Tập đoàn Khoa học Quỹ đạo cuối cùng đã lên kế hoạch thử nghiệm động cơ quan trọng cho tên lửa hạng trung Antares mới được phát triển thương mại vào ngày 12 tháng 2 tại Sân bay vũ trụ khu vực giữa Đại Tây Dương (MARS) Pad-0A.
Cơ sở chuyến bay của NASA Wall Wallops sẽ cung cấp hỗ trợ phạm vi phóng cho vụ thử tên lửa Antares, đây là một cột mốc quan trọng trên đường đến chuyến bay quan trọng cho việc tiếp tế cuối cùng của Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Cửa sổ cho bài kiểm tra động cơ dài 29 giây là 6-9 p.m EST. Sẽ không có phát sóng trực tiếp hoặc xem chính thức thử nghiệm vì nó chỉ hoạt động trong tự nhiên.
Đối với thử nghiệm lửa nóng này, chỉ có giai đoạn đầu tiên của tên lửa Antares sẽ được đưa ra bệ phóng - lần đầu tiên được chế tạo ở Mỹ trong vài thập kỷ.
Trong quá trình thử nghiệm, động cơ tên lửa AJ26 giai đoạn đầu tiên của Antares, sẽ tạo ra tổng lực đẩy tổng cộng là 680.000 lbs. Trong một khả năng duy nhất trong thời gian tồn tại, tên lửa sẽ được giữ trên bệ và chiếm lấy tháp nước khổng lồ được xây dựng gần đó.
Mục tiêu của cuộc thử lửa nóng là kiểm tra toàn bộ giai đoạn đầu tiên của tên lửa và tất cả các hệ thống hỗ trợ tại Pad-0A lần đầu tiên được sử dụng.
Antares là bệ phóng cho tàu vũ trụ chở hàng Cygnus thương mại không người lái của quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo quỹ đạo hành tinh phi hành tinh mà NASA hy vọng sẽ tiếp tục tái lập các nhiệm vụ tiếp tế của Mỹ cho Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) bị mất khi ngừng hoạt động tàu con thoi.
Nếu thành công, một chuyến bay thử nghiệm đầy đủ của Antares cao 131 feet với bộ mô phỏng khối Cygnus được gắn trên đầu được lên kế hoạch cho việc ra mắt đầu tiên trong khoảng 4 đến 6 tuần sau, có lẽ vào cuối tháng 3 năm 2013.
Antares / Cygnus sẽ cung cấp một dịch vụ tương tự như hệ thống Falcon 9 / Dragon do SpaceX Corporation phát triển - đã cập cảng hai lần cho ISS trong các liên kết lịch sử vào năm 2012.
Cả hai hệ thống quỹ đạo và SpaceX đều được phát triển theo chương trình Dịch vụ vận chuyển quỹ đạo thương mại (COTS) của NASA để thay thế khả năng vận chuyển hàng hóa ISS trước đây được giao cho Tàu con thoi vũ trụ của NASA.
Một nhiệm vụ trình diễn lắp ghép cho ISS sẽ diễn ra sau đó vào năm 2013, có phạm vi gần giống với chuyến bay trình diễn SpaceX Falcon 9 / Dragon đã hoàn thành thành công vào tháng 5 năm 2012.
Giai đoạn đầu tiên của Antares được cung cấp bởi một cặp động cơ NK-33 thời Liên Xô được chế tạo trong giai đoạn 1960 và 1970, như một phần của chương trình mặt trăng có người lái N-1 xấu số của Nga. Các động cơ đã được nâng cấp và chứng nhận bởi Aerojet Corp và được tích hợp vào tên lửa giai đoạn đầu tiên do Ukraine chế tạo thành động cơ AJ-26.
Hàng chục triệu cư dân Bờ Đông Hoa Kỳ ở khu vực Trung Đại Tây Dương và Đông Bắc chưa bao giờ thấy thứ gì mạnh mẽ như một vụ phóng tên lửa Antares trong khu phố của họ.
Keith Antares là tên lửa lớn nhất từng được phóng từ Wallops, Keith Koehler, người phát ngôn của Wall NASA nói với tôi.
