'Oumuamua, vị khách đầu tiên được biết đến từ bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, đã qua lâu, nhưng nó vẫn khiến các nhà khoa học đoán ra. Một lời giải thích mới cho rằng vật thể lạ này là một "tập hợp bụi mịn quái dị" - đó là một thuật ngữ kỹ thuật, rõ ràng - được tạo ra bởi một sao chổi bị vỡ.
Đó là lời giải thích được đưa ra bởi Zdenek Sekanina, một nhà thiên văn học tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, trong một bài báo mới, chưa được công bố. Lời giải thích dựa trên các quan sát về sao chổi vỡ ra khi chúng đến gần mặt trời hơn.
'Oumuamua là vật thể liên sao mà các nhà thiên văn học đã phát hiện ra tiếng rít qua hệ mặt trời của chúng ta vào tháng 10 năm 2017. Đây là vật thể liên sao đầu tiên được phát hiện, mặc dù họ hy vọng hàng ngàn người khác đã không được chú ý. Kể từ khi xuất hiện 'Oumuamua, các nhà khoa học đã tranh luận về vật thể này là gì: tiểu hành tinh hay sao chổi, hành tinh bị xé toạc, hoặc dĩ nhiên, là lời giải thích ít có khả năng nhất, một tàu thăm dò người ngoài hành tinh.
Bài báo mới bổ sung một vòng lặp khác cho vấn đề đã có sẵn bằng cách đề xuất rằng vật thể đã thay đổi trong thời gian ngắn ngủi trong hệ mặt trời của chúng ta. Các nhà khoa học đã bắt gặp 'Oumuamua chỉ khi nó đang trên đường ra khỏi khu phố. Vì vậy, trong khi đối tượng xuất hiện màu đỏ, dài và mỏng trong quá trình thoát ra, nó có thể đã bắt đầu với các thuộc tính khác nhau. ['Oumuamua trong ảnh: Giải thích về khách truy cập giữa các vì sao đầu tiên của Hệ mặt trời]
Bắt đầu với ý tưởng đó, bài báo mới đã so sánh 'Oumuamua với các sao chổi mờ nhạt nhưng trần tục hơn khác mà các nhà thiên văn học đã quan sát thấy. Thông thường, khi những sao chổi mờ nhạt này đến trong một phần tư khoảng cách Trái đất so với mặt trời, chúng không sống sót sau chuyến thăm. Và cái chết của sao chổi không phải là một quá trình yên tĩnh; thay vào đó, những sao chổi này trải qua cái gọi là sự bùng nổ gây ra sự tan rã của chúng.
Cụ thể, bài báo xem xét một sao chổi có tên C / 2017 S3 (Pan-STARRS), xuất hiện từ Đám mây Oort, bao quanh hệ mặt trời của chúng ta. Sao chổi này đã trải qua hai trong số những vụ nổ dữ dội này trước khi cuối cùng rơi xuống từng mảnh. Các nhà quan sát đã thu thập một số dữ liệu kỳ lạ cho thấy hài cốt của C / 2017 S3 đã trở thành "một tập hợp quái dị, cực kỳ mịn màng của các hạt bụi lỏng lẻo" trước khi nó tiếp cận gần nhất với mặt trời.
Mặc dù nguồn gốc và cấu trúc chính xác của 'Oumuamua đã khiến các nhà khoa học bối rối, nhưng lời giải thích này mang đến một sự phức tạp mới: vật thể đó không thực sự là một cơ thể rắn khi các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ra nó mà thay vào đó là một đám tàn dư. Bài báo mới đề xuất rằng một số phận tương tự như C / 2017 là 'Oumuamua, với sự bùng nổ của nó trước khi bất kỳ quan sát khoa học nào xảy ra, do đó ngụy trang cấu trúc ban đầu của đối tượng.
Bài viết đã được đăng lên máy chủ in trước arXiv.org vào ngày 30 tháng 1.
