Một số nền văn hóa từng nói Trái đất là trung tâm của Vũ trụ. Nhưng trong một loạt các tác phẩm tuyệt vời của người Viking, người làm nhà thiên văn học Carl Sagan đã đưa nó vào cuốn sách của mìnhChấm xanh nhạt, chúng tôi phát hiện ra rằng chúng tôi khá xa trung tâm của bất cứ điều gì. Mặt trời giữ vị trí trung tâm nổi bật ở trung tâm Hệ Mặt trời, nhưng ngôi sao của chúng ta chỉ có kích thước trung bình, nằm ở vùng ngoại ô đầy sao dành cho người đi bộ - một nhánh thiên hà nhỏ hơn, cách xa trung tâm của Dải Ngân hà.
Nhưng có lẽ vùng ngoại ô của chúng tôi không yên tĩnh hoặc thấp như chúng tôi nghĩ. Một mô hình mới kiểm tra cấu trúc dải Ngân hà cho biết các ngôi sao của chúng tôi có thể nổi bật hơn những gì chúng ta tin tưởng.
Nhà nghiên cứu Alberto Sanna, thuộc Viện thiên văn vô tuyến Max-Planck, cho biết, không có nhiều sự khác biệt giữa Cánh tay địa phương của chúng ta và các nhánh nổi bật khác của Dải ngân hà, trái ngược với những gì các nhà thiên văn học nghĩ trước đây. , phát biểu hôm nay tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Indianapolis, Indiana.
Sanna nói rằng một trong những câu hỏi chính trong thiên văn học là làm thế nào Dải Ngân hà sẽ xuất hiện trước một người quan sát bên ngoài thiên hà của chúng ta.
Nếu bạn tưởng tượng Dải Ngân hà như một chiếc bánh quy gợn sóng, ngôi sao của chúng ta đang ở trong một khu phố ở giữa hai gợn sóng lớn (Cánh tay Nhân Mã và Cánh tay Perseus). Trước đây, chúng tôi nghĩ rằng Cánh tay địa phương (hay Orion Arm) chỉ là một mũi nhọn nhỏ giữa hai cánh tay. Tuy nhiên, nghiên cứu mới sử dụng các phép đo thị sai lượng giác cho thấy Cánh tay cục bộ có thể là một nhánh quan trọng có nghĩa là một nhánh của một trong hai nhánh đó.
Nói cách khác, khu phố của chúng ta là một khu vực lớn hơn và sáng hơn chúng ta nghĩ.
Là một phần của Khảo sát BeSSeL (Khảo sát di sản cấu trúc hình xoắn ốc) sử dụng Mảng đường cơ sở rất dài (VLBA), các nhà thiên văn học có thể thực hiện các phép đo chính xác hơn về khoảng cách vũ trụ. VLBA sử dụng một mạng lưới gồm 10 kính viễn vọng phối hợp với nhau để tìm ra các ngôi sao và các vật thể khác ở xa như thế nào.
Nó khó có thể tìm ra khoảng cách từ Trái đất đến các ngôi sao khác. Thông thường, các nhà thiên văn học sử dụng một kỹ thuật gọi là thị sai, đo lường một ngôi sao di chuyển bao nhiêu khi chúng ta nhìn nó từ Trái đất.
Khi hành tinh của chúng ta ở các vị trí đối diện với quỹ đạo của nó - chẳng hạn vào mùa xuân và mùa thu - vị trí rõ ràng của các vật thể sao thay đổi một chút.
Chúng ta càng có thể đo lường chính xác sự thay đổi này, chúng ta càng hiểu rõ hơn về khoảng cách ngôi sao.
VLBA đã tiến hành tìm kiếm các điểm trong thiên hà của chúng ta, nơi các phân tử nước và metanol (còn được gọi là masers) tăng cường sóng vô tuyến - tương tự như cách laser tăng cường sóng ánh sáng. Mặt nạ giống như những ngọn hải đăng sao cho kính viễn vọng vô tuyến, Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia tuyên bố.
Từ năm 2008 đến 2012, VLBA đã theo dõi khoảng cách (và chuyển động) của một số thợ xây đến độ chính xác cao hơn trước đây, dẫn đến những phát hiện mới.
Liệu những phát hiện này có giúp giảm bớt sự phức tạp kém cỏi của chúng ta không?
Tôi sẽ nói đồng ý, đó là một kết luận hay để nói rằng chúng tôi quan trọng hơn, đó là Sanna nói với Tạp chí Không gian. Tuy nhiên, quan trọng hơn, chúng ta hiện đang lập bản đồ Dải Ngân hà và khám phá cách Dải Ngân hà xuất hiện trước một người quan sát bên ngoài. Bây giờ chúng ta biết cánh tay Local Arm là thứ mà một người quan sát từ xa chắc chắn sẽ nhận thấy!
Kết quả sẽ được công bố trong Tạp chí vật lý thiên văn, (bản in sẵn có tại đây) và đã được trình bày hôm nay (3/6) tại cuộc họp AAS.
Nguồn: Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia
