Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
NASA đã công bố những phát hiện mới từ Kính viễn vọng Không gian Spitzer, bao gồm cả việc phát hiện ra một lượng đáng kể các vật liệu hữu cơ băng giá được rắc khắp một số khu vực xây dựng hành tinh, những chiếc đĩa hình thành hành tinh bụi hoặc hình tròn, bao quanh các ngôi sao trẻ sơ sinh.
Những vật liệu này, các hạt bụi băng giá được phủ nước, metanol và carbon dioxide, có thể giúp giải thích nguồn gốc của các hành tinh băng giá như sao chổi. Các nhà khoa học tin rằng những sao chổi này có thể đã ban cho Trái đất một phần nước và nhiều vật liệu sinh học, có khả năng sinh tồn.
Tiến sĩ. Dan Watson và William Forrest thuộc Đại học Rochester, N.Y, đã xác định được các ices. Họ đã khảo sát năm ngôi sao rất trẻ trong chòm sao Kim Ngưu, cách Trái đất 420 năm ánh sáng. Các nghiên cứu trước đây đã xác định các vật liệu hữu cơ tương tự trong không gian, nhưng đây là lần đầu tiên chúng được nhìn thấy rõ ràng trong bụi tạo thành các đĩa hình thành hành tinh.
Trong một phát hiện khác, Spitzer đã khảo sát một nhóm các ngôi sao trẻ và tìm thấy bằng chứng hấp dẫn rằng một trong số họ có thể có hành tinh trẻ nhất được phát hiện. Đài quan sát đã tìm thấy một khoảng trống trong đĩa xung quanh ngôi sao CoKu Tau 4. Điều này có thể cho thấy một hành tinh quay quanh đã cuốn trôi vật liệu đĩa, giống như một khoảng trống để lại dấu vết trên tấm thảm bẩn. Những phát hiện mới cho thấy cấu trúc của khoảng cách rõ ràng hơn bao giờ hết. Vì CoKu Tau 4 khoảng một triệu năm tuổi, hành tinh có thể sẽ còn trẻ hơn nữa. Để so sánh, Trái đất xấp xỉ 4,5 tỷ năm tuổi.
Tiến sĩ Michael Werner, nhà khoa học dự án Spitzer tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif, quản lý sứ mệnh.
Spitzer cũng phát hiện ra hai trong số các đĩa hình thành hành tinh xa nhất và mờ nhất từng được quan sát. Những chiếc đĩa này bao quanh hai trong số hơn 300 ngôi sao mới sinh lần đầu tiên được phát hiện trong một hình ảnh mới tuyệt đẹp của vườn ươm bụi có tên RCW 49. Nó cách Trái đất khoảng 13.700 năm ánh sáng trong chòm sao Centaurus.
Dữ liệu sơ bộ của bộ phận cho thấy tất cả 300 ngôi sao trở lên đều có đĩa, nhưng cho đến nay chúng tôi chỉ nhìn kỹ vào hai cái. Cả hai đều được phát hiện có đĩa, tiến sĩ Ed Churchwell thuộc Đại học Wisconsin, Madison, Wis., Điều tra viên chính của nghiên cứu RCW 49, với Tiến sĩ Barbara Whitney thuộc Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Hình thành hành tinh, hay đĩa bảo vệ hành tinh, đĩa đĩa là một giai đoạn tự nhiên trong cuộc sống của ngôi sao. Một ngôi sao được sinh ra bên trong một lớp khí và bụi dày đặc. Trong phong bì này, và bao quanh ngôi sao, là một đĩa phẳng, bụi bặm, nơi các hành tinh được sinh ra.
Sau khi nhìn thấy những gì phía sau bụi, Spitzer đã cho chúng ta thấy sự hình thành sao và hành tinh là một quá trình rất tích cực trong thiên hà của chúng ta, theo Church Churchwell.
Mắt hồng ngoại cực kỳ nhạy cảm của Spitzer có thể nhìn thấy các đĩa hình thành hành tinh rất chi tiết. Trước đây, các nhà khoa học chỉ có thể nghiên cứu một mẫu đĩa nhỏ, nhưng Spitzer đang trên đường phân tích hàng ngàn đĩa, theo W Werner nói.
Thiết bị quang phổ hồng ngoại Spitzer, phá vỡ ánh sáng hồng ngoại để xem chữ ký của các loại hóa chất khác nhau, được sử dụng để quan sát các ion hữu cơ và độ trong của đĩa CoKu Tau 4. Máy ảnh mảng hồng ngoại Spitzer xông đã tìm thấy những ngôi sao mới trong RCW 49. Các bài báo về nghiên cứu sẽ xuất hiện trong số ra ngày 1 tháng 9 của tạp chí Astrophysical Tạp chí Bổ sung. Để biết hình ảnh và thông tin về nghiên cứu trên Internet, hãy truy cập: http://www.spitzer.caltech.edu/ và http://photojournal.jpl.nasa.gov.
Nguồn gốc: NASA News Release
