Tàu con thoi nhỏ Dream Chaser do Sierra Nevada Corp (SNC) phát triển đã hoàn thành thành công một loạt các thử nghiệm đường hầm gió nghiêm ngặt trên các mô hình quy mô của tàu vũ trụ - qua đó hoàn thành một cột mốc phát triển quan trọng khác trong Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA để khôi phục lại không gian của con người Mỹ truy cập vào quỹ đạo Trái đất thấp.
Các kỹ sư từ Trung tâm nghiên cứu Langley của SNC và NASA ở Hampton, Virginia đã thực hiện sáu tuần thử nghiệm phức tạp với một số tàu vũ trụ mô hình quy mô Dream Chaser khác nhau để nghiên cứu phản ứng của nó đối với các điều kiện cận âm, siêu âm và siêu âm sẽ gặp phải trong quá trình bay lên vũ trụ và tái nhập từ vũ trụ quỹ đạo trái đất thấp.
Các thử nghiệm nằm trong số các mốc quan trọng mà SNC phải hoàn thành để nhận được tài trợ liên tục từ sáng kiến Khả năng tích hợp phi hành đoàn thương mại (CCiCAP) dưới sự bảo trợ của Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA.
Dream Chaser nằm trong bộ ba tàu vũ trụ có người lái của khu vực tư nhân Hoa Kỳ được phát triển bằng tiền hạt giống từ Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA trong một quan hệ đối tác công / tư để phát triển phương tiện vận chuyển phi hành đoàn thế hệ tiếp theo để đưa các phi hành gia đến và từ Trạm vũ trụ quốc tế (ISS ) vào năm 2017 - một khả năng hoàn toàn bị mất sau khi nghỉ hưu bắt buộc của tàu con thoi vào năm 2011.
Kể từ ngày đó, ghế ngồi trên tàu Soyuz của Nga là các phi hành gia Mỹ chỉ có cách lên vũ trụ và quay trở lại.
SpaceX Dragon và Boeing CST-100 taxi taxi không gian cũng đang cạnh tranh để tài trợ trong vòng hợp đồng tiếp theo sẽ được NASA trao vào khoảng cuối mùa hè 2014.
Kathy Lueders, NASA cho biết, những gì chúng ta đã thấy từ các đối tác trong ngành là quyết tâm làm cho các bộ phận và hệ thống của chúng hoạt động một cách đáng tin cậy, và đến lượt chúng đã có thể chứng minh được bộ máy phức tạp giúp cho việc khai thác không gian cũng có thể hoạt động theo kế hoạch. Quản lý chương trình phi hành đoàn thương mại. Những tháng tới sẽ tiếp tục nâng cao thành tích của các đối tác của chúng tôi.
Để chuẩn bị cho việc thử nghiệm hầm gió, trước tiên, các kỹ thuật viên đã tỉ mỉ dán 250 hạt cát nhỏ vào bề mặt ngoài của mô hình tỷ lệ Dream Chaser dài 22 inch để điều tra lực dòng chảy hỗn loạn và đặc tính động lực học dọc theo chiếc xe mô phỏng thực tế tàu vũ trụ sẽ trải nghiệm trong quá trình đi lên và nhập lại.
Việc thử nghiệm bao gồm cả tàu vũ trụ Dream Chaser cũng như tích hợp trong cấu hình xếp chồng lên nhau trên phương tiện phóng Atlas V sẽ đưa phương tiện lên vũ trụ từ Launch Complex 41 tại Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida.
Việc thử nghiệm mô hình Dream Chaser được tiến hành ở các góc và vị trí khác nhau và xung quanh đồng hồ bên trong Đường hầm gió của Kế hoạch thống nhất tại NASA Langley để thu thập dữ liệu nhanh nhất có thể.
Tất cả dữ liệu thu được sẽ được sử dụng để xác nhận các mô hình máy tính và điền vào cơ sở dữ liệu hiệu suất tàu vũ trụ Dream Chaser, theo kỹ sư thử nghiệm của NASA Bryan Falman.
NASA nói rằng dữ liệu thu được cho thấy các mô hình máy tính hiện tại là chính xác.
Thử nghiệm đường hầm gió bổ sung đã được thực hiện tại Trung tâm nghiên cứu NASA Am Ames ở Moffett Field, California và Đường hầm gió Transonic CALSPAN ở New York.
Công việc hầm gió cũng sẽ hỗ trợ đáng kể trong việc tinh chỉnh thiết kế và hiệu suất của Dream Chaser, cũng như đẩy nhanh việc hoàn thành Đánh giá thiết kế quan trọng (CDR) trước khi bắt đầu xây dựng chiếc xe quy mô đầy đủ cho các thử nghiệm bay trên quỹ đạo vào cuối năm 2016.
Chú thích video: Các kỹ sư đã sử dụng một đường hầm gió tại Trung tâm nghiên cứu NASA Lang Langley ở Hampton, Virginia, để đánh giá thiết kế của tàu vũ trụ Sierra Nevada Corporation Dream Dream Chaser. Tín dụng: NASA
Dữ liệu khí động học được thu thập trong các thử nghiệm này đã chứng minh và xác nhận thêm tàu vũ trụ tích hợp Dream Chaser và thiết kế hệ thống xe phóng. Nó cũng đã chỉ ra rằng hiệu suất dự kiến của Dream Chaser lớn hơn dự đoán ban đầu, Mark cho biết Mark N. Sirangelo, phó chủ tịch tập đoàn và người đứng đầu của Hệ thống không gian SNC.
Chương trình của chúng tôi tiếp tục hoàn thành đầy đủ từng cột mốc trong thỏa thuận CCiCap của chúng tôi được hỗ trợ thông qua các nỗ lực hợp tác mạnh mẽ của chúng tôi với Team Dream Team của các đối tác chiến lược của ngành, trường đại học và chính phủ. Chúng tôi đang có kế hoạch khởi động chuyến bay quỹ đạo đầu tiên của mình vào tháng 11 năm 2016, sẽ đánh dấu sự khởi đầu của việc khôi phục khả năng phi hành đoàn của Hoa Kỳ lên quỹ đạo Trái đất thấp.
Thiết kế Dream Chaser được xây dựng dựa trên kinh nghiệm thu được từ NASA Langley, công việc kỹ thuật thám hiểm trước đó với phương tiện nâng cơ có người lái HL-20.
Andrew Nỗ lực của NASA-SNC tạo nên một mối quan hệ bổ sung, vững chắc, ông Andrew Roberts, trưởng nhóm thử nghiệm khí động học SNC cho biết. Đây là một sự phù hợp tự nhiên. Các cơ sở của NASA và công việc rộng lớn mà họ đã thực hiện với người tiền nhiệm Dream Chaser, HL-20, kết hợp với kỹ thuật SNCftime, mang tính hiệp đồng và mang lại kết quả tuyệt vời.
Dream Chaser sẽ có thể tái sử dụng và có thể mang theo hỗn hợp hàng hóa và tối đa bảy thuyền viên tới ISS. Nó cũng sẽ có thể hạ cánh trên các đường băng thương mại ở bất cứ đâu trên thế giới, theo SNC.
Hãy theo dõi tại đây để Ken, tiếp tục Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Quỹ đạo khoa học, không gian thương mại, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM và nhiều tin tức về không gian hành tinh và con người.
