Một chai thủy tinh chứa đầy đinh gỉ có thể không giống như nhiều phát hiện khảo cổ. Nhưng cổ vật Nội chiến này có thể đại diện cho một loại bùa được ưa chuộng để xua đuổi tà ma: một "chai phù thủy".
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy cái chai tại một địa điểm được gọi là Redoubt 9, một pháo đài được xây dựng vào năm 1861 bởi quân đội Liên minh và sau đó bị lực lượng Liên minh chiếm đóng. Phần còn lại của cấu trúc phòng thủ nằm trên dải phân cách đường cao tốc giữa lối ra 238 và 242 trên Xa lộ Liên tiểu bang 64, tại Hạt York, Virginia, đại diện của Trung tâm Nghiên cứu Khảo cổ William & Mary (WMCAR) cho biết trong một tuyên bố.
Chiếc chai, được phát hiện gần một lò sưởi, cao khoảng 5 inch (13 cm) và rộng 3 inch (8 cm), và được sản xuất tại Pennsylvania. Điều này cho thấy rằng nó được đặt ở đó bởi một người lính Liên minh, có khả năng vào thời điểm pháo đài bị kỵ binh Pennsylvania chiếm đóng, theo bản tuyên bố.
Khi các nhà khảo cổ tìm lại được cái chai, "chúng tôi nghĩ nó không bình thường, nhưng không chắc nó là gì", giám đốc WMCAR Joe Jones nói trong bản tuyên bố. Ban đầu, các nhà nghiên cứu đoán rằng các binh sĩ Liên minh chỉ đơn giản là sử dụng chai để lưu trữ đinh để sửa chữa pháo đài mini sau các cuộc tấn công của Liên minh. Nhưng vị trí của chai gần một lò sưởi, cũng như móng tay chứa trong đó, ám chỉ rằng nó có thể đã phục vụ một mục đích nghi lễ.
"Có rất nhiều thương vong và sợ hãi trong giai đoạn này", Jones nói. "Quân đội Liên minh là một lực lượng chiếm đóng trong lãnh thổ của kẻ thù trong suốt phần lớn cuộc chiến, vì vậy có rất nhiều linh hồn và năng lượng xấu để tránh xa."
Những chai phù thủy ẩn giấu có niên đại từ nhiều thế kỷ trước đã được tìm thấy giấu trong các ngôi nhà ở London; tập tục bắt nguồn từ Anh và sau đó đi đến Bắc Mỹ với những người nhập cư Anh, và nó vẫn tồn tại ở cả hai bờ Đại Tây Dương vào thế kỷ 20, JSTOR Daily đưa tin.
Các hình thức bảo vệ cho các tòa nhà và gia đình có nhiều nhất trong thế kỷ 16 và 17, khi việc săn lùng phù thủy và nỗi sợ bị tổn hại thông qua phù thủy đã đạt đến đỉnh điểm điên cuồng, theo Bảo tàng Khảo cổ Luân Đôn (Mola). Nếu một người nghĩ rằng họ đã bị phù thủy nguyền rủa, họ sẽ đổ đầy chai thủy tinh hoặc gốm bằng ghim và đinh, đôi khi thêm một chút tóc người hoặc thậm chí là nước tiểu, theo Mola.
"Nạn nhân sẽ chôn cái chai dưới hoặc gần lò sưởi của nhà mình, và sức nóng của lò sưởi sẽ làm sống động những chiếc ghim hoặc đinh sắt và buộc mụ phù thủy phá vỡ liên kết hoặc chịu hậu quả", nhà nhân chủng học Christopher Fennell viết năm 2000, trong Tạp chí Quốc tế về Khảo cổ học.
"Người ta nói rằng một khi kẻ thủ ác đã chết, cái chai sẽ vỡ", theo Mola.
Mặc dù khoảng 200 chai phù thủy đã được tìm thấy ở Hoa Kỳ, nhưng ít hơn một chục đã xuất hiện ở Hoa Kỳ, theo tuyên bố của WMCAR. Jones phát hiện ra một chai phù thủy trong pháo đài thế kỷ 19 mang đến cái nhìn thoáng qua về những mê tín truyền thống có thể tồn tại đối với một người lính xa gia đình, có lẽ là "một sĩ quan cảm thấy bị đe dọa đặc biệt khi chiếm lãnh thổ thù địch", Jones nói.
"Trước mối đe dọa về cuộc tấn công của Liên minh và sự thù địch chung của cư dân địa phương, anh ta có lý do chính đáng để kéo tất cả các điểm dừng và dựa vào truyền thống dân gian từ cộng đồng của mình ở Pennsylvania để giúp bảo vệ ngôi nhà tạm thời của anh ta."
