Thiếu máu - còn được gọi là máu nghèo sắt - là tình trạng phát triển khi máu không có đủ hồng cầu hoặc nồng độ hemoglobin trong hồng cầu rất thấp. Hemoglobin là protein chứa sắt trong các tế bào hồng cầu mang oxy từ phổi đến phần còn lại của cơ thể. Khi có ít tế bào hồng cầu hơn mức huyết sắc tố bình thường hoặc thấp, cơ thể không nhận đủ máu giàu oxy để hoạt động khỏe mạnh, đó là nguyên nhân gây ra các triệu chứng thiếu máu.
Thiếu máu là chứng rối loạn máu phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, ảnh hưởng đến gần 3 triệu người Mỹ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Bác sĩ Nancy Berliner, trưởng khoa huyết học tại Bệnh viện Brigham and Women's ở Boston cho biết, bệnh thiếu máu là một bệnh rộng, đại diện cho hàng trăm tình trạng khác nhau - một số trong số đó là nhẹ và có thể điều trị được. Có ba lý do khiến mọi người bị thiếu máu, Berliner nói: Hoặc là cơ thể họ không thể tạo ra đủ các tế bào hồng cầu, thứ gì đó đang phá hủy các tế bào hồng cầu nhanh hơn cơ thể của họ có thể tạo ra tin tức hoặc mất máu (từ thời kỳ kinh nguyệt, polyp đại tràng hoặc một loét dạ dày, ví dụ) lớn hơn sản xuất tế bào máu.
Các loại thiếu máu và nguyên nhân
Có hơn 400 loại thiếu máu khác nhau, theo Viện Tim, Phổi & Máu Thái Bình Dương. Dưới đây là một số loại phổ biến hơn và được hiểu rõ hơn:
Thiếu máu thiếu sắt: Dạng thiếu máu phổ biến nhất là do nồng độ sắt trong cơ thể thấp. Con người cần sắt để tạo ra huyết sắc tố, và hầu hết lượng sắt đó đến từ các nguồn thực phẩm. Thiếu máu do thiếu sắt có thể do chế độ ăn uống kém hoặc mất máu thông qua kinh nguyệt, phẫu thuật hoặc chảy máu trong.
Mang thai cũng làm tăng nhu cầu sắt của cơ thể vì cần nhiều máu hơn để cung cấp oxy cho thai nhi đang phát triển, điều này có thể nhanh chóng làm cạn kiệt các cửa hàng sắt có sẵn của cơ thể, dẫn đến thâm hụt. Các vấn đề hấp thụ sắt từ thực phẩm vì bệnh Crohn hoặc bệnh celiac cũng có thể dẫn đến thiếu máu.
Thiếu máu do thiếu vitamin: Bên cạnh sắt, cơ thể cũng cần hai loại vitamin B khác nhau - folate và B12 - để tạo đủ hồng cầu. Không tiêu thụ đủ B12 hoặc folate trong chế độ ăn uống hoặc không có khả năng hấp thụ đủ các vitamin này có thể dẫn đến việc sản xuất tế bào hồng cầu bị thiếu.
Thiếu máu hồng cầu hình liềm hoặc bệnh hồng cầu hình liềm (SDC): Bệnh di truyền này làm cho các tế bào hồng cầu có hình lưỡi liềm chứ không phải tròn. Các tế bào hồng cầu có hình dạng bất thường có thể dễ dàng phá vỡ và làm tắc nghẽn các mạch máu nhỏ, dẫn đến sự thiếu hụt các tế bào hồng cầu và các cơn đau, theo Mayo Clinic. Mọi người trở nên thiếu máu kinh niên vì các tế bào hồng cầu hình liềm không thể dẻo và không thể thông qua các mạch máu để cung cấp oxy, Berliner nói.
SDC xảy ra thường xuyên nhất ở những người từ các nơi trên thế giới có sốt rét hoặc phổ biến, theo CDC; đặc điểm tế bào hình liềm có thể cung cấp sự bảo vệ chống lại các dạng sốt rét nghiêm trọng. Ở Hoa Kỳ, SDC ảnh hưởng đến khoảng 100.000 người Mỹ.
Bệnh thalassemia: Bệnh thalassemia là một rối loạn máu di truyền dẫn đến nồng độ hemoglobin thấp hơn bình thường. Loại thiếu máu này là do đột biến gen ở một hoặc nhiều gen kiểm soát việc sản xuất huyết sắc tố, theo Viện Tim, Phổi & Máu Quốc gia (NHLBI).
Thiếu máu không tái tạo: Thiếu máu bất sản là một tình trạng hiếm gặp, đe dọa đến tính mạng, phát triển khi tủy xương ngừng tạo ra đủ các tế bào máu mới, bao gồm hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu.
Thiếu máu bất sản có thể được gây ra bởi phương pháp điều trị bằng xạ trị và hóa trị, có thể làm hỏng các tế bào gốc trong tủy xương tạo ra các tế bào máu. Một số loại thuốc, tiếp xúc với hóa chất độc hại như thuốc trừ sâu, nhiễm virus và rối loạn tự miễn dịch cũng có thể ảnh hưởng đến tủy xương và làm chậm quá trình sản xuất tế bào máu.
Anemias tan máu: Rối loạn này khiến các tế bào hồng cầu bị phá hủy nhanh hơn tủy xương có thể thay thế chúng. Theo Hiệp hội huyết học Hoa Kỳ, có thể gây ra chứng tan máu bẩm sinh do nhiễm trùng, van tim bị rò rỉ, rối loạn tự miễn hoặc do bất thường di truyền trong các tế bào hồng cầu.
Thiếu máu viêm: Còn được gọi là thiếu máu của bệnh mãn tính, thiếu máu viêm thường xảy ra ở những người mắc bệnh mãn tính gây viêm. Điều này bao gồm những người bị nhiễm trùng, viêm khớp dạng thấp, bệnh viêm ruột, bệnh thận mãn tính, HIV / AIDS và một số bệnh ung thư, theo Viện Tiểu đường và Bệnh tiêu hóa và Thận.
Khi một người mắc bệnh hoặc nhiễm trùng gây viêm, hệ thống miễn dịch sẽ phản ứng theo cách thay đổi cách cơ thể hoạt động, dẫn đến thiếu máu. Ví dụ, viêm ngăn chặn sự sẵn có của sắt, vì vậy cơ thể có thể không sử dụng và lưu trữ khoáng chất bình thường để sản xuất tế bào hồng cầu khỏe mạnh, Berliner nói. Viêm cũng có thể ngăn thận sản xuất một loại hormone thúc đẩy sản xuất hồng cầu.
Ai có thể bị thiếu máu?
Nguy cơ thiếu máu cao hơn ở những người có chế độ ăn uống kém, rối loạn đường ruột, bệnh mãn tính và nhiễm trùng. Phụ nữ đang có kinh nguyệt hoặc mang thai cũng dễ bị rối loạn.
Nguy cơ thiếu máu tăng theo tuổi, và khoảng 10% đến 12% những người trên 65 tuổi bị thiếu máu, Berliner nói. Nhưng tình trạng này không phải là một phần bình thường của lão hóa, vì vậy nguyên nhân nên được điều tra khi được chẩn đoán, cô nói. Người lớn tuổi có thể bị thiếu máu do các bệnh mãn tính, chẳng hạn như ung thư, hoặc thiếu máu do thiếu sắt do chảy máu bất thường.
Theo NHLBI, những loại người sau đây có nguy cơ bị thiếu máu cao hơn:
- Phụ nữ có thời kỳ nặng.
- Phụ nữ mang thai.
- Trẻ nhỏ và thiếu niên, đặc biệt là trong giai đoạn tăng trưởng.
- Người trên 65 tuổi.
- Một chế độ ăn uống không đủ chất sắt, folate hoặc vitamin B12.
- Những người bị chảy máu trong do loét dạ dày hoặc polyp đại tràng.
- Những người bị rối loạn máu di truyền, chẳng hạn như thiếu máu hồng cầu hình liềm hoặc thalassemia.
Triệu chứng thiếu máu
Các dạng thiếu máu nhẹ có thể không gây ra bất kỳ triệu chứng nào. Khi các dấu hiệu và triệu chứng thiếu máu xảy ra, chúng có thể bao gồm những điều sau đây, theo NHLBI:
- Mệt mỏi, cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối.
- Da nhợt nhạt
- Khó thở, đặc biệt là khi tập thể dục
- Tay chân lạnh
- Ngất hoặc chóng mặt
- Cơn khát tăng dần
- Mạch nhanh và thở
- Chuột rút chân dưới
- Biến chứng tim (nhịp tim bất thường, tiếng thổi tim, tim to)
Chẩn đoán thiếu máu
Thử nghiệm đầu tiên được sử dụng để chẩn đoán thiếu máu là công thức máu toàn phần, đo các bộ phận và tính năng khác nhau của máu: Nó cho thấy số lượng và kích thước trung bình của các tế bào hồng cầu, cũng như lượng huyết sắc tố. Số lượng tế bào hồng cầu thấp hơn bình thường hoặc nồng độ hemoglobin thấp cho thấy thiếu máu.
Nếu cần thêm xét nghiệm để xác định loại thiếu máu, mẫu máu có thể được kiểm tra dưới kính hiển vi để kiểm tra các bất thường về kích thước và hình dạng của các tế bào hồng cầu, tế bào trắng và tiểu cầu.
Bệnh thiếu máu được điều trị như thế nào
Việc điều trị thiếu máu phụ thuộc vào loại thiếu máu cụ thể, Berliner nói, và thiếu máu gây ra bởi sự thiếu hụt dinh dưỡng đáp ứng tốt với những thay đổi trong chế độ ăn uống. Những người bị thiếu máu do thiếu sắt có thể cần phải bổ sung sắt trong vài tháng hoặc lâu hơn để bổ sung lượng khoáng chất trong máu. Một số người, đặc biệt là phụ nữ mang thai, có thể khó uống sắt vì nó gây ra tác dụng phụ, chẳng hạn như đau dạ dày hoặc táo bón, Berliner nói.
Đối với thiếu máu thiếu vitamin, điều trị bằng B12 hoặc folate từ các chất bổ sung (hoặc tiêm B12) và thực phẩm, có thể cải thiện mức độ của các chất dinh dưỡng này trong máu, Berliner nói.
Các vấn đề nghiêm trọng, chẳng hạn như thiếu máu bất sản, liên quan đến suy tủy xương, có thể được điều trị bằng thuốc và truyền máu. Các dạng nặng của bệnh thalassemia có thể cần truyền máu thường xuyên.
Điều trị thiếu máu hồng cầu hình liềm có thể bao gồm thuốc giảm đau, truyền máu hoặc ghép tủy xương.
