Nhìn xuống qua lớp phủ dày của Venus, đây là công việc dễ dàng. Những thứ này cho phép nhiệt tỏa ra từ những tảng đá nóng trên bề mặt Sao Kim để tiếp cận không gian và các dụng cụ của Venus Express. Nhóm VIRTIS hy vọng cuối cùng sẽ sử dụng kỹ thuật này để xem các điểm nóng bí ẩn trên bề mặt Sao Kim có thể là núi lửa đang hoạt động.
Nhờ dữ liệu ESA từ Venus Express, các nhà khoa học đã có được bản đồ nhiệt độ khu vực rộng lớn đầu tiên ở bán cầu nam của bề mặt tan chảy chì, khó tan của sao Kim.
Dữ liệu mới có thể giúp tìm kiếm và xác định điểm nóng trên bề mặt, được coi là dấu hiệu có thể có của núi lửa đang hoạt động trên hành tinh.
Các kết quả, được trình bày hôm nay tại hội nghị Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU) tại San Francisco, Hoa Kỳ, đã thu được nhờ VIRTIS, Máy quang phổ ảnh hồng ngoại có thể nhìn thấy và hồng ngoại trên tàu Venus Express.
Để có được thông tin cơ bản này về nhiệt độ bề mặt, VIRTIS đã sử dụng cái gọi là phổ hồng ngoại ‘cửa sổ hiện diện trong bầu khí quyển sao Kim. Thông qua các bức xạ này, bức xạ nhiệt ở các bước sóng cụ thể có thể rò rỉ từ các tầng khí quyển sâu nhất, xuyên qua bức màn mây dày đặc nằm ở độ cao khoảng 60 km, sau đó thoát ra ngoài không gian, nơi nó có thể được phát hiện bởi các thiết bị như VIRTIS. Bằng cách này, VIRTIS đã thành công trong việc nhìn xuyên qua bức màn carbon dioxide dày bao quanh Sao Kim và phát hiện ra sức nóng trực tiếp phát ra từ những tảng đá nóng trên mặt đất.
Giuseppe Piccioni, một trong những nhà điều tra chính của thí nghiệm VIRTIS, từ Istituto di, nói: "Chúng tôi rất vui mừng về những kết quả này, vì chúng đại diện cho một mục rất quan trọng trong danh sách các mục tiêu khoa học của Venus Express" và VIRTIS tại Venus. Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica ở Rome, Ý.
Các phép đo, được thực hiện vào tháng 8 năm 2006 trên khu vực Themis và Phoebe ở bán cầu nam của Sao Kim, cho thấy sự thay đổi nhiệt độ 30 độ giữa vùng đất thấp và đỉnh núi, tương quan tốt với dữ liệu radar địa hình hiện có từ các nhiệm vụ trước đó. Vùng Themis là một cao nguyên vùng cao nằm ở kinh độ 270 độ Đông và ở khoảng 37 độ vĩ Nam. Đây là một khu vực đã trải qua hoạt động núi lửa mạnh mẽ, ít nhất là trong quá khứ địa chất.
Trên sao Kim không có sự thay đổi ngày và đêm của nhiệt độ bề mặt. Nhiệt độ trên toàn cầu bị giữ lại dưới bầu khí quyển carbon dioxide, với áp suất cao gấp 90 lần so với trên Trái đất. Thay vào đó, sự thay đổi nhiệt độ chính là do địa hình. Cũng giống như trên Trái đất, ngọn núi lạnh hơn, trong khi vùng thấp thì ấm hơn. Sự khác biệt của ’duy nhất là trên sao Kim, Cold lạnh có nghĩa là 447 độ C, trong khi‘ ấm có nghĩa là 477 độ C. Nhiệt độ cao như vậy được gây ra bởi hiệu ứng nhà kính mạnh nhất được tìm thấy trong Hệ mặt trời.
Kết quả của VIRTIS thể hiện một bước tiến lớn trong nỗ lực xác định các đặc điểm bề mặt cụ thể trên bề mặt của Venus, ông Jbert Helbert từ Viện nghiên cứu hành tinh vũ trụ Đức (DLR) tại Berlin, Đức, và là thành viên của nhóm VIRTIS. Sau khi bóc tách các lớp khí quyển từ dữ liệu VIRTIS, cuối cùng chúng ta cũng có thể đo được nhiệt độ bề mặt, theo ông Hel Helbert nói thêm.
Cuối cùng, nhóm VIRTIS hy vọng sẽ xác định được điểm nóng trên bề mặt sao Kim, có thể xuất phát từ các núi lửa đang hoạt động. Trong Hệ mặt trời, ngoài Trái đất, các núi lửa đang hoạt động chỉ được quan sát thấy trên Io, một vệ tinh của Sao Mộc, trên vệ tinh Trune Hải Vương, và trên mặt trăng Saturn, Enceladus (dưới dạng gọi là ‘cryo-núi lửa núi lửa). Sao Kim là hành tinh có khả năng nhất để lưu trữ các núi lửa đang hoạt động khác.
Để đạt được điều này, các nhà khoa học Venus Express đã bắt đầu so sánh các bản đồ địa hình sao Kim thu được từ quỹ đạo của NASA Mag Magan vào đầu những năm 1990 với dữ liệu do VIRTIS thu thập. Các bản đồ địa hình Magellan cũng cho phép dự đoán sơ bộ về nhiệt độ bề mặt. So sánh các dự đoán này với các phép đo do VIRTIS thực hiện cho phép tìm kiếm các điểm nóng cho thấy nhiệt độ thậm chí cao hơn bề mặt nóng của lò, có thể là dấu hiệu của núi lửa đang hoạt động.
Sự phụ thuộc trực tiếp giữa nhiệt độ và địa hình này sẽ cho phép các nhà khoa học tìm ra bản đồ địa hình mới của bề mặt sao Kim từ các phép đo nhiệt độ. Điều này sẽ giúp bổ sung cho các bản đồ Magellan.
Thật ra, khi so sánh bản đồ nhiệt độ của chúng tôi với dữ liệu địa hình từ Magellan, chúng tôi không chỉ đạt được một thỏa thuận tốt, mà chúng tôi thậm chí còn có thể lấp đầy những khoảng trống mà bộ dữ liệu radar Magellan và Venera 15 bỏ ngỏ, Pierre Drossart, hiệu trưởng khác Điều tra viên của thí nghiệm VIRTIS, từ Observatoire de Paris Meudon, Pháp.
Nguồn gốc: ESA News Release
