Khi các nhà thiên văn học lần đầu tiên bắt đầu sử dụng kính viễn vọng vô tuyến vào những năm 1950 để nghiên cứu Vũ trụ, họ đã phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ. Họ gọi chúng là các nguồn phát thanh gần đúng, hay gọi tắt là quasars.
Trong một thập kỷ khám phá của họ, các nhà thiên văn học đã học được rằng các quasar này đang di chuyển đi với vận tốc cực lớn. Vận tốc này, hay sự dịch chuyển màu đỏ của ánh sáng, cho thấy chúng ở cách xa hàng tỷ năm ánh sáng; vượt quá khả năng của hầu hết các kính thiên văn quang học. Đó là sự kiện cho đến những năm 1960 khi một quasar cuối cùng được gắn với một vật thể quang học, một thiên hà xa xôi.
Kể từ đó, hàng ngàn quasar đã được phát hiện, nhưng các nhà thiên văn học không biết chúng là gì. Cuối cùng vào những năm 1980, các nhà thiên văn học đã phát triển các mô hình thống nhất xác định các quasar là các thiên hà hoạt động. Các bức xạ sáng đến từ chúng là do các đĩa bồi tụ xung quanh các lỗ đen siêu lớn tại trung tâm của chúng. Chúng ta thấy một chuẩn tinh khi một lỗ đen siêu lớn đang tích cực kiếm ăn trên các vật liệu xung quanh.
Vì Dải Ngân hà của chúng ta có một lỗ đen siêu lớn, nên có khả năng chúng ta đã trải qua nhiều giai đoạn hoạt động, bất cứ khi nào vật chất rơi vào lỗ đen; thiên hà của chúng ta sẽ được coi là một chuẩn tinh. Nhưng những lần khác, như bây giờ, hố đen siêu lớn im lặng.
Với các kính viễn vọng mạnh mẽ mới, các nhà thiên văn học đã quan sát thấy rằng một số quasar có các tia vật chất dài bắn ra từ trung tâm của thiên hà. Chúng được kênh bởi các từ trường được tạo ra bởi vòng quay lỗ đen siêu lớn trong đĩa bồi tụ. Các quasar phát sáng nhất có thể vượt quá sản lượng bức xạ của một chuẩn tinh trung bình.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về chuẩn tinh cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài báo về quasar ba đầu tiên được tìm thấy, và một số quasar ẩn được tìm thấy!
Nếu bạn thích nhiều thông tin hơn về các thiên hà, hãy xem Tin tức về các thiên hà của Hubbleite, và tại đây Trang của NASA NASA Science Science về các thiên hà.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim Thiên văn học về các thiên hà - Tập 97: Thiên hà.
