Nó có một trường hợp nhận dạng nhầm: một tiểu hành tinh gần Trái đất có quỹ đạo kỳ dị hóa ra hoàn toàn không phải là một tiểu hành tinh, mà là một sao chổi và không phải là một loại than hồng bị cháy khô mà là một sao chổi hoạt động thực tế chứa đá và bụi cũng như CO2 và nước đá. Khám phá này không chỉ nhận ra bản chất thực sự của một NEO cụ thể mà còn có thể làm sáng tỏ nguồn gốc của nước ở đây trên Trái đất.
Được chỉ định 3552 Don Quixote, vật thể rộng 19 km là vật thể gần Trái đất lớn thứ ba - chủ yếu là các tiểu hành tinh đá quay quanh Mặt trời trong vùng lân cận Trái đất.
Theo IAU, một tiểu hành tinh được đặt một vật thể gần Trái đất (NEO) khi quỹ đạo của nó mang nó trong vòng 1,3 AU từ Mặt trời và trong vòng 0,3 AU của quỹ đạo Trái đất.
Khoảng 5% các tiểu hành tinh gần Trái đất được cho là thực sự là sao chổi đã chết. Hôm nay, một nhóm quốc tế bao gồm Joshua Emery, trợ lý giáo sư khoa học trái đất và hành tinh tại Đại học Tennessee, đã tuyên bố rằng Don Quixote cũng không.
Emery Don Quixote luôn được công nhận là một kẻ lập dị, Emery nói. Quỹ đạo của nó mang nó đến gần Trái đất, nhưng cũng đưa nó ra khỏi Sao Mộc. Một quỹ đạo rộng lớn như vậy tương tự như một sao chổi, không phải là một tiểu hành tinh, có xu hướng tròn hơn - vì vậy mọi người nghĩ rằng đó là một trong những mảnh vỡ của nó.
Đọc thêm: 3552 Don Quixote từ bỏ hệ mặt trời của chúng ta?
Sử dụng Kính viễn vọng Không gian Spitzer của NASA / JPL, nhóm nghiên cứu - do Michael Mommert của Đại học Bắc Arizona dẫn đầu - đã xem xét lại các hình ảnh của Don Quixote từ năm 2009 khi nó ở trạng thái perihelion và thấy nó bị hôn mê và đuôi mờ.
Emery cũng đã xem xét lại các hình ảnh từ năm 2004, khi Quixote ở khoảng cách xa nhất so với Mặt trời và xác định rằng bề mặt được tạo thành từ bụi silicat, tương tự như bụi sao chổi. Ông cũng xác định rằng Don Quixote không bị hôn mê hay đuôi ở khoảng cách này, điều này rất phổ biến đối với sao chổi vì chúng cần bức xạ mặt trời để tạo thành hôn mê và các hạt tích điện mặt trời để tạo thành đuôi.
Các nhà nghiên cứu cũng xác nhận kích thước của Don Quixote và độ phản xạ thấp, giống như sao chổi trên bề mặt của nó.
Emery Sức mạnh của kính viễn vọng Spitzer cho phép chúng tôi phát hiện ra tình trạng hôn mê và đuôi, điều không thể sử dụng bằng kính viễn vọng quang học trên mặt đất, Emery nói. Bây giờ chúng tôi nghĩ rằng cơ thể này chứa rất nhiều băng, bao gồm cả carbon dioxide và / hoặc băng carbon monoxide, thay vì chỉ là đá.
Phát hiện này ngụ ý rằng carbon dioxide và nước đá có thể có trong các tiểu hành tinh gần Trái đất khác và cũng có thể có liên quan đến nguồn gốc của nước trên Trái đất, vì sao chổi được cho là nguồn gốc của ít nhất một phần của nó.
Lượng nước trên Don Quixote được ước tính là khoảng 100 tỷ tấn - gần bằng lượng nước ở hồ Tahoe.
Quan sát của chúng tôi cho thấy rõ sự hiện diện của hôn mê và đuôi mà chúng tôi xác định là phát xạ dòng phân tử từ CO2 và phát xạ nhiệt từ bụi. Khám phá của chúng tôi chỉ ra rằng nhiều NEO có thể chứa chấp các chất bay hơi hơn dự kiến trước đó.
- Mommert và cộng sự, Hoạt động sao chổi trong tiểu hành tinh gần Trái đất (3552) Don Quixote
Các phát hiện đã được trình bày vào ngày 10 tháng 9 tại Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu 2013 tại London.
Nguồn: Thông cáo báo chí của Đại học Tennessee
__________________
3552 Quixote là một tiểu hành tinh duy nhất được tìm thấy để thể hiện hành vi giống như sao chổi - hãy xem bài viết gần đây của Elizabeth Howell, asteroid so với Comet: Cái quái gì là 3200 Phaethon? để xem xét một NEA khác với khát vọng tiền tệ.
