- Hình ảnh VLTI đầu tiên cho thấy ngôi sao đôi Theta1 Orionis C trong Tinh vân Orion Nebula Trapezium. Tín dụng: ESO
Các nhà thiên văn học châu Âu đang kỷ niệm hai trong số những hình ảnh đầu tiên được thực hiện bằng phương pháp giao thoa cận hồng ngoại và nói rằng họ đã báo trước bình minh của một kỷ nguyên mới của hình ảnh sao.
Một nhóm do người Đức dẫn đầu đã chụp được hình ảnh của hệ thống sao đôi Theta1 Orionis C với Giao thoa kế Kính viễn vọng rất lớn ESO, mô phỏng một kính viễn vọng ảo dài khoảng 100 mét (328 feet). Khám phá đó có thể dẫn đến việc tính toán quỹ đạo và khối lượng của hệ thống. Và một nhóm các nhà thiên văn học người Pháp đã chụp được hình ảnh ngôi sao T Leporis tiết lộ lớp vỏ phân tử hình cầu xung quanh ngôi sao già - xuất hiện trên bầu trời, nhỏ như một ngôi nhà hai tầng trên Mặt trăng. Cả hai chiến công đã được công bố bởi Tổ chức nghiên cứu thiên văn châu Âu ở Nam bán cầu (ESO).
Lần đầu tiên, chúng tôi có thể tạo ra một hình ảnh tuyệt vời và tiết lộ cấu trúc giống như hành tây của bầu khí quyển của một ngôi sao khổng lồ ở giai đoạn cuối của cuộc đời, Antoine Mérand, một thành viên của nghiên cứu T Leporis, nói. đội. Các mô hình số và dữ liệu gián tiếp đã cho phép chúng ta tưởng tượng sự xuất hiện của ngôi sao trước đây, nhưng thật đáng kinh ngạc là bây giờ chúng ta có thể nhìn thấy nó và có màu.
Giao thoa kế là một kỹ thuật kết hợp ánh sáng từ một số kính thiên văn, dẫn đến tầm nhìn sắc nét như kính viễn vọng khổng lồ có đường kính bằng khoảng cách lớn nhất giữa các kính thiên văn được sử dụng. Để đạt được điều này đòi hỏi các thành phần hệ thống VLTI phải được định vị với độ chính xác phi thường trên 100 mét (328 feet) và được duy trì trong suốt các quan sát - một thách thức kỹ thuật ghê gớm.
Khi thực hiện giao thoa kế, các nhà thiên văn học thường phải tự thỏa mãn với các rìa, kiểu đặc trưng của các vạch sáng và tối được tạo ra khi hai chùm ánh sáng kết hợp với nhau, từ đó chúng có thể mô hình hóa các tính chất vật lý của vật thể nghiên cứu. Nhưng, nếu một đối tượng được quan sát trên một số lần chạy với các kết hợp và cấu hình khác nhau của kính thiên văn, có thể đặt các kết quả này lại với nhau để tái tạo hình ảnh của vật thể. Đây là những gì đã được thực hiện với ESO LỚN VLTI, sử dụng kính viễn vọng phụ dài 1,8 mét (6 feet).
Các kết quả T Leporis mới được đặt để xuất hiện trong một lá thư gửi cho biên tập viên trong Thiên văn học và Vật lý thiên văn, bởi tác giả chính Jean-Baptiste Le Bouquin, cũng thuộc ESO, và các đồng nghiệp của ông. Hình ảnh của Theta1 Orionis C, trong Tinh vân Orion, được báo cáo trong một Thiên văn học và Vật lý thiên văn bài báo được dẫn dắt bởi Stefan Kraus tại Max-Planck-Institut für Radioastronomie ở Đức.
Mặc dù chỉ có chiều rộng 15 x 15 pixel, nhưng hình ảnh được tái tạo của T Leporis cho thấy cận cảnh cực lớn của một ngôi sao lớn hơn Mặt trời 100 lần, đường kính tương ứng với khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời. Ngôi sao này, lần lượt, được bao quanh bởi một khối khí phân tử, có kích thước lớn gấp khoảng ba lần.
T Leporis, trong chòm sao Lepus (Hare), nằm cách Trái đất 500 năm ánh sáng. Nó thuộc về gia đình Mira, nổi tiếng với các nhà thiên văn nghiệp dư. Đây là những ngôi sao biến thiên khổng lồ gần như đã dập tắt nhiên liệu hạt nhân của chúng và đang mất dần khối lượng. Họ sắp kết thúc cuộc đời như những ngôi sao, và sẽ sớm chết, trở thành những sao lùn trắng. Mặt trời sẽ trở thành một ngôi sao Mira trong vài tỷ năm nữa, nhấn chìm Trái đất trong bụi và khí bị trục xuất trong những bước cuối cùng của nó.
Các ngôi sao Mira là một trong những nhà máy phân tử và bụi lớn nhất trong Vũ trụ và T Leporis cũng không ngoại lệ. Nó dao động trong khoảng thời gian 380 ngày và mất tương đương với khối lượng Trái đất hàng năm. Vì các phân tử và bụi được hình thành trong các tầng khí quyển bao quanh ngôi sao trung tâm, các nhà thiên văn học muốn có thể nhìn thấy các lớp này. Nhưng đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng, vì bản thân các ngôi sao ở rất xa - mặc dù kích thước nội tại rất lớn, bán kính rõ ràng của chúng trên bầu trời có thể chỉ bằng một phần triệu so với Mặt trời.
Có được những hình ảnh như thế này là một trong những động lực chính để xây dựng Giao thoa kế Kính viễn vọng Rất lớn, Chuyên gia Mérand nói. Hiện tại chúng tôi đã thực sự bước vào kỷ nguyên của hình ảnh sao.
Nguồn: ESO
