Trong năm 2015, Những chân trời mới Nhiệm vụ đã làm nên lịch sử bằng cách trở thành tàu vũ trụ đầu tiên thực hiện một chuyến bay của Sao Diêm Vương. Ngoài việc tiết lộ những điều về bầu khí quyển hành tinh, địa chất và hệ thống mặt trăng của nó, tàu thăm dò còn cung cấp những hình ảnh rõ ràng đầu tiên về bề mặt của Sao Diêm Vương và mặt trăng lớn nhất của nó, Charon. Vì điều này, các nhà khoa học hiện có thể nghiên cứu Sao Diêm Vương và Charon, nhiều đặc điểm bề mặt gây tò mò và tìm hiểu thêm về sự tiến hóa của chúng.
Một điều thú vị khác có được từ hình ảnh bề mặt này là khả năng đặt tên cho các tính năng này. Gần đây, Nhóm làm việc của IAU về danh pháp hệ thống hành tinh đã chính thức phê duyệt hàng tá tên đã được đề xuất bởi NASA Những chân trời mới đội. Những cái tên này tôn vinh những nhà thám hiểm huyền thoại và những người có tầm nhìn, cả thực tế và hư cấu, và bao gồm các tác giả khoa học viễn tưởng Octavia Butler và Arthur C. Clarke.
Ngoài việc là mặt trăng lớn nhất của Sao Diêm Vương, Charon còn là một trong những cơ quan lớn hơn trong Vành đai Kuiper. Vì kích thước to lớn của nó, Charon không quay quanh Sao Diêm Vương theo nghĩa chặt chẽ nhất. Trong thực tế, barycenter của hệ thống Pluto-Charon nằm ngoài Sao Diêm Vương, có nghĩa là hai cơ thể gần như quay quanh nhau. Mặt trăng cũng có vô số tính năng, bao gồm các thung lũng, kẽ hở và miệng hố tương tự như những gì đã thấy trên các mặt trăng khác.
Trong một thời gian, Những chân trời mới Nhóm đã sử dụng một loạt các tên không chính thức để mô tả Charonùi nhiều tính năng. Nhóm đã tập hợp hầu hết trong số họ trong chiến dịch đặt tên công khai trực tuyến mà họ tổ chức vào năm 2015. Được biết đến với cái tên là Pluto của chúng tôi, chiến dịch này bao gồm những người từ khắp nơi trên thế giới đóng góp đề xuất của họ cho việc đặt tên các tính năng trên Pluto và Charon.
Các Những chân trời mới nhóm cũng đóng góp đề xuất của riêng họ và (theo IAU) là công cụ giúp chuyển tên mới thông qua phê duyệt. Như Tiến sĩ Alan Stern, trưởng nhóm New Horizon, đã nói với Tạp chí Không gian qua email: Tôi đã tiến hành một quy trình ngân hàng tên tính năng công khai vào năm 2015 trước khi bay. Khi flyby hoàn thành, nhóm khoa học của chúng tôi đã tạo một đề xuất đặt tên cho các tính năng cụ thể và gửi nó đến IAU.
Một quá trình tương tự đã diễn ra vào năm ngoái, nơi IAU chính thức áp dụng 14 tên địa danh được đề xuất bởi Những chân trời mới nhóm - nhiều trong số đó là kết quả của chiến dịch đặt tên trực tuyến. Ở đây cũng vậy, những cái tên mà nhóm nghiên cứu đã sử dụng không chính thức để mô tả nhiều vùng, dãy núi, đồng bằng, thung lũng và miệng núi lửa được phát hiện trong chuyến bay của tàu vũ trụ.
Những cái tên cuối cùng được chọn đã tôn vinh tinh thần khám phá sử thi, mà Những chân trời mới nhiệm vụ được thể hiện bằng cách là tàu thăm dò đầu tiên tiếp cận Sao Diêm Vương. Như vậy, những cái tên đã được thông qua tôn vinh du khách, nhà thám hiểm, nhà khoa học, hành trình tiên phong và các điểm đến bí ẩn. Ví dụ, Butler Mons vinh danh Octavia E. Butler, một tác giả nổi tiếng và là nhà văn khoa học viễn tưởng đầu tiên giành được học bổng MacArthur.
Tương tự, Clarke Montes vinh danh Ngài Arthur C. Clarke, nhà văn và nhà tương lai học, người đồng sáng tác kịch bản cho 2001: Một cuộc phiêu lưu không gian (mà sau này ông đã biến thành một bộ tiểu thuyết). Stanley Kubrik, người sản xuất và đạo diễn 2001: Một cuộc phiêu lưu không gian,cũng được vinh danh với tính năng Kubrik Mons. Trong khi đó, một số miệng núi lửa được đặt tên để vinh danh các nhân vật hư cấu từ những câu chuyện và văn hóa dân gian nổi tiếng.
Revati Crater được đặt theo tên của nhân vật chính trong truyện kể sử thi Mahabharata của Ấn Độ giáo trong khi miệng núi lửa Nasreddin được đặt theo tên của nhân vật chính trong hàng ngàn truyện dân gian được kể trên khắp Trung Đông, Nam Âu và các vùng của Châu Á. Miệng núi lửa Nemo vinh danh người đội trưởng của Nautilus trong tiểu thuyết của Jule, Verne, Hai mươi ngàn giải đấu dưới biển (1870) và Những hòn đảo bí ẩn (1874).
Miệng núi lửa Pirx được đặt theo tên của nhân vật chính trong một loạt truyện ngắn của tác giả khoa học viễn tưởng Ba Lan Stanislaw Lem, trong khi miệng núi lửa Dorothy lấy tên từ nhân vật chính trong Phù thủy xứ Oz, một trong vài câu chuyện thiếu nhi của L. Frank Baum được đặt ở vùng đất huyền diệu này.
Như Rita Schulz, chủ tịch Nhóm công tác IAU về danh pháp hệ thống hành tinh, nhận xét, tôi rất hài lòng rằng các tính năng trên Charon đã được đặt tên theo tinh thần quốc tế. Tiến sĩ Alan Stern bày tỏ tình cảm tương tự. Khi được hỏi liệu anh có hài lòng với những cái tên mới đã được chấp thuận hay không, anh nói đơn giản là, Very Very.
Mặc dù cuộc chạm trán với hệ thống Sao Diêm Vương đã xảy ra gần ba năm trước, các nhà khoa học vẫn đang bận rộn nghiên cứu tất cả các thông tin thu thập được trong chuyến bay lịch sử. Ngoài ra, Những chân trời mới tàu vũ trụ sẽ làm lại lịch sử trong tương lai không xa. Hiện tại, tàu vũ trụ đang tiến xa hơn vào Hệ Mặt trời bên ngoài với ý định tái hiện với hai Vật thể Vành đai Kuiper.
Vào ngày 1 tháng 1 năm 2019, nó sẽ xuất hiện với điểm đến đầu tiên, KBO được gọi là 2014 MU69 (còn gọi là. Ultima Thule Nhận). Vật thể này sẽ là vật thể nguyên thủy nhất từng được quan sát bởi tàu vũ trụ, và cuộc chạm trán sẽ xa nhất từng đạt được trong thám hiểm không gian. Trước khi nhiệm vụ thám hiểm đầy thách thức này hoàn thành, chúng ta có thể hy vọng rằng rất nhiều Hệ mặt trời bên ngoài sẽ được lập bản đồ và đặt tên.
