Có những viên kim cương trên bầu trời và chúng đã được cắt tự nhiên.
Các nhà khoa học cho biết, hình dạng kim cương nổi bật của đá không gian Ryugu và Bennu - mục tiêu của các nhiệm vụ hoàn trả mẫu Hayabusa2 và OSIRIS-REx, tương ứng - rõ ràng là kết quả từ thành phần đống đổ nát của các tiểu hành tinh gần Trái đất, các nhà khoa học cho biết.
"Chúng tôi nghĩ rằng chúng là những khối tổng hợp rất lỏng lẻo. Chúng không vững chắc xuyên suốt", Melissa Morris, phó nhà khoa học chương trình OSIRIS-REx tại Trụ sở NASA ở Washington, DC, cho biết trong một chương trình "Trò chuyện khoa học" vào thứ Tư (tháng 11). 7). "Và vì vậy, khi chúng xoay, về cơ bản bạn có thể xoay mọi thứ ra và tạo ra gần như hình dạng hàng đầu đó." [OSIRIS-REx: Nhiệm vụ hoàn trả mẫu tiểu hành tinh của NASA trong ảnh]
Cả Ryugu và Bennu cũng có khả năng giàu các phân tử hữu cơ, các khối xây dựng có chứa carbon như chúng ta biết. Mặc dù có sự tương đồng như vậy, tuy nhiên, hai tảng đá khác xa với bản sao. Ví dụ, Ryugu, rộng khoảng 3.000 feet (900 mét), lớn hơn nhiều so với Bennu rộng 1.650 feet (500 m). Và bề mặt của tiểu hành tinh trước đây có độ sáng khá đồng đều, trong khi Bennu thể hiện sự đa dạng của các mảng sáng và tối, Morris nói thêm.
Nhiệm vụ Hayabusa2 do Nhật Bản lãnh đạo đã đến quỹ đạo quanh Ryugu vào cuối tháng 6 và đã thả ba tàu đổ bộ xuống tiểu hành tinh. Hai trong số những nhà thám hiểm bề mặt này, máy bay nhảy nhỏ xíu MINERVA-II1A và MINERVA-II1B, vẫn hoạt động cho đến ngày nay. Một chiếc khác, tàu đổ bộ MASCOT cỡ shoebox, hoạt động hơn 17 giờ trên Ryugu vào tháng trước - lâu hơn một chút so với dự kiến ban đầu.
Nhiệm vụ Hayabusa2 trị giá 150 triệu USD sẽ triển khai thêm một tàu đổ bộ khác, MINERVA-II2, trong tương lai gần, nếu tất cả diễn ra theo kế hoạch. Và chính quyền làm mẹ của nhiệm vụ sẽ sà xuống để thu thập các mẫu từ Ryugu, dự kiến sẽ đến Trái đất trong một viên nang hoàn trả đặc biệt vào tháng 12 năm 2020.
OSIRIS-REx, trong khi đó, đang tiến gần đến mục tiêu của nó. Tàu thăm dò trị giá 800 triệu USD của NASA sẽ đến Bennu vào ngày 3 tháng 12, sau đó rơi vào quỹ đạo quanh tảng đá vũ trụ vào ngày 31 tháng 12. OSIRIS-REx sẽ nghiên cứu tiểu hành tinh trong hơn hai năm và cũng thu thập một mẫu có kích thước lớn, sẽ rơi vào Trái đất vào tháng 9 năm 2023. (Tuy nhiên, OSIRIS-REx sẽ không triển khai bất kỳ tàu đổ bộ mini nào lên đá vũ trụ.)
Các mục tiêu chính của Hayabusa2 và OSIRIS-REx (viết tắt của "Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng tài nguyên, Bảo mật Regolith Explorer) đều phù hợp. các tiểu hành tinh như Ryugu và Bennu có thể đã chơi để giúp sự sống diễn ra trên Trái đất.
Các nhiệm vụ cũng có các mục tiêu phụ, như tên đầy đủ của OSIRIS-REx cho thấy. Nhiệm vụ đó cũng sẽ giúp các nhà nghiên cứu tìm hiểu về các lực định hình đường đi của các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm trong không gian và về tiềm năng tài nguyên của đá không gian chứa carbon, trong số những đóng góp khác, các quan chức NASA cho biết.
Hai nhóm nhiệm vụ đã hợp tác đáng kể và họ sẽ tiếp tục làm việc cùng nhau trong tương lai, Morris nói.
"Sẽ rất hấp dẫn khi so sánh và đối chiếu hai nhiệm vụ khác nhau này và kết quả của chúng," cô nói.
Cuốn sách của Mike Wall về việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài kia", sẽ được xuất bản vào ngày 13 tháng 11 bởi Grand Central Publishing. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. Theo dõi chúng tôi @Spacesotcom hoặc Facebook. Được xuất bản lần đầu trên Space.com.
