Tinh vân Con cua, hay M1 (vật thể đầu tiên trong danh mục nổi tiếng của Messier,) là một tinh vân siêu tân tinh và xung gió. Cái tên - Tinh vân Con cua - là do Bá tước Rosse, người nghĩ rằng nó trông giống như một con cua; Nó không phải là chòm sao Cự Giải (Cua), mà là Kim Ngưu (Bò tót).
Siêu tân tinh phát sinh Tinh vân Con cua đã được nhìn thấy rộng rãi ở đây trên Trái đất vào năm 1054 (và do đó, nó được gọi là SN 1054 bởi các nhà thiên văn học); nó có lẽ là nổi tiếng nhất của siêu tân tinh lịch sử. Nó chắc chắn là một trong những điểm sáng nhất (ước tính là đỉnh7), một phần vì nó rất gần (chỉ cách 6.300 năm ánh sáng) và một phần vì nó không bị che khuất bởi những đám mây bụi. Sự mở rộng của tinh vân - như đã thấy sẽ lớn hơn, thay vì khí-đang-di chuyển-rất nhanh - lần đầu tiên được xác nhận vào năm 1930.
Vì nó là một siêu tân tinh sụp đổ lõi (một ngôi sao khổng lồ hết nhiên liệu), nó đã để lại một ngôi sao neutron; tình cờ, chúng ta phù hợp với chùm tia sáng của nó, vì vậy chúng ta xem nó như một pulsar (tất cả các sao neutron trẻ đều là pulsar, nhưng không phải tất cả chúng đều có chùm tia hướng vào chúng ta trong một phần của chu kỳ). Nó có một pulsar khá nhanh; ngôi sao neutron quay cứ sau 33 mili giây. Bởi vì nó rất trẻ và rất gần, pulsar Crab Nebula là người đầu tiên được phát hiện trong dải sóng thị giác, và cả trong tia X và tia gamma. Là nguồn cung cấp năng lượng to lớn, từ cả tinh vân gió xung và bản thân pulsar, và khi năng lượng được bảo toàn, pulsar đang chậm lại, với tốc độ 15 micro giây mỗi năm.
Phần bên trong của Tinh vân Con cua, tinh vân gió xung, chứa rất nhiều điện tử thực sự nóng (‘tương đối tính) xoắn ốc xung quanh từ trường; điều này tạo ra bức xạ synchrotron phát sáng màu xanh kỳ lạ. Điều này làm cho Tinh vân Con cua trở thành một trong những vật thể sáng nhất trong vùng tia X và tia gamma của phổ điện từ, và vì nó là một nguồn tương đối ổn định (không giống như hầu hết các vật thể năng lượng cao), nó đã đặt tên cho một đơn vị thiên văn mới, cua. Ví dụ, một nguồn tia X mới có thể là 2 mCrab (milli-Crab), nghĩa là một nguồn tia X mạnh gấp 0,002 lần so với Tinh vân Con cua.
Trang SEDS này có nhiều thông tin hơn về Tinh vân Con cua, cả lịch sử và đương đại.
Một đối tượng được nghiên cứu chuyên sâu như vậy, không có gì lạ khi có rất nhiều câu chuyện của Tạp chí Không gian trên đó; ví dụ Gần một ngàn năm sau cái chết của một ngôi sao, Khổng lồ khổng lồ khảm tinh vân con cua, Pulsar đặc biệt trong tinh vân con cua, các nhà thiên văn học xác định vị trí phát ra năng lượng cao từ tinh vân con cua và bằng chứng siêu tân tinh được tìm thấy trong mẫu lõi băng.
Các ngôi sao thiên văn học Cast Dàn sao neutron và anh em họ kỳ lạ của họ có nhiều hơn trên các pulsar và Nebulae nhiều hơn trên tinh vân.
Nguồn: Thiên văn học Caltech, SEDS, Đại học Stanford SLAC
