ mà các phi hành gia đang cài đặt trên Trạm vũ trụ quốc tế, các nhà khoa học sẽ có được cái nhìn ngoài trái đất về rùa con và các động vật hoang dã khác.
Vào một ngày vũ trụ hôm thứ Tư (15 tháng 8), hai nhà du hành vũ trụ đang gắn ăng-ten vào trạm vũ trụ như một phần của hệ thống theo dõi động vật tiên tiến cho Sáng kiến Hợp tác Quốc tế về Nghiên cứu Động vật (ICARUS). Theo sáng kiến này, các nhà nghiên cứu đa dạng sinh học tại Trung tâm Max Planck-Yale (MPYC) cho Phong trào đa dạng sinh học và thay đổi toàn cầu sẽ có thể theo dõi các động vật như dơi ăn quả, rùa con, vẹt và chim biết hót từ không gian, theo một tuyên bố từ Yale. Dự án là sự hợp tác giữa các cơ quan vũ trụ Nga và Đức.
Đây không phải là lần đầu tiên động vật được theo dõi từ không gian. Trước đây, các công cụ dựa trên không gian đã giúp theo dõi sự di cư của động vật và thậm chí cho thấy các loài phản ứng với sự thay đổi theo mùa hoặc khí hậu như thế nào. Tuy nhiên, với những nỗ lực mới này, các nhà nghiên cứu sẽ có thể thấy "không chỉ con vật đang ở đâu, mà cả những gì nó đang làm", Martin Wikelski, chiến lược gia trưởng của Sáng kiến ICARUS, giám đốc của Viện nghiên cứu về loài chim và đồng nghiệp Max Planck Giám đốc MPYC, cho biết trong tuyên bố. [Ảnh: Động vật tiên phong trong không gian]
Điều này không có nghĩa là các nhà nghiên cứu sẽ có thể nhìn thấy chính xác khi mỗi con rùa con hay chim biết hót ăn, phát ra âm thanh hoặc bước một bước, nhưng các nhà nghiên cứu sẽ có được một bức tranh chi tiết hơn nhiều về cách các quần thể này cư xử.
Để có được dữ liệu đặc biệt này, các máy phát được gắn vào động vật trong trường sẽ gửi gói dữ liệu gồm 223 byte lên ăng ten trên trạm vũ trụ. Các gói dữ liệu sẽ được gửi lên khoảng bốn lần mỗi ngày hoặc mỗi khi một máy phát đi vào chùm tia của trạm vũ trụ, các nhà nghiên cứu giải thích trong tuyên bố. Sau khi nhận được trên trạm vũ trụ, dữ liệu sẽ được gửi đến các nhà nghiên cứu trên mặt đất.
Các máy phát sẽ gửi dữ liệu về mọi thứ từ gia tốc của từng con vật; sự liên kết của chúng với từ trường của Trái đất; và các điều kiện cụ thể và từng khoảnh khắc, như nhiệt độ môi trường, áp suất không khí và độ ẩm, theo tuyên bố. Vào đầu năm 2019, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ có 1.000 máy phát này trong lĩnh vực này và các nhà nghiên cứu hy vọng cuối cùng sẽ tăng con số đó lên 100.000. Đầu năm 2019, các nhà nghiên cứu sẽ có thể bắt đầu phân tích dữ liệu thu thập được.
"Trước đây, các nghiên cứu theo dõi đã bị giới hạn, ít nhất là vài chục người theo dõi đồng thời, và các thẻ rất lớn và chi phí rất cao", Walter Jetz, giáo sư sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Yale và đồng giám đốc của MPYC, cho biết trong tuyên bố. "Về quy mô và chi phí, tôi hy vọng ICARUS sẽ vượt xa những gì đã tồn tại cho đến nay ít nhất là một mức độ lớn và, một ngày nào đó, có khả năng một số đơn đặt hàng. Hệ thống theo dõi mới này có khả năng biến đổi nhiều lĩnh vực nghiên cứu."
