Vệ tinh Swift, sẽ xác định chính xác vị trí của các vụ nổ xa nhưng dường như báo hiệu sự ra đời của các lỗ đen, đã đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy hôm nay để chuẩn bị cho vụ phóng tháng Mười.
Những tia sáng bí ẩn này, được gọi là vụ nổ tia gamma, là vụ nổ mạnh nhất được biết đến trong Vũ trụ, phát ra năng lượng gấp hơn một trăm tỷ lần so với Mặt trời trong cả năm. Tuy nhiên, chúng chỉ tồn tại vài mili giây đến vài phút, không bao giờ xuất hiện ở cùng một vị trí nữa.
Vệ tinh Swift được đặt tên cho loài chim nhanh nhẹn, bởi vì nó có thể nhanh chóng xoay và chỉ các dụng cụ của nó để bắt một vụ nổ trên con ruồi để nghiên cứu cả vụ nổ và hậu quả của nó. Hiện tượng phát sáng sau đèn flash tia gamma ban đầu trong hầu hết các vụ nổ; và nó có thể kéo dài trong ánh sáng tia X, ánh sáng quang học và sóng vô tuyến trong nhiều giờ đến vài tuần, cung cấp chi tiết tuyệt vời.
Vụ nổ tia Gamma đã được xếp hạng trong số những bí ẩn lớn nhất trong thiên văn học kể từ khi phát hiện ra cách đây hơn 35 năm, tiến sĩ Neil Gehreb, Nhà lãnh đạo Swift của Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md. để giải quyết bí ẩn này. Một trong những thiết bị Swift Swift sẽ phát hiện vụ nổ, trong khi, trong vòng một phút, hai kính viễn vọng có độ phân giải cao hơn sẽ được xoay xung quanh để có cái nhìn sâu hơn. Trong khi đó, Swift sẽ gửi e-mail các nhà khoa học và kính viễn vọng trên khắp thế giới để quan sát vụ nổ trong thời gian thực.
Thiết bị Kính thiên văn cảnh báo Burst (BAT) do NASA Goddard chế tạo sẽ phát hiện và xác định khoảng hai vụ nổ tia gamma mỗi tuần, chuyển vị trí 1 đến 4 phút xuống đất trong vòng khoảng 20 giây. Vị trí này sau đó sẽ được sử dụng để Dịch chuyển nhanh chóng vệ tinh, điểm lại vệ tinh để đưa khu vực nổ vào vùng quan sát hẹp hơn để nghiên cứu chế độ phát quang với Kính viễn vọng tia X (XRT) và
Kính viễn vọng cực tím / quang học (UVOT).
Hai thiết bị có bước sóng dài hơn (năng lượng thấp hơn) này sẽ xác định vị trí vòng cung thứ hai của một chùm và phổ của chế độ phát sáng sau khi nhìn thấy bước sóng tia X. Đối với hầu hết các vụ nổ được phát hiện với Swift, dữ liệu này, cùng với các quan sát được thực hiện với kính viễn vọng trên mặt đất, sẽ cho phép đo độ dịch chuyển đỏ hoặc khoảng cách đến nguồn phát. Hậu quả cung cấp thông tin quan trọng về động lực của vụ nổ, nhưng các nhà khoa học cần thông tin chính xác về vụ nổ để xác định vị trí phát sáng.
Swift thông báo cho cộng đồng - bao gồm các viện bảo tàng và công chúng nói chung, cùng với các nhà khoa học tại các đài quan sát đẳng cấp thế giới - thông qua Mạng lưới tọa độ tia Gamma do Goddard duy trì (GCN). Một mạng lưới các kính viễn vọng robot trên mặt đất chuyên dụng được phân phối trên khắp thế giới đang chờ cảnh báo Swift-GCN.
Thông tin bùng nổ liên tục chảy qua Trung tâm điều hành nhiệm vụ Swift, đặt tại bang Pennsylvania. Penn State, một cộng tác viên chủ chốt của Hoa Kỳ, đã xây dựng XRT với Đại học Leicester (Anh) và Đài quan sát thiên văn Brera (Ý) và UVOT với Phòng thí nghiệm khoa học vũ trụ Mullard (Anh).
Ngoài việc cung cấp manh mối mới về bản chất của cơ chế vụ nổ, việc phát hiện các vụ nổ tia gamma của Swift có thể cung cấp một lượng lớn dữ liệu vũ trụ.
Một số vụ nổ có khả năng bắt nguồn từ những nơi xa nhất, và do đó là thời kỳ sớm nhất của Vũ trụ, ông John Nousek, giáo sư thiên văn học của Swift, giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn tại bang Pennsylvania nói. Họ hành động như những ngọn đèn chiếu xuyên qua mọi thứ trên đường đi của họ, bao gồm cả khí giữa và trong các thiên hà dọc theo đường ngắm.
Các nhà lý thuyết đã gợi ý rằng một số vụ nổ có thể bắt nguồn từ thế hệ sao đầu tiên và sự nhạy cảm chưa từng có của Swift sẽ mang đến cơ hội đầu tiên để kiểm tra giả thuyết này.
Với Nhà thám hiểm năng lượng cao thoáng qua của NASA (HLEX-2), hiện đang hoạt động, các nhà khoa học đã xác định rằng ít nhất một số vụ nổ liên quan đến vụ nổ của các ngôi sao lớn. Swift sẽ tinh chỉnh kiến thức này - nghĩa là trả lời các câu hỏi như khối lượng lớn, bao xa, loại thiên hà chủ nào và tại sao một số vụ nổ lại khác biệt với các thiên hà khác?
Trong khi mối liên kết giữa một số vụ nổ với cái chết của các ngôi sao lớn xuất hiện chắc chắn, một số khác có thể báo hiệu sự hợp nhất của các sao neutron hoặc các lỗ đen quay quanh nhau trong các hệ sao nhị phân kỳ lạ. Swift sẽ xác định xem có các loại vụ nổ tia gamma khác nhau liên quan đến một kịch bản gốc cụ thể hay không. Swift có thể đủ nhanh để xác định các hậu quả từ các vụ nổ ngắn, nếu chúng tồn tại. Hậu quả chỉ được nhìn thấy cho các vụ nổ kéo dài hơn hai giây. Chúng tôi có thể chỉ nhìn thấy một nửa câu chuyện cho đến nay, Geh tội nói.
Nhóm Swift hy vọng sẽ phát hiện và phân tích hơn 100 vụ nổ mỗi năm. Khi không bắt được các vụ nổ tia gamma, Swift sẽ thực hiện một cuộc khảo sát trên bầu trời ở các bước sóng tia X cứng có năng lượng cao, độ nhạy cao gấp 20 lần so với các phép đo trước đó. Các nhà khoa học hy vọng Swift Swift tăng cường độ nhạy so với các cuộc khảo sát trước đó sẽ phát hiện ra hơn 400 lỗ đen siêu lớn mới.
Swift, một sứ mệnh thám hiểm hạng trung, được quản lý bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md., Swift được xây dựng với sự hợp tác của các phòng thí nghiệm quốc gia, trường đại học và các đối tác quốc tế, bao gồm Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos, Đại học bang Pennsylvania, Sonoma Đại học bang, Ý và Vương quốc Anh.
Nguồn gốc: NASA News Release
