Một mạng lưới các nhà thiên văn nghiệp dư đã phát hiện ra một hành tinh ngoài hệ mặt trời cách đó 500 năm ánh sáng. Mặc dù hành tinh được phát hiện bởi kính viễn vọng 10cm, các quan sát tiếp theo được thực hiện bằng cách sử dụng W.M. Đài thiên văn Keck trên Mauna Kea ở Hawaii.
Hệ mặt trời tại nhà của chúng ta có thể bị hạ bởi một hành tinh với sự hủy diệt gần đây của Sao Diêm Vương, nhưng số lượng các hành tinh khổng lồ được phát hiện trên quỹ đạo xung quanh các ngôi sao khác vẫn tiếp tục tăng trưởng đều đặn. Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã phát hiện ra một hành tinh lớn hơn Sao Mộc quay quanh một ngôi sao cách Trái đất 500 năm ánh sáng trong chòm sao Draco.
Không giống như những cái tên thần thoại gắn liền với các hành tinh của hệ mặt trời, hành tinh mới được phát hiện được biết bởi bởi Tr Tr-2ES và đi qua phía trước ngôi sao Hồi GSC 03549-02811, cứ sau hai ngày rưỡi.
Hành tinh mới đặc biệt đáng chú ý bởi vì nó được xác định bởi các nhà thiên văn học đang tìm kiếm các hành tinh quá cảnh (nghĩa là các hành tinh đi qua phía trước ngôi sao của họ) với một mạng lưới kính viễn vọng tự động nhỏ. Các kính viễn vọng khiêm tốn được sử dụng trong khám phá này bao gồm hầu hết các thành phần thiên văn nghiệp dư và ống kính máy ảnh 4 inch ngoài luồng. Đây là hành tinh quá cảnh thứ ba được tìm thấy bằng cách sử dụng kính viễn vọng tương tự như hành tinh được sử dụng bởi nhiều nhà thiên văn nghiệp dư. David Săn tìm các hành tinh có thiết bị nghiệp dư có vẻ điên rồ khi chúng tôi bắt đầu dự án, theo David Charbonneau, một nhà thiên văn học tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, nhưng với phát hiện này, cách tiếp cận này đã trở thành xu hướng.
Theo định nghĩa, một hành tinh chuyển tiếp đi trực tiếp giữa Trái đất và ngôi sao, gây ra sự giảm nhẹ ánh sáng theo cách tương tự như gây ra bởi mặt trăng Nguyệt đi qua giữa mặt trời và Trái đất trong nhật thực. Theo Francis O'Donovan, một sinh viên tốt nghiệp ngành thiên văn học Ailen tại Viện Công nghệ California, khi Khi TrES-2 ở phía trước ngôi sao, nó sẽ chặn khoảng một phần trăm ánh sáng của ngôi sao, một hiệu ứng chúng ta có thể quan sát với kính thiên văn TrES của chúng tôi.
O'Donovan, tác giả chính của bài báo công bố khám phá trong số phát hành sắp tới của Tạp chí Vật lý thiên văn, nhưng chỉ dành cho các hành tinh chuyển tiếp gần đó mà chúng ta có thể đo chính xác kích thước và khối lượng của hành tinh, và do đó nghiên cứu thành phần của nó. Điều đó làm cho mỗi hành tinh quá cảnh mới là một phát hiện quý giá. Và bởi vì TrES-2 là khối lượng lớn nhất trong số các hành tinh chuyển tiếp gần đó, nên nó đặc biệt có giá trị khi nói với chúng ta về sự đa dạng của các hành tinh trong các hệ Mặt trời lân cận.
Hành tinh TrES-2 cũng đáng chú ý vì là hành tinh quá cảnh đầu tiên trên một khu vực trên bầu trời được gọi là cánh đồng Kepler, tên lửa được coi là mục tiêu quan sát cho nhiệm vụ Kepler sắp tới của NASA. Sử dụng kính viễn vọng dựa trên vệ tinh, Kepler sẽ nhìn chằm chằm vào bầu trời này trong bốn năm và sẽ khám phá hàng trăm hành tinh khổng lồ và các hành tinh giống Trái đất. Tìm một hành tinh trong trường Kepler bằng phương pháp hiện tại cho phép các nhà thiên văn lập kế hoạch quan sát trong tương lai với Kepler bao gồm tìm kiếm các mặt trăng xung quanh TrES-2. Char Trnn-2 có thể sẽ trở thành hành tinh được nghiên cứu tốt nhất ngoài hệ Mặt trời một khi Kepler bay, ông Charbonneau, người đồng tác giả của nghiên cứu cho biết.
Nhóm nghiên cứu ca ngợi phát hiện này là chiếc Jupiter nóng đang chuyển tiếp thứ hai được tìm thấy cùng với Khảo sát ngoại hành tinh xuyên Đại Tây Dương (TrES), một nỗ lực liên quan đến kính viễn vọng của thám tử Sle Sle ở Đài quan sát Palomar của Caltech ở Hạt San Diego, Kính viễn vọng tìm kiếm hành tinh (PSST ) tại Đài thiên văn Lowell gần Flagstaff, Arizona và Kính thiên văn và Nghiên cứu Vật lý học về Kính viễn vọng (Stare) ở Quần đảo Canary. Tên của hành tinh, TrES-2, bắt nguồn từ tên của cuộc khảo sát.
Để tìm kiếm quá cảnh, các kính thiên văn nhỏ được tự động thực hiện các phơi sáng theo thời gian trên diện rộng của bầu trời rõ ràng vào càng nhiều đêm càng tốt. Một lần quan sát điển hình kéo dài hai tháng, trong đó hàng chục ngàn ngôi sao được theo dõi. Sau khi hoàn tất, dữ liệu được phân tích bằng phần mềm máy tính để tìm kiếm các thay đổi về độ sáng của ngôi sao có thể chứng minh là dấu chân của một hành tinh quay quanh. Nhưng việc xác định những ứng cử viên như vậy thì chỉ là sự khởi đầu. David Latham, một nhà thiên văn học tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian cho biết, các hành tinh trung thực của Thiên Chúa thực sự rất khó tìm. Hầu hết các ứng cử viên được gắn cờ bởi phần mềm này chỉ là những ngôi sao nhị phân giả dạng thành các hành tinh. Nghệ thuật nằm trong công việc thám tử để tìm ra các hành tinh trong số tất cả những kẻ mạo danh.
Để xác nhận họ đã tìm thấy một hành tinh, O hèDonovan và các đồng nghiệp đã chuyển từ kính viễn vọng TrES 10 cm sang một trong những kính viễn vọng 10 mét tại Đài thiên văn W. M. Keck trên đỉnh Mauna Kea, Hawaii. Sử dụng kính viễn vọng khổng lồ này, họ xác nhận rằng họ đã tìm thấy một hành tinh mới. OadDonovan nói, mỗi người chúng tôi đã dành vô số giờ làm việc trên TrES vào thời điểm đó và chúng tôi đã phải chịu nhiều thất vọng. Tất cả công việc khó khăn của chúng tôi đã được thực hiện một cách đáng giá khi chúng tôi thấy kết quả từ những lần quan sát đầu tiên của chúng tôi và nhận ra rằng chúng tôi đã tìm thấy hành tinh chuyển tiếp thứ hai của chúng tôi.
TrES-2 lần đầu tiên được phát hiện bởi kính viễn vọng Sleuth, được David Charbonneau thiết lập khi còn ở Caltech. PSST, được điều hành bởi Georgi Mandushev và Edward Dunham (đồng tác giả từ Đài thiên văn Lowell), cũng đã quan sát quá cảnh của TrES-2, xác nhận các phát hiện ban đầu.
Các tác giả khác của bài báo là Guillermo Torres của Harvard-Smithsonian; Alessandro Sozzetti của Harvard-Smithsonian và INAF-Osservatorio Astronomico di Torino; Timothy Brown của Kính viễn vọng toàn cầu Las Cumbres; John Trauger của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực; Juan Belmonte, Markus Rabus, Jose Almenara và Hans Deeg thuộc Viện nghiên cứu Astrofisica de Canarias; Roi Alonso của Labouratoire dỉAstrophysique de Marseille và Viện de Astrofisica de Canarias; Gilbert Esquerdo của Harvard-Smithsonian và Viện Khoa học Hành tinh ở Tucson; Emilio Falco của Harvard-Smithsonian; Lynne Hillenbrand của Caltech; Anna Roussanova của MIT; Robert Stefanik của Harvard-Smithsonian; và Joshua Winn của MIT.
Nguồn gốc: Bản tin CfA
