Một cái nhìn từ trên cao của mảng kính viễn vọng vô tuyến MeerKAT của Nam Phi khi nó đang được xây dựng. Mạng lưới 64 món được khánh thành vào tháng 7 năm 2018.
(Ảnh: © SKA Nam Phi)
Cuộc săn lùng người ngoài hành tinh thông minh đang rầm rộ.
Dự án Đột phá nghe trị giá 100 triệu USD sẽ sử dụng mảng kính viễn vọng vô tuyến MeerKAT mạnh mẽ ở vùng Karoo của Nam Phi để tìm kiếm 1 triệu ngôi sao cho tín hiệu từ các nền văn minh ngoài hành tinh, các nhà lãnh đạo dự án đã công bố hôm nay (2/10).
Sự hợp tác mở rộng đáng kể phạm vi của Đột phá Nghe, công ty cũng sử dụng Kính thiên văn Ngân hàng Xanh ở Tây Virginia và Đài thiên văn Parkes ở Úc. [13 cách để tìm kiếm người ngoài hành tinh thông minh]
"Cộng tác với MeerKAT sẽ tăng cường đáng kể khả năng của Đột phá Nghe", doanh nhân tỷ phú Yuri Milner, người sáng lập tổ chức phụ huynh của Listen, Sáng kiến Đột phá, cho biết trong một tuyên bố. "Đây bây giờ là một dự án toàn cầu thực sự."
Mạng MeerKAT đã được khánh thành vào tháng 7 vừa qua. Nó bao gồm 64 đĩa radio, mỗi đĩa rộng 44,3 feet (13,5 mét). Tín hiệu được thu thập bởi mỗi món ăn được kết hợp, tăng đáng kể độ nhạy và độ phân giải dữ liệu cũng như trường quan sát được quan sát, các thành viên nhóm Đột phá cho biết.
MeerKAT được thiết kế để thực hiện nhiều cuộc điều tra vật lý thiên văn và giúp đặt nền móng cho Square Kilometer Array, một dự án đầy tham vọng sẽ tích hợp các món ăn trên khắp Nam Phi và Úc để tạo ra một phạm vi vô tuyến khổng lồ.
MeerKAT sẽ không phải dừng công việc khoa học cơ bản của nó để phù hợp với công trình SETI (tìm kiếm trí thông minh ngoài trái đất) mới được công bố. Nhóm Nghe đột phá đã cài đặt một nhạc cụ - về cơ bản, một siêu máy tính nhỏ - tại cơ sở MeerKAT sẽ cho phép tìm kiếm tiếp tục trong nền gần như liên tục.
"Với công cụ mới này, chúng tôi sẽ có thể tạo thành nhiều chùm tia cùng một lúc, thu được dữ liệu có độ phân giải cao cho nhiều đối tượng cùng một lúc", Điều tra viên của Breakrupt ListenPrincipal nói trong cùng một tuyên bố. "Điều này bổ sung và mở rộng khả năng của chúng tôi tại các kính thiên văn khác, cho phép chúng tôi khảo sát khu vực vũ trụ của chúng tôi để tìm ra công nghệ nhanh hơn bao giờ hết."
Sẽ có rất nhiều dữ liệu để xử lý. Hệ thống Nghe tại MeerKAT có tốc độ nhập dữ liệu là 4 terabit mỗi giây - gấp khoảng 40.000 lần so với kết nối internet tại nhà thông thường, các thành viên nhóm Đột phá cho biết.
"Sự phát triển này đại diện cho một bước thay đổi cho nghiên cứu của SETI", Michael Garrett, một nhà đồng điều tra của Đột phá MeerKAT và giám đốc chương trình của Trung tâm Vật lý thiên văn Jodrell tại Vương quốc Anh, một cơ sở đối tác của Đột phá Nghe nói.
"Sử dụng một loạt lớn các kính thiên văn vô tuyến cực kỳ nhạy cảm như MeerKAT thực sự là không có trí tuệ, mang lại nhiều lợi thế so với các cuộc khảo sát món ăn lớn," Garrett nói thêm. "Dự án Đột phá Nghe MeerKAT có thể là một công cụ mới mạnh mẽ cho SETI với tiềm năng biến đổi hoàn toàn lĩnh vực."
Và trong trường hợp bạn đang tự hỏi về cái tên: Trong lần đầu tiên xuất hiện, MeerKAT bao gồm 20 món ăn và được gọi là Kính thiên văn mảng Karoo (KAT). Nhưng chính phủ Nam Phi đã tăng tài trợ cho dự án, cho phép xây dựng 64 kính viễn vọng và nhóm đã đổi tên thành MeerKAT. ("Meer" có nghĩa là "nhiều hơn" trong tiếng Afịch.) Người có biệt danh cũng là một cái gật đầu với meerkat, một thành viên nổi tiếng đáng yêu của gia đình cầy mangut có nguồn gốc từ Karoo.
