Một vật thể giống sao chổi kỳ lạ được phát hiện vào năm 2010 cuối cùng đã trở thành một tiểu hành tinh từng là nạn nhân của vụ va chạm trực diện từ một tảng đá không gian khác. Được đặt tên là P / 2010 A2 (LINEAR), vật thể nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, và là tâm điểm của nhiều nghiên cứu, bao gồm hình ảnh được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble và nhiều đài quan sát trên mặt đất. Nhưng theo thời gian, đuôi bụi dài tiểu hành tinh đã phát triển dài đến mức toàn bộ vật thể có thể phù hợp với tầm nhìn của hầu hết các đài quan sát.
Jay Tại đây, chúng tôi đang theo dõi cái chết của một tiểu hành tinh, Jay cho biết Jayadev Rajagopal, một nhà khoa học tại Kính viễn vọng WIYN (Wisconsin Indiana tại Yale NOAO), phát biểu hôm nay tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở Indianapolis, Indiana. Chúng tôi biết hàng chục tiểu hành tinh đã xảy ra trong quá khứ, nhưng đây là lần duy nhất cho chúng tôi thấy sự kiện như nó đang diễn ra.
Sử dụng máy ảnh trường rộng mới trong kính viễn vọng WIYN 3,5 mét, Rajagopal và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng đuôi tiểu hành tinh P / 2010 A2 của nó dài hơn nhiều so với trước đây. Đuôi dài khoảng một triệu km, gấp khoảng ba lần khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng. Trình chụp ảnh một độ mới (ODI) hiện có thể hình ảnh một khu vực trên bầu trời có kích thước bằng trăng tròn: một bản nâng cấp trong tương lai sẽ tăng kích thước của trường lên gấp khoảng bốn lần.
Rajagopal cho biết, ba năm rưỡi sau khi bị gián đoạn ban đầu và gần như toàn bộ quỹ đạo quanh Mặt trời, cái đuôi vẫn có thể nhìn thấy và phát triển. Một trong những lý do khiến nó quá dài là do áp suất bức xạ và trọng lực đang kéo dài ra khỏi đuôi. Nó sẽ dần dần phát triển và quét ra ngoài vùng hoàng đạo.
Ông nói thêm rằng việc chụp ảnh toàn bộ phần đuôi sẽ giúp giảm tổng khối lượng trong đuôi bụi, cũng như giúp xác định kích thước của các hạt bụi.
Va chạm tiểu hành tinh được cho là xảy ra phổ biến và chịu trách nhiệm đẩy bụi trong Hệ Mặt trời của chúng ta và có lẽ các hệ hành tinh khác cũng vậy. Chỉ có bao nhiêu bụi được tạo ra, và mức độ thường xuyên xảy ra va chạm vẫn là một chủ đề mơ hồ. Nhưng các quan sát của P / 2010 A2 đang giúp các nhà thiên văn học mô hình hóa tốt hơn hiện tượng này. Bằng cách tìm ra bao nhiêu bụi được tạo ra bởi quá trình mài va chạm, các nhà thiên văn học có thể mô hình hóa tốt hơn các đĩa vụn bụi của các hệ hành tinh khác, cũng như của chính chúng ta.
Đối tượng này đang cung cấp cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về sự tương tác giữa các tiểu hành tinh và các mảnh vụn, ông Raj Rajagopal nói. Các vật thể như thế này đóng góp bao nhiêu bụi vào đĩa bụi hoàng đạo của chúng ta để giữ cho nó được bổ sung? Bụi này phải liên tục được bổ sung vì nó liên tục bị phá hủy bởi bức xạ. Cái đuôi rất khác thường của tiểu hành tinh hoạt động này sẽ giúp chúng ta xác định khối lượng của đuôi, và trong bối cảnh rộng hơn, giúp chúng ta hiểu cách các tiểu hành tinh đưa chất hữu cơ và các vật liệu khác vào các hành tinh bên trong.
Rajagopal cũng cho biết đây là đuôi của Asteroid P / 2010 A2 là một dòng sao băng trong quá trình chế tạo. Cuối cùng, nó sẽ quét vào quỹ đạo Trái đất và cho chúng ta một luồng thiên thạch, gửi một số thiên thạch theo cách của chúng ta, có thể là một triệu năm kể từ bây giờ.
Thêm thông tin và hình ảnh: WIYN
