Một cuộc khảo sát bầu trời mới đầy sáng tạo có tên là Palomar Transient Factory (PTF) sẽ sử dụng kính viễn vọng 48 inch cùng với Hoa Kỳ. Sự hiện diện đã được tiến hành và chỉ trong giai đoạn vận hành, cuộc khảo sát đã phát hiện ra hơn 40 siêu tân tinh. Các nhà thiên văn học mong đợi khám phá thêm hàng ngàn mỗi năm.
Bản khảo sát này là một mẫu áo khoác theo nhiều cách - đây là dự án đầu tiên chỉ dành riêng cho việc tìm kiếm các sự kiện thoáng qua, và như một phần của nhiệm vụ này, chúng tôi đã làm việc với NERSC để phát triển một hệ thống tự động sẽ lọc qua hàng terabyte dữ liệu thiên văn mỗi đêm để tìm các sự kiện thú vị và bảo đảm thời gian trên một số kính viễn vọng trên mặt đất mạnh nhất thế giới để tiến hành quan sát theo dõi ngay lập tức khi các sự kiện được xác định, ông Shrinivas Kulkarni, giáo sư khoa học thiên văn và hành tinh tại Viện Công nghệ California ( Caltech), và Giám đốc Đài quan sát quang Caltech. Ông cũng là điều tra viên chính của khảo sát PTF.
Cuộc khảo sát thực sự mới lạ này lần đầu tiên kết hợp sức mạnh của kính viễn vọng trường rộng, máy ảnh độ phân giải cao, mạng và máy tính hiệu năng cao, cũng như khả năng thực hiện các quan sát tiếp theo nhanh chóng với kính viễn vọng trên toàn cầu lần đầu tiên , Nói rằng Peter Nugent, một nhà khoa học nhân viên tính toán trong Phòng nghiên cứu tính toán (CRD) của Berkeley Lab và Nhóm phân tích NERSC. Nugent cũng là Trưởng nhóm phát hiện thoáng qua thời gian thực cho dự án PTF.
Mỗi đêm, camera PTF - một máy 100 megapixel được gắn trên Kính viễn vọng Samuel Oschin 48 inch tại Đài thiên văn Palomar ở Nam California - sẽ tự động chụp ảnh bầu trời, sau đó gửi những hình ảnh đó đến NERSC để lưu trữ qua mạng tốc độ cao được cung cấp bởi Mạng Khoa học Năng lượng của DOE (ESnet) và Mạng Giáo dục và Nghiên cứu Không dây Hiệu suất Cao của Tổ chức Khoa học Quốc gia (NSF) (HPWREN).
Tại NERSC, các máy tính chạy thuật toán học máy trong đường ống Phát hiện thoáng qua thời gian thực quét các quan sát PTF cho các nguồn thoáng qua, các vật thể vũ trụ thay đổi độ sáng hoặc vị trí, bằng cách so sánh các quan sát mới với tất cả dữ liệu được thu thập từ các đêm trước . Trong vòng vài phút sau khi sự kiện thú vị được phát hiện, các máy tại NERSC sẽ gửi tọa độ của nó tới kính viễn vọng 60 inch Palomarùi để theo dõi các quan sát.
Chúng tôi hiện đang phát hiện ra một sự kiện cứ sau 12 phút. Dự án này sẽ khiến cộng đồng thiên văn bận rộn trong một thời gian dài, Kulkarni nói.
Mục tiêu chính của khảo sát bầu trời là siêu tân tinh loại Ia và loại II.
Do chúng tương đối đồng đều về độ sáng, siêu tân tinh loại Ia hoạt động như những ngọn hải đăng vũ trụ, giúp các nhà thiên văn học đánh giá quy mô khoảng cách của vũ trụ. Nhiều nhà thiên văn tham gia khảo sát PTF đang đặc biệt tìm kiếm những hiện tượng này.
Và siêu tân tinh loại II, nguyên nhân tử tế do sự phát nổ của một ngôi sao khổng lồ mà cạn kiệt nhiên liệu, thổi các nguyên tố nặng vào không gian giữa các vì sao, nơi cuối cùng chúng tạo thành các ngôi sao và hành tinh mới.
Những công cụ này cực kỳ có giá trị vì chúng không chỉ giúp chúng ta xác định siêu tân tinh, mà chúng còn phát hiện ra chúng trong khi ngôi sao đang trong hành động phát nổ, Robert Quimby của Caltech, người đứng đầu phần mềm cho chương trình PTF. Điều này cung cấp cho chúng ta thông tin có giá trị về cách bụi vũ trụ được lan truyền trong vũ trụ.
Đây là một điều rất thú vị khi tìm thấy rất nhiều siêu tân tinh, nên rất sớm trong dự án. Nó giống như chúng tôi, chúng tôi chỉ bật vòi nước và hiện đang chờ vòi cứu hỏa nổ tung, Quimby nói.
Nguồn: Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley
