Hai con khủng long cao 6 feet, có biệt danh là "Jane" và "Petey", đã được xác nhận là Tyrannosaurus rex thanh thiếu niên với nhiều năm phát triển trước họ, và không phải là một loài khủng long lùn như một số người đã tranh luận.
Phân tích kính hiển vi của xương từ hai bộ xương, cả hai được tìm thấy ở Montana vào đầu những năm 2000, xác định rằng chúng là từ hai Tyrannosaurus rex cá con, 13 và 15 tuổi khi chết - và không phải là một loài mới có tên Nanotyrannus, đã được đề xuất.
"Nghiên cứu đã xác nhận rằng đây là những động vật chưa trưởng thành", nhà cổ sinh vật học Holly Woodward từ Đại học bang Oklahoma nói với Live Science. "Chúng không có kích thước đầy đủ."
Nghiên cứu do Woodward dẫn đầu và công bố ngày 1 tháng 1 trên tạp chí Science Advances đã tiết lộ những chi tiết mới quan trọng về những năm phát triển của T. rex, loài khủng long nổi tiếng nhất thế giới, sống từ 70 triệu đến 65 triệu năm trước.
Cả hai thiếu niên có chiều cao 6 đến 8 feet (1,8 đến 2,4 mét), dài khoảng 15 đến 20 feet (4,5 đến 6 m) và họ nặng khoảng 2.200 pounds (1.000 kg) - mặc dù Jane, người trẻ hơn một chút, nhỏ hơn Petey một chút.
Nhưng đến năm 20 tuổi, khi chúng đạt kích thước của một người trưởng thành T. rex, cả Jane và Petey sẽ tăng lên gấp đôi chiều cao và chiều dài đó, và thu về 16.000 lbs đáng kinh ngạc. (8.000 kg) khối lượng cơ thể bổ sung, Woodward nói.
Thiếu niên khủng khiếp
Các nhà khoa học có thể xác định tuổi chính xác của một hóa thạch từ cấu trúc kính hiển vi của xương chịu trọng lượng của nó - xương chân trong trường hợp của Jane và Petey, Woodward nói.
Xương mang trọng lượng cho thấy các vòng tuổi, hơi giống như các vòng sinh trưởng trong thân cây, đại diện cho thời kỳ tăng trưởng chậm hơn mỗi năm và thường được gây ra bởi một mùa, chẳng hạn như mùa đông, khi có ít thức ăn hơn, cô nói.
Độ tuổi hàng năm trên T. rex xương chân cho thấy Jane - một bộ xương khủng long gần như hoàn toàn tìm thấy trong các hình Hell Creek ở Montana - 13 tuổi khi cô qua đời, trong khi Petey - một bộ xương rời rạc tìm thấy một vài dặm - đã 15 tuổi.
Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng các mô bên trong xương của cả hai bộ xương được đặt xuống nhanh chóng và hầu như không có định hướng, điều này cho thấy chúng là từ những con non phát triển nhanh chóng; người lớn có các mô xương thường xuyên hơn.
Người chưa thành niên T. rex xương cũng thiếu một lớp đặc biệt bên ngoài được các nhà khoa học gọi là "hệ thống cơ bản bên ngoài" hay EFS, đặc trưng của xương của động vật trưởng thành, Woodward nói.
Rất ít bộ xương của T. rex người chưa thành niên đã được tìm thấy; phân tích cho thấy các tính năng quan trọng của T. rex vòng đời. Chẳng hạn, khoảng trống giữa các vòng tuổi trên xương chân không nhất quán về kích thước, cho thấy T. rex có thể thay đổi tốc độ tăng trưởng của nó để cho phép trong nhiều năm khi có sẵn ít hoặc nhiều thực phẩm, Woodward nói. Đó là một đặc điểm nhìn thấy ở một số loài khủng long khác và một số động vật hiện đại, chẳng hạn như cá sấu, nhưng hầu hết các động vật có xu hướng phát triển với tốc độ không đổi cho đến khi trưởng thành, cô nói.
T. rex lớn lên
Phân tích xương cũng xác nhận rằng Tyrannosaurus rex thanh thiếu niên như Jane và Petey trông bóng bẩy hơn so với tyrannizards hoàn toàn trưởng thành và có lẽ phụ thuộc vào các nguồn thực phẩm khác nhau, Woodward nói.
"Chúng được chế tạo nhẹ hơn, chúng không nặng bằng và răng của chúng bị nén nhiều hơn và giống như dao hơn", cô nói.
Các nghiên cứu trước đây đã xác định rằng T. rex cá con đã không phát triển vết cắn nát xương mạnh mẽ của những con trưởng thành hoàn toàn, cô nói.
"Cái lớn T. rex Về cơ bản có thể cắn vào bất cứ thứ gì, nghiền nát xương và ăn tất cả, trong khi Jane và Petey thích nghi hơn với những vết cắn chính xác và cắt vào thịt, "cô nói.
Điều đó có nghĩa là một T. rex có lẽ sẽ cần phải ăn các loại động vật khác nhau khi nó lớn lên, cô nói.
Vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về Tyrannosaurus rex thanh thiếu niên; Woodward ước tính chỉ khoảng năm vị thành niên T. rex bộ xương được biết là tồn tại. Nhưng nhiều hơn có thể được ẩn trong bộ sưu tập bảo tàng.
"Khi bạn nghĩ về một Tyrannosaurus rex, hình ảnh của bạn là của một con vật lớn ", cô nói." Có thể là chúng ta thực sự có nhiều con non hơn T. rex trong các bộ sưu tập của bảo tàng, và chỉ là họ có thể đã bị nhầm lẫn với thứ khác, "cô nói.
