Hình ảnh hồng ngoại của cụm sao cầu 47 Tucanae (NGC 104) được chụp bằng kính viễn vọng ESO VI VIA.
Thiên Chúa của tôi, nó đầy sao Dave Bowman nói trong phim 2010 khi anh bước vào tảng đá, và người ta có thể tưởng tượng rằng khung cảnh ngoạn mục trước mắt anh trông giống như thế này.
Ngoại trừ tiểu thuyết khoa học viễn tưởng này, nó thực tế - đây là hình ảnh của cụm sao cầu 47 Tucanae được chụp bởi kính viễn vọng VISTA của Đài thiên văn Nam châu Âu tại Đài thiên văn Paranal ở Chile. Nó tiết lộ chi tiết tuyệt đẹp một bộ sưu tập tuyệt vời gồm hàng triệu ngôi sao, quay quanh thiên hà Milky Way của chúng ta ở khoảng cách 15.000 năm ánh sáng.
Hình ảnh đầy đủ có thể được nhìn thấy dưới đây.
47 Tucanae (còn được gọi là NGC 104) nằm ở chòm sao phía nam Tucana. Nó có thể đủ sáng để nhìn thấy mà không cần kính viễn vọng và mặc dù nó rất xa đối với một vật thể bằng mắt thường, bao phủ một khu vực có kích thước bằng Mặt trăng đầy đủ.
Trong thực tế, cụm là 124 năm ánh sáng.
Mặc dù các cụm sao hình cầu như 47 Tucanae có rất nhiều ngôi sao - nhiều trong số chúng rất cũ, ngay cả khi các ngôi sao biến mất - chúng đáng chú ý là thiếu các đám mây khí và bụi. Nó nghĩ rằng tất cả các vật chất khí từ lâu đã ngưng tụ để tạo thành các ngôi sao, nếu không thì đã bị thổi bay bởi bức xạ và các vụ nổ từ các cư dân kỳ lạ ở cụm.
Tại trung tâm của 47 Tucanae, có rất nhiều đối tượng tò mò như nguồn tia X mạnh mẽ, các xung quay nhanh, các ngôi sao ma cà rồng, ma cà rồng ăn thịt hàng xóm của chúng, và những ngôi sao màu xanh kỳ lạ - những ngôi sao già mà bằng cách nào đó trông vẫn trẻ trung. (Bạn có thể nói rằng một cụm sao hình cầu là phiên bản vũ trụ của một chương trình thực tế rác rưởi lấy bối cảnh ở Hillsly Hills.)
Những người khổng lồ đỏ có thể được nhìn thấy xung quanh phần trung tâm của cụm sao, những ngôi sao cồng kềnh cũ sắp hết nhiên liệu, lớp ngoài của chúng mở rộng.
Các ngôi sao nền trong ảnh là một phần của Đám mây Magellan nhỏ, nằm ở phía sau 47 Tucanae khi hình ảnh này được chụp.
VISTA là kính viễn vọng lớn nhất thế giới, chuyên dùng để lập bản đồ bầu trời theo các bước sóng gần hồng ngoại. Nằm tại Đài thiên văn Paranal ESO ở Chile, VISTA đang tiết lộ những góc nhìn mới về bầu trời phía nam. Tìm hiểu thêm về khảo sát VISTA tại đây.
Tín dụng hình ảnh: ESO / M.-R. Khảo sát đám mây Magellanic của Cioni / VISTA. Lời cảm ơn: Đơn vị khảo sát thiên văn Cambridge
