Tiểu hành tinh hình kim cương Bennu có một "nốt ruồi phù thủy" bằng đá cuội và rất nhiều cục và cục khác, một video mới tuyệt đẹp tiết lộ.
Những bức ảnh tạo nên video được chụp vào thứ Sáu tuần trước (ngày 2 tháng 11) bởi tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA, gần như đã bắt được Bennu sau cuộc rượt đuổi kéo dài hai năm bắt đầu từ vụ phóng của tàu thăm dò vào tháng 9 năm 2016.
"Bây giờ chúng tôi đã có thể nhìn thấy tiểu hành tinh Bennu từ mọi phía! Máy ảnh @OSIRISREx PolyCam đã chụp được hình ảnh của mỗi 10 độ xoay của Bennu trong khoảng thời gian bốn giờ 11 phút vào ngày 2 tháng 11. Những hình ảnh này là chụp ở khoảng 122 dặm từ tàu vũ trụ ", các quan chức tại Trung tâm bay Vũ trụ Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết qua Twitter vào hôm thứ Ba (ngày 06 tháng 11). [OSIRIS-REx: Nhiệm vụ hoàn trả mẫu tiểu hành tinh của NASA trong ảnh]
Và trong một bộ ảnh khác gần đây từ OSIRIS-REx, Bennu rộng 1.640 feet (500 mét) trở nên tập trung ngày càng sắc nét khi tàu vũ trụ thực hiện một cách tiếp cận dần dần.
Trong khi mọi người trên Trái đất đang tinh chỉnh trang phục Halloween của họ, OSIRIS-REx PolyCam đã sử dụng các khả năng tầm xa của mình để chụp những bức ảnh gần như hàng ngày của Bennu khi nó xuất hiện từ bóng tối của không gian. Trình tự, được xuất bản vào ngày 2 tháng 11 bởi NASA, bao gồm tổng cộng 16 hình ảnh.
PolyCam chụp được những hình ảnh đầu tiên của Bennu theo thứ tự này vào ngày 12 tháng 10 từ khoảng cách 27.340 dặm (44.000 km), đó là dài hơn một đùi đầy đủ xung quanh đường xích đạo của Trái đất. OSIRIS-Rex mất hình ảnh cuối cùng của chuỗi trên 29 tháng 10 từ khoảng 200 dặm (320 km), hoặc xấp xỉ khoảng cách giữa Washington, DC, và thành phố New York.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, OSIRIS-REx sẽ đến Bennu vào ngày 3 tháng 12, sau đó đi vào quỹ đạo xung quanh tiểu hành tinh vào ngày 31 tháng 12. Người thăm dò sẽ nghiên cứu tiểu hành tinh này trong khoảng hai năm và trượt xuống để ngậm mẫu khá lớn từ bề mặt của nó. Vật liệu này sẽ đến Trái đất trong một viên nang hoàn trả mẫu vào tháng 9 năm 2023.
Các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới sau đó sẽ nghiên cứu mẫu, tìm kiếm manh mối về những ngày đầu của hệ mặt trời và vai trò của các tiểu hành tinh giàu carbon như Bennu có thể đã đóng vai trò trong việc đưa các khối xây dựng sự sống đến Trái đất.
Nhiệm vụ trị giá 800 triệu USD của OSIRIS-REx cũng có một số mục tiêu phụ khác, được biểu thị bằng tên đầy đủ của nó - Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng tài nguyên, Explorer-Regolith Explorer.
