Khi chúng tôi lần đầu tiên đăng ký với sinh viên tốt nghiệp và nhà thiên văn Jason Ahrns hồi đầu tháng này, anh ấy đã có cơ hội tham gia một chiến dịch quan sát để thử và chụp ảnh tia chớp đỏ từ trên không. Sử dụng một chiếc máy bay đặc biệt từ Trung tâm nghiên cứu khí quyển của Trung tâm nghiên cứu khí quyển quốc gia ở Boulder, Colorado, Jason là thành viên của một nhóm sử dụng máy quay video tốc độ cao và máy ảnh kỹ thuật số để tìm hiểu thêm về tia sét bí ẩn này. Họ đã bay qua khu vực trung tâm của Hoa Kỳ, như trên Colorado, Nebraska và Oklahoma.
Được đặt tên theo các sprites thần thoại, được biết đến là khó nắm bắt, sét này nhấp nháy một cách nhanh chóng ở độ cao 65-75 km (40-45 dặm), nhưng thường cao tới 90 km (55 dặm) vào khí quyển. Chúng rất khó nhìn từ mặt đất, do đó, chiến dịch quan sát trên không này.
Dưới đây là nhiều hình ảnh và video (một số ở 10.000 khung hình mỗi giây!) Được chụp bởi Jason và nhóm của anh ấy:
Jason cho biết trên blog của mình, ghi lại chiến dịch quan sát, rằng Hầu hết những gì chúng ta thấy là các họa tiết chữ C, viết tắt của ‘Cột sprite, hoặc‘ Cột trụ sprite - nó chỉ nói đến hình dạng của chúng là những cột đơn, cao.
Sprites xuất hiện dưới dạng những tia sáng màu đỏ cam rực rỡ, và đôi khi trông giống như những con sứa với đôi chân của họ mà vươn xuống những đám mây. Bên cạnh các hình dạng cột, chúng cũng có thể có hình dạng như cà rốt và vương miện, nhưng tại sao chúng có hình dạng khác nhau vẫn chưa được biết. Chúng được cho là được kích hoạt bởi sự phóng ra của tia sét dương giữa một tiếng sét bên dưới và mặt đất. Chúng được phát hiện một cách tình cờ vào năm 1989 khi một nhà nghiên cứu nghiên cứu các ngôi sao đang hiệu chỉnh một chiếc máy ảnh chĩa vào bầu không khí xa xôi nơi xảy ra hiện tượng nhổ.
Trên đây là một hình ảnh, và bên dưới là video của cùng một sprite bị chậm lại khoảng 500 lần:
Xem thêm thông tin và hình ảnh / video trên trang Jason Jason Flickr và trang web của anh ấy.
