Nhiều thiên hà xoắn ốc được biết đến là bến cảng. Nhưng cũng giống như các nghiên cứu gần đây đã xác định rượu là một trong những loại thuốc có rủi ro cao nhất, một nghiên cứu mới sử dụng kết quả từ dự án Galaxy Zoo 2 đã chỉ ra rằng các thanh thiên hà cũng có thể liên quan đến các thiên hà đã chết.
Dự án Galaxy Zoo 2 là sự tiếp nối của Galaxy Zoo gốc. Trong khi dự án ban đầu yêu cầu người tham gia phân loại các thiên hà thành Phân loại Hubble, việc tiếp tục bổ sung thêm lớp nhắc nhở người dùng cung cấp thêm phân loại bao gồm cả gần một phần tư triệu thiên hà cho thấy sự hiện diện của một thanh. Mặc dù chỉ dựa vào các tình nguyện viên được đào tạo nhanh có vẻ như là một sự mạo hiểm, nhưng tỷ lệ các thiên hà được báo cáo là có các thanh (khoảng 30%) phù hợp tốt với các nghiên cứu trước đây sử dụng các phương pháp nghiêm ngặt hơn.
Nghiên cứu mới, dẫn đầu bởi Karen Masters thuộc Viện Vũ trụ học và Trọng lực tại Đại học Portsmouth, đã phân tích sự hiện diện hoặc thiếu các thanh liên quan đến các biến số khác, chẳng hạn như màu sắc, độ chói và ước tính kích thước phình ra hoặc nổi bật . Khi tìm kiếm xem liệu phần trăm các thiên hà có vạch phát triển qua các dịch chuyển đỏ được quan sát, nhóm nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy điều này đã thay đổi trong mẫu (dự án GZ2 chứa các thiên hà có thời gian nhìn lại ~ 6 tỷ năm).
Khi so sánh phân số với các vạch với màu tổng thể của thiên hà, nhóm nghiên cứu đã thấy xu hướng mạnh mẽ. Trong các thiên hà xanh (có sự hình thành sao liên tục hơn) chỉ có khoảng 20% thiên hà chứa các thanh. Trong khi đó, các thiên hà đỏ (chứa nhiều ngôi sao cũ hơn) có tới 50% thành viên của họ lưu trữ các quán bar. Đáng chú ý hơn nữa, khi mẫu được chia nhỏ thành nhóm theo độ sáng chung của thiên hà, nhóm nghiên cứu nhận thấy các thiên hà đỏ mờ hơn thậm chí còn có khả năng chứa các thanh, đạt mức cao nhất ~ 70%!
Trước khi xem xét các tác động có thể, nhóm nghiên cứu đã dừng lại để xem xét liệu có sự thiên vị cố hữu trong lựa chọn dựa trên màu sắc hay không. Có lẽ các thanh chỉ nổi bật hơn trong các thiên hà đỏ và sự hình thành sao đang diễn ra trong các thiên hà xanh đã che giấu sự hiện diện của chúng? Nhóm nghiên cứu đã tham khảo các nghiên cứu trước đó xác định nhận dạng hình ảnh cho sự hiện diện của các thanh không bị cản trở trong các bước sóng được trình bày và chỉ nhúng trong chế độ tia cực tím không được trình bày. Do đó, kết luận được coi là an toàn.
Trong khi những phát hiện không có mối quan hệ nhân quả, mối liên hệ vẫn rõ ràng: Nếu một thiên hà có một thanh, nhiều khả năng thiếu sự hình thành sao đang diễn ra. Khám phá này có thể giúp các nhà thiên văn học hiểu cách các thanh hình thành ở nơi đầu tiên. Với cả cấu trúc, chẳng hạn như các thanh và nhánh xoắn ốc, và sự hình thành sao có liên quan đến các tương tác thiên hà, kỳ vọng là chúng ta sẽ quan sát được nhiều thanh hơn trong các thiên hà trong đó các tương tác đã khiến chúng hình thành cũng như kích hoạt sự hình thành sao. Như vậy, nghiên cứu này giúp hạn chế các chế độ hình thành thanh. Một kết nối khác có thể là khả năng của các thanh hỗ trợ trong việc di chuyển khí, có khả năng đánh tráo và che chắn nó khỏi sự truy cập để hình thành. Như Masters tuyên bố, Chưa có gì rõ ràng, liệu các thanh này có phải là một tác dụng phụ của một quá trình bên ngoài làm cho các thiên hà xoắn ốc có màu đỏ hay không, nếu chỉ một mình chúng có thể gây ra sự biến đổi này. Chúng ta nên tiến gần hơn để trả lời câu hỏi đó với nhiều công việc hơn trên bộ dữ liệu Galaxy Zoo.
