Mô tả của một nghệ sĩ về nhiệm vụ SPHEREx tại nơi làm việc.
(Ảnh: © Caltech)
Đến năm 2023, NASA sẽ có một mắt mới theo dõi thiên đàng và tìm cách giải quyết một số bí ẩn khoa học vĩ đại nhất mà chúng ta biết.
Đó là nhờ vào một nhiệm vụ mới được phê duyệt có tên là Spectro-Photometer cho Lịch sử Vũ trụ, Epoch of Reionization và Ices Explorer và biệt danh SPHEREx. Công cụ này được thiết kế để giải quyết hai câu hỏi chính: làm thế nào vũ trụ phát triển và mức độ phổ biến của một số khối xây dựng quan trọng của sự sống trên khắp thiên hà của chúng ta.
"Tôi thực sự hào hứng với nhiệm vụ mới này", Quản trị viên NASA Jim Bridenstine nói trong một tuyên bố. "Nó không chỉ mở rộng hạm đội các sứ mệnh trên không gian mạnh mẽ của Hoa Kỳ dành riêng để khám phá những bí ẩn của vũ trụ, đây là một phần quan trọng của một chương trình khoa học cân bằng bao gồm các nhiệm vụ có quy mô khác nhau."
Thiết bị SPHEREx sẽ có thể thu thập ánh sáng quang học và cận hồng ngoại từ một số lượng lớn nguồn không thể tin được: hơn 100 triệu ngôi sao trong dải Ngân Hà chính nó và hơn 300 triệu thiên hà khác. Nó sẽ quản lý để giải quyết hai câu hỏi khác nhau nhưng không kém phần cơ bản trong hai cuộc phỏng vấn khác nhau.
Tất cả đã nói, SPHEREx sẽ quét qua toàn bộ bầu trời và thu thập dữ liệu theo 96 bước sóng ánh sáng khác nhau. Trong phạm vi của chúng tôi Dải ngân hà, SPHEREx sẽ lập bản đồ nước và các phân tử hữu cơ, cả hai đều là thành phần cơ bản cho sự sống như chúng ta biết. Và ngoài thiên hà của chúng ta, nó sẽ nhìn lại những khoảnh khắc đầu tiên trong vũ trụ của chúng ta. Các nhà khoa học sẽ có thể sử dụng dữ liệu của nó để ưu tiên quan sát các mục tiêu cho các sứ mệnh của kính viễn vọng không gian trong tương lai khác, bao gồm cả Kính viễn vọng không gian James Webb và Kính thiên văn khảo sát hồng ngoại trường rộng.
"Nhiệm vụ tuyệt vời này sẽ là một kho tàng dữ liệu độc đáo cho các nhà thiên văn học", Thomas Zurbuchen, quản trị viên liên kết của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết trong cùng một tuyên bố. "Nó sẽ cung cấp một bản đồ thiên hà chưa từng có chứa 'dấu vân tay' từ những khoảnh khắc đầu tiên trong lịch sử vũ trụ. Và chúng ta sẽ có manh mối mới về một trong những bí ẩn lớn nhất trong khoa học: Điều gì đã khiến vũ trụ giãn nở nhanh chóng chưa đến một nano giây sau vụ nổ lớn?"
SPHEREx dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2023, được thiết kế để kéo dài hai năm và được dự trù kinh phí lên tới 242 triệu đô la, không bao gồm chi phí ra mắt.
